Я ударила брата по руке.
— Ты издеваешься надо мной!
— Да, — его глаза заблестели.
— У тебя совсем не болит спина, не так ли?
— Нет. У меня прекрасное здоровье, как и у моей спины, — сказал он, шагая вприпрыжку.
— Да, что ж, попробуй забеременеть, — я потрогала свою спину, которая пребывала не в лучшем состоянии. — Это совершенно не способствует здоровью твоего позвоночника.
— Я не думаю, что смогу забеременеть, Арина. Я же мужчина.
— Когда-нибудь я изобрету устройство, которое изменит это. Тогда мужчины смогут испытать «радости» беременности на собственном опыте, вместо того чтобы болтать об этом без умолку.
Лекс взорвался смехом.
— Да, я думаю, ты станешь настоящей движущей силой перемен в Авалоне, Арина.
— Я здесь только для того, чтобы помочь тебе расследовать убийство наших родителей, — напомнила я ему. — Я не останусь тут.
— Посмотрим.
Мимо нас пробежала дюжина мужчин, одетых в белую спортивную форму в стиле хай-тек. На их одежде был символ пегаса.
— С каких это пор солдаты Дома Пегаса тренируются в центре города? — спросила я Лекса.
— С тех пор, как в подвале их штаб-квартиры в центре города открылся портал в другой мир.
— Дом Пегаса контролирует новый портал в другой мир?
— Все дома управляют новыми порталами в другие миры, — сказал он мне. — Около трёх лет назад по всему Авалону спонтанно появилась целая куча таких порталов, каждый из которых вёл в мир, которого мы никогда раньше не видели.
— И ты говоришь, всё это произошло три года назад?
— Да, — подтвердил он. — А что? Это имеет отношение к делу?
— Возможно.
Около трёх лет назад Леда Пандора и её армия ворвались в Святилище Стражей. Позже Леда рассказала мне, что мощный магический взрыв привёл к некоторым неожиданным побочным эффектам, одним из которых стало создание новых порталов в ранее не открытые миры. Я не слышала ни о каких новых порталах на Земле, в эпицентре взрыва, но на далёком Авалоне их было «целая куча». Странно.
— На что похожи эти новые миры? — спросила я у Лекса.
— Не знаю. Я никогда не бывал ни в одном из них. Дома быстро накинулись, чтобы забрать их себе. Но если бы я мог предположить, я бы сказал, что они нашли что-то очень ценное и очень опасное. Я видел, как солдаты Домов тренируются во всех частях города чаще, чем когда-либо прежде. И многие из них, похоже, тренируются сражаться с монстрами.
Ну, разве это не здорово? Как раз в тот момент, когда монстры были окончательно истреблены с лица Земли, по всему Авалону появились порталы в новые места с новыми монстрами.
Когда мы добрались до морга, мои мысли переключились с монстров на убийства. И когда я увидела тела своих родителей, ностальгия, горе и ярость скрутили меня изнутри.
Работая бок о бок с мамой и папой в лаборатории, я разрабатывала новые технологии и создавал новые артефакты.
Оставив ту счастливую жизнь позади в тот день, когда Дом Дракона напал на наш дом, заставив меня бежать в ночи, направляясь в новый и незнакомый мир.
Я наблюдала за холодными мёртвыми телами моих родителей в поисках любых признаков жизни — признаков того, что они действительно были ещё живы — но ничего не нашла.
Мои воспоминания смешались и слились воедино, зацепившись за нить магии, всё ещё сохраняющуюся на их телах, как эхо. Но это было не случайное эхо. Мама оставила это для меня, как будто знала, что я буду здесь, чтобы найти это. Как будто она знала, что скоро умрёт. Но как?
Я последовала за эхом. Оно привело к другому. И ещё к одному. Они лежали передо мной, как след из волшебных хлебных крошек, и я шла по этому следу сквозь время и пространство, собирая нити прошлого, каждое мгновение, которое привело к тому, что мои родители лежали мёртвыми в морге.
Нити магической памяти были самыми прочными из всех, что я когда-либо видела, каждая из них была размещена с такой заботой и вниманием, каждая была неразрывно связана с судьбами моих родителей. Вплоть до их смерти.
— Что ты здесь делаешь, Чад? — требовательно спросил мой отец, глядя на своего младшего брата.
Они стояли в лаборатории, но она не была похожа ни на одну из лабораторий Дома Феникса. Она была слишком белой, слишком блестящей, как будто эстетика лаборатории была так же важна, как и проводимые там магические эксперименты. Должно быть, я наблюдала за сценой, разыгравшейся после падения моего Дома, в одной из лабораторий Дома Дракона.
— Ты знаешь, почему я здесь, — сказал дядя Чад.
— Нет, я понятия не имею, что заставило тебя прийти сюда после того, что ты сделал, — ответил папа. — Тебе здесь не рады.
Брови дяди Чада изогнулись, и на его губах появилась полуулыбка.
— На самом деле, здесь, в Доме Дракона, мне очень рады.
— О чём они говорят? — спросила я Лекса. Я привела его с собой в воспоминание. — Что сделал Чад?
Внезапно в памяти всплыла моя мать, и она ответила на мой вопрос раньше, чем Лекс успел заговорить.
— Ты разрушил наше силовое поле. Ты позволил врагу пройти через наши ворота и захватить наш Дом.
Я сердито уставилась на Чада из воспоминаний. Значит, это он сломал мой артефакт с силовым полем. Моя технология не подвела мою семью. Это сделал мой дядя.
