— Ага, конечно, шучу. Ты спал часа четыре, может — пять. Храпел немного, и все. А мы поели и тоже поспали.
— Это больше похоже на правду, — сказал убийца. — Только я не храплю. Отдай-ка, кстати, мой нож с березовой рукояткой.
Арси со вздохом протянул ему нож. После того как Сэму после долгих трудов удалось счистить с него кровь хрюна, это опять стал славный клинок, который стоило красть.
— Я думал, ты не заметишь, — пробормотал он. Сэм улыбнулся: Арси был неисправим.
— Когда все закончится, я куплю тебе точно такой же. Ну, пошли.
Сэм наскоро проглотил еду, которую нечем было запить, и дал себе слово найти в этих подземельях какой-нибудь колодец или родник и наполнить бурдюк.
Туннели уводили злодеев все глубже в Путак-Эйзум. Здесь побывало гораздо меньше людей, и следы былого величия читались отчетливее.
В одной из комнат — идеально круглом помещении — в центре оказался широкий колодец. Арси из любопытства швырнул туда камешек, и он долго-долго падал, гулко отскакивая от стенок. Валери возмутилась и отчитала бариганца за неосторожность.
Полуоткрытая дверь в другую комнату словно приглашала в нее заглянуть. Там стояли бесконечные ряды саркофагов. Некоторые были открыты, и внутри лежали странные трупы в истлевших одеждах. Арси предложил посмотреть, нет ли там чего интересного, но, лишь только они переступили порог, над саркофагами поднялись черные призраки, явно разбуженные присутствием талисмана. Испуганные злодеи попятились, захлопнули дверь и побежали по коридору подальше от жуткой комнаты.
В большом восьмиугольном помещении они задержались, чтобы полюбоваться причудливой резьбой, покрывающей стены и потолок. Тут были рыцари и драконы, всадники и горы, корабли и города.
— Как вы думаете, что это значит? — спросил Сэм, разглядывая изображения.
— Похоже, они рассказывают какую-то историю, — ответила Валери. — Робин? Тебе она не знакома?
Кентавр покачал головой:
— Нет… Все это гораздо древнее, чем то, о чем я слышал.
Валери презрительно фыркнула:
— Бард бы знал.
— Да кто такие это барды? — не без раздражения спросил Робин.
— Трудно сказать… Лучше спроси Кайлану, — сказала колдунья.
Тем временем Арси обнаружил скрытые в резьбе механизмы. Он хотел было предупредить остальных, но потом сообразил, что это не ловушки. Просто некоторые детали изображений при нажатии уходили в стену. Там — шлем, тут — сноп пшеницы, здесь — уступ скалы. Опять же из любопытства Арси нажал на несколько.
Раздался чуть слышный щелчок, но никакой потайной двери не открылось. Он выбрал другие и тоже нажал — никакого эффекта. Тогда, разозлившись, Арси пнул стену — и тут часть резьбы провалилась, а вся гора словно бы задрожала.
— Мечи Тарзака! Арси, что ты наделал? — заорал Сэм, пытаясь сохранить равновесие: пол ходил ходуном.
— Ничего я не делал! — крикнул в ответ Арси, падая на четвереньки.
— Выбирайтесь, пока вся комната не провалилась! — закричала Валери и, следуя собственному совету, выбежала из помещения. Но не успела она сделать и пяти шагов, как под ногами у нее внезапно разверзлась пропасть. Валери с криком провалилась туда, а следом с громким карканьем устремился Чернец. Робин, который бежал прямо за ней, перепрыгнул через провал и свернул в коридор, но пол накренился, и он съехал в другую дыру, беспомощно скребя копытами по гладкому камню. Следом шел Сэм — и кусок пола вдруг ударил его по подошвам и отправил прямехонько в люк, который на секунду открылся и снова закрылся в ближайшей стене. Черная Метка и Арси, выбежавшие последними, не успели даже переглянуться. Спрятанная в полу пружина швырнула бариганца в открывшуюся в потолке дыру, а часть коридора вдруг вытянулась и проглотила рыцаря, словно гигантский червь.
В другой части Путак-Эйзума Белые Тигры, которые как раз готовились начать охоту, тоже почувствовали колебания горы.
— Что это? — взревел Тасмин.
— Похоже, кто-то включил механическую защиту гномов! — изумленно отозвался Тербин-северянин.
— Ха-ха! Вот это здорово! — радостно завопил Пыльник Помещение, в котором они находились, внезапно развалилось на ломти, словно гигантский торт, и Белые Тигры один за другим посыпались в образовавшиеся щели.
— Чтоб ее разорвало, эту механику гномов! — выругалась лучница Данатала, отчаянно пытаясь за что-нибудь зацепиться.
—
— Рррррр! — взревел благородный рыцарь сэр Реджинальд, громко клацая доспехами.
Глухие удары возвещали о продвижении Танцующей Воды и Ледяного Утеса.
— Мы умрем вместе, мой возлюбленный!
— Да, моя королева снегов!
Потом камни перестали перемещаться, и в лабиринтах Путак-Эйзума опять воцарилась тишина.
Сэм падал довольно долго, но он дожил до тридцати с лишним лет благодаря тому, что в любой ситуации не терял головы. Он упирался ногами в стены, цеплялся за трещины и как раз думал, стоит ли портить кинжал в попытке остановить падение, когда труба кончилась, и он, сделав в воздухе двойное сальто, шлепнулся в ледяную воду.
