– Лорд Хсунг сумел вновь захватить два других штабных помещения.
– Проклятие! Опять потери!
– Как все у них удачно получилось. Попахивает ловушкой. Лорд Хсунг заранее знал о нашем появлении.
– Я же говорил тебе, что во дворце засел предатель!
– По счастью, Хсунг не удосужился вовремя предупредить лорда Куо. Убираемся отсюда. В нашей помощи необходимости больше нет.
– Это почему же? – изумился Браги.
– Я открыл тоннель перехода в Кавелин.
– Да, теперь я тебя понял. Дерел, начинай эвакуацию раненых через эту крысиную нору. Вартлоккур, ты успел осмотреть Креденса? Как он?
– Не очень. Я сделал все, что мог, но ничего нельзя гарантировать.
Браги огляделся по сторонам. Захваченные в плен тервола уже были амнистированы и отправлялись в зону военных действий. Жаль, что дома нет таких же обычаев. Там всех изменников обязательно ждет виселица. А почему, собственно, это его так волнует?
– Сир!
– Да… Ах, это вы, барон? В чем дело?
– Операция в целом закончилась успешно, за исключением тех объектов, где вмешался лорд Хсунг. Лорд Куо свергнут. Не исключено, что убит. Совет тервола объявит о своей позиции, как только стабилизируется положение на южном фронте. Мгла ведет переговоры с лордом Хсунгом.
– Лорд Чьен это знает?
– Пока нет.
– Ничего ему не сообщайте. Как только он об этом узнает, так тотчас закует в цепи. Убираемся отсюда.
Поймав взгляд Пратаксиса, Браги поднял кулак. Это был боевой сигнал, означавший, что следует поторопиться. Дерел понимающе кивнул. Тервола не обратили на их жестикуляцию никакого внимания. Они были погружены в собственные заботы. Матаянга, воспользовавшись мятежом, сумела улучшить свои позиции сразу в нескольких местах.
– Как вы считаете, барон, мы заслужили того, чтобы в нашу честь сложили Песнь?
– Не совсем вас понял, сир.
– Очень просто, барон. Крошечному королевству не по вкусу правитель огромной Империи, и королевство меняет правителя.
– Пусть ваш ручной деймиелец занесет эти слова в свои скрижали. Тогда жители побережья, возможно, в эти сказки и поверят. Мы же с вами знаем, что они нас просто использовали.
В бароне снова стал проявляться политик. В качестве командира Хардл нравился Браги гораздо больше.
– Но мы тоже их использовали в своих целях, – заметил Рагнарсон.
– Сомневаюсь, сир. Вы слишком доверчивы. Кастелян Майсака была вашим другом. Теперь же вы будете иметь дело с владыкой Шинсана.
– Ее судьба пока ещё в моих руках, – ответил Браги и направился к порталу. – Я возвращаюсь, Дерел. Вартлоккур уходит со мной. Выводи людей как можно быстрее.
Когда Рагнарсон появился в зале, Мгла вела горячий спор с незнакомыми ему тервола. Подозвав к себе Дала Хааса, король негромко распорядился:
– Дал, собери несколько лучших бойцов и приведи их сюда.
Затем он оглядел зал. Его сторонников там почти не осталось… Стол с картой исчез, и пол на том месте, где он стоял, был занят ранеными.
– Я вызвал Рейдачара, – подойдя к Браги, шепнул Вартлоккур.
– Отлично.
Наконец Мгла их увидела. На лице её промелькнуло удивление.
– Барон был прав, – пробормотал Браги и, послав пару оставшихся гвардейцев на охрану портала, сказал Вартлоккуру: – У меня складывается такое впечатление, что нас здесь не ждали.
Мгла бросила несколько слов своим собеседникам и подошла к ним.
– Я вижу, что вы вернулись.
– К сожалению, не все. Очень много людей погибло. Хсунг устроил нам ловушку, и она почти сработала.
– Мои люди тоже понесли большие потери. Хитрец, который вас едва не остановил, хочет с тобой поговорить.
– Хсунг?
– Лорд Хсунг.
– Ваше словечко «лорд», Мгла, для меня ни хрена не значит. И не воспринимай себя слишком серьезно. Во всяком случае, на моей территории.
– Да, конечно. Прости меня. Это был очень напряженный день.
К ним подошел лорд Хсунг и представился королю.
– Значит, все-таки сумели сохранить свой пост? – спросил Рагнарсон. – По-прежнему будете возглавлять оккупационный режим?
– Ее высочество принцесса милостиво доверила мне управление западными провинциями Империи.
– Следовательно, вы будете гадить мне, как и прежде, не так ли? – Лорд Хсунг окаменел, однако Рагнарсон никак на это не отреагировал. – Настало мое время немного выкрутить вам руки. Я не стану рыдать по поводу Хаммад-аль-Накира. Не стану я ныть и из-за того, что вы посадили шпиона в моем дворце. Все это, как я понимаю, часть игры. Но мне не нравится, как вы поступили с моими караванщиками. Очень не нравится.
За спиной Рагнарсона послышался звон разбитого стекла, а по его спине пополз холодок. Явилась подмога в виде Нерожденного, который ничтоже сумняшеся проломил одно из плотно закрытых окон.
– Ты знаешь сколько стоит хорошее стекло?! – взвизгнула Мгла. – И не забывай, что мы все ещё на одной стороне баррикад.
– Прежде всего мы не должны забывать одну простую истину, – вмешался Вартлоккур. – Конечно, это трудно доказать, но я убежден в том, что короля и меня здесь никто не ждал. Ты была уверена, что мы не вернемся из рейда.
– Я становлюсь крайне неприятным человеком, когда мне начинают наступать на горло, – сказал Браги. – Некоторое время тебе придется побыть гостьей Короны.
