Сказка. Иллюстрации Наталии Чернышовой
Жил когда-то (может, и недавно) один лесник. И была у него очень злая дочка. Её недаром все так и называли — Злючка. А жены у лесника не было. Она умерла. После смерти жены лесник так затосковал, что даже занемог и слёг. Сразу же в доме стало грязно, неуютно, холодно — потому как Злючка ни в доме не подметёт, ни печь не разозжёт. Сидит целые дни возке окна, понуро ногти грызёт и злобно думает: «Как же я всех ненавижу!»
Даже воды ковшик отцу-леснику не подаст.
— Доченька, дай водички, — безнадёжно просит он.
А Злючка прикинеться, что не слышит.
Как-то раз мимо дома лесника проходила добрая женщина по имени Марта, а с нею дочка её по имени Арлет.
Они как раз возвращались с воскресного рынка. Услышали, как лесник пить просит, зашли в дом, напоили старого, растопили печь, приготовили разных вкусных блюд. Обе румяннолицие, трудолюбивые.
Пришлась Марта леснику по сердцу своей добротой и домовитостью, предложил он ей стать его женой. Вот Марта и согласилась.
Оч-чень все это Злючке не понравилось.
И то, что уютно стало в доме, и то, что отец ее вскоре выздоровел и начал, как и прежде, весело смеяться, а более всего не понравились Злюкедобрая женщина Марта и ее дочь Арлет.
И вот как-то пошла добрая женщина за водой к колодцу, а Злючка притаилась в кустах. И когда Марта наклонилась, чтобы вытащить ведро на сруб, Злюка выскочила из засады, обхватила Марту за ноги и сбросила её вниз головой в колодец.
— Ой-ой-ёй! — закричала добрая женщина, и голос её все стихал и стихал...
Полегчало у Злюки на душе. Только… ненадолго. Через некоторое время она снова затосковала. Сидит у окна, ногти обкусывает. Скука точит. Хочется чего-то, а чего - и сама не ведает.
«Давненько я никого не убивала, вот в чём дело», — догадалась наконец Злюка, прокралась в комнату Арлет и убила ее.
И сразу на душе полегчало.
Приходит отец из лесу, глядь — а Арлет убитая лежит, уткнувшись лицом в пол.
— Доченька, — спросил лесник у Злюки, — это не ты убила Арлет?
— Ну, я! — раздражённо отвечает Злюка. - Что дальше?
— Для чего ж ты ты так поступила, Злюченька? — пожал плечами лесник.
— А для того, — отвечает Злюка, — чтоб твоя драгоценная Арлет больше за столом не чавкала.
— Прости меня, доченька, — сказал лесник, — но ты ошибаешься: Арлет никогда не чавкала. Она ела достаточно культурно.
— Не, чавкала! — злобно заверещала Злюка. — Чавкала! Чавкала! Чавкала!
Ничего не ответил на это добрый лесник, только тяжело вздохнул, отнес тело несчастной Арлет на кладбище и похоронил.
Остались они снова вдвоем. Вскоре опять лесник заболел с горя и слег. Снова в доме грязи и мусора по колено.
А в это время сын короля решил устроить бал. Созвать на этот бал всех девушек королевства и выбрать себе невесту. Злючка, узнав об этом, тоже решила поехать. Но она понимала, что принц ни за что её не выберет, потому что злоба давно исказила ей черты лица. Поэтому Злючка прибегла к хитрости. Она пришла к своей крестной матери - фее Маргарите, и попросила дать ей добродушные и привлекательные черты лица.
— А как поживает твой отец? — спросила Фея.
— Хорошо поживает,— коротко ответила Злючка.
— А Марта и её дочка Арлет?
— А они ещё лучше, — ответила Злючка. — Велели вам кланяться.
Фея Маргарита поверила Злючке и сказала:
— Ладно, дорогая, ты получишь добрые черты, но знай, что долго они не смогут оставаться на твоем злом лице. Как только пробьет двенадцать часов, лицо станет таким, как и было.
На этом и попрощались ...
А вечером того же дня, Злюка, дав больному отцу яда, отправилась на бал веселиться. Фея Маргарита слово своё сдержала: лицо Злючки стало добрым и красивым. Поэтому неудивительно, что принц сразу выделил злючку среди тьмы-тьмущей празднично одетых девушек. Он так и ухаживал за ней, приглашая на все танцы подряд.
Король, видя, что его наследник нашел себе суженую, поспешил к ним.
— Как тебя звать, милая незнайомка? — спросил он у Злючки.
— Золушка, — соврала Злючка, даже глазом не моргнув.
— Ой, какое чудесное имя! — воскликнул король.
— Ой, я, кажется, влюбился! — воскликнул принц.
«Бем-бем-бом-бом-бум-бум!» — начали отсчёт часы на башне. Наступила полночная пора.
Злючка со всех ног бросилась из дворца.
— Куда же вы, Золушка? — растерянно спросил принц. - Я только что собрался предложить вам руку и сердце.
А Золушка уже неслась парком, чувствуя, как с каждым ударом часов лицо ее приобретает все больше злых и некрасивых черт.
Только хитрая Злючка еще вот что придумала. Она достала из сумочки маленький хрустальный башмачок и подбросила его на дорожку парка. «Принц, конечно же, отправится меня искать, - размышляла Злючка, - и найдет этот башмачок ...»
Так все и случилось. Прошло несколько дней - и принц объявил по всему королевству, что он женится на девушке, которой придётся по ноге хрустальный башмачок. Со всего королевства нескончаемым потоком хлынули во дворец толпы молоденьких девушек и старых дев в тайной надежде, что туфельки окажутся им как раз по ноге.
