У Фитца дрогнула рука, но, услышав Кифа, он крепче стиснул рукоять кинжала. Повязка Софи куда-то пропала, и рука стала скользкой от крови.
– Никакого подвоха, – настаивал Гетен, приближаясь к силовому полю, от свечения которого его пристальный взгляд, буравящий Фитца, стал казаться ещё пронзительней. – Простой вопрос. Если я говорю правду, если Алвар – главное действующее лицо, то как вы ему помешаете сыграть свою роль?
– НИЧЕГО Я НЕ ИГРАЮ! – взвизгнул Алвар.
– Хорош, верно? – спросил Гетен.
– Он не притворяется, – уверяла Софи Фитца. – У Алвара до сих пор нет воспоминаний, я только что проверила.
– Это не имеет значения, – возразил Гетен, не отрывая взгляда от Фитца. – Вы знаете, как мы работаем. Как тщательно планируем дела. Думаете, мы не можем дёрнуть за ниточки и достигнуть цели с его ведома или нет?
– Не стану я вам помогать, ни за что! – поклялся Алвар.
– Уже помог. Ты ведь пришёл нас встретить, правильно? И заманил сюда брата с друзьями. – Заметив, как Фитц ахнул, Гетен улыбнулся. – Небось чуть не силой пришлось тащить всех с собой, а, Фитц? И даже сейчас, сию секунду, они не желают понять, чего вы добиваетесь, так ведь? Посмотрите на сестру.
Фитц взглянул – Биана застыла… в полном смятении. Она неотрывно смотрела на клинок в окровавленной руке Фитца.
– Так вот вопрос, – продолжал Гетен. – Как же быть, Фитц? Как предотвратить неизбежное, если от остальных помощи не дождёшься?
– Я его вырублю, – приосанился Фитц.
– И всё? – Гетен театрально вздохнул. – Думаете, мы этого не предполагали? Неужели вы не понимаете, что до сих пор мы просчитывали каждый ваш шаг… кроме одного. Кинжала в руке. Никогда бы не подумал, что вы на такое способны, и на тебе: вот он, радикальный способ решения проблемы. Только хватит ли у вас духу его применить?
– Ну точно провокация, – предупредил Киф.
Фитц ещё крепче стиснул рукоять кинжала,
– С какой целью? – возразила Амбер.
Именно в этом Софи пыталась разобраться… пока безрезультатно.
Но Киф прав – это подвох. И, судя по растерянности Фитца и позеленевшей, словно её сейчас стошнит, Биане, они на него повелись.
«Не забывай про эхо, – передала она Фитцу, осторожно подходя к нему. – Может, они как раз и добиваются, чтобы ты сорвался от напряжения и упустил Алвара».
Мельком взглянув на Софи, Фитц медленно глубоко вдохнул и едва заметно опустил кинжал.
Гетен пронзил Софи взглядом.
– Что бы вы там ни надумали, уверяю, вы ошибаетесь. – И снова взглянул на Алвара. – Может, я пытаюсь разобраться, а того ли Вакера мы завербовали. – И добавил, снова глядя на Фитца: – Или хочу всем показать, что сегодня всё зависит от вас. Прямо сейчас у вас есть возможность сыграть решающую роль, устранить проблему в зародыше. Уверяю, другого способа предотвратить то, что случится дальше, не существует. Вопрос лишь в том, способны ли вы на это? Или предпочтёте бездействие, чтобы потом всю жизнь об этом жалеть? Ведь впереди грандиозное событие, Фитц. Вы даже не представляете, насколько. Намного серьёзнее, чем всё, что было до сих пор.
Он поднял меч, демонстрируя окровавленный клинок.
– Говорил же, что он ещё пригодится, – напомнил он Софи. – Надеюсь, среди охранников не было ваших друзей?
Гоблины взревели от ярости, а у Софи перехватило горло и на глазах появились слёзы.
Гетен улыбнулся шире.
– Итак, Фитц. Ваше решение?
– Не смей, – остановила его Софи, увидев поднятый кинжал. – Он тобой манипулирует.
– Может быть, – признал Фитц. – Ну а если ты ошибаешься? А вдруг они хотят снять с себя ответственность? Только представь: они нас предупреждают, а мы не обращаем внимания, значит, все их злодеяния на нашей совести. Мы сами виноваты, а они могут спать спокойно.
– А как же твой рассудок? – возразила она, оглядываясь на друзей в ожидании поддержки.
Киф вышел вперёд.
– Слушай, ты хоть понимаешь, что тебя подстрекают к убийству Алвара, а?
– Конечно! – рявкнул Фитц, поворачиваясь к Биане. – Он же убийца.
– Знаю, – прошептала Биана, опираясь на Тэма с Дексом. – Но… ты нет.
– И я не тот, каким был прежде! – поклялся Алвар.
– НЕ ВЕРЮ! – взревел Фитц, и от его толчка Алвар рухнул на колени.
– НЕ НАДО! – закричала Биана. – Не поддавайся, тебя же хотят сломить, как его!
– Должен быть какой-то другой выход, – добавила Лин.
– А если нет? – спросил Фитц со слезами на глазах. – Если сегодня на вашей совести будет ещё одна смерть, сможете спокойно жить дальше?
– Да, – без раздумий отозвался Тэм. – Мы не в ответе за их поступки. Только за свои.
– Ах, как благородно, – усмехнулся Гетен. – Интересно, согласятся ли другие. Или потом, когда всё закончится, вспомнят эти события и поймут, что Лунный жаворонок и её друзья не способны взять на себя ответственность, даже когда сама судьба даёт им шанс.
Фитц судорожно вдохнул, глядя на кинжал уже не со страхом, словно на что-то решился.
– Фитц, прошу тебя, – умоляла Софи. – Я всё понимаю, знаю, почему ты решил, что другого выхода нет. Но мы ведь не такие.
– Разве? – возразил он. – Для чего тогда мы тренировались? Зачем носим оружие, если не хотим им воспользоваться? Разве не для того, чтобы дать отпор?
