Даже по этим не очень остроумным шуткам, которыми обменялись ребята, было понятно, что у них мгновенно стало хорошее настроение. Потому что они совершили самое настоящее открытие. Ведь открытием называется то, что было перед глазами, но не замечалось.
— Вот чего они боятся! — потер руки от удовольствия Веня. — Что мы их мошенничество раскроем.
— А как же мы можем его раскрыть? — удивилась Варя. — По-моему, нас они не очень-то боятся.
— Нас не боятся! — воскликнул Веня. — А вот этого боятся.
И он ткнул пальцем в газету.
— Как это? — не поняла Варя.
А Веня-то уж подумал, что она во всем разобралась. Нет, все-таки Варя была верна себе: ей надо было все раскладывать по полочкам.
— Когда я написал Пузатому, что весь мир узнает про их делишки, я был прав! — Веня чуть не прыгал по комнате. — Узнает, еще как узнает! Вот этого они и боятся.
Веня развернул газетный лист и нашел под фамилией журналиста — Александр Пенкин — его электронный адрес. Вот кому надо было сразу писать, а не Пузатому. Он включил компьютер. Кажется, Варя все поняла.
— Сегодня уже поздно, — подсказала она.
— Конечно, — согласился он. — Встреча серьезная. Поэтому она должна быть назначена заранее.
«Мы читали вашу статью о Серебряном Шаре, — написал Веня. — Она нам очень понравилась. Но дело в том, что вы глубоко ошиблись. Мы приглашаем вас убедиться в ваших ошибках, посмотрев на них своими глазами. Давайте встретимся возле Шара завтра в двенадцать часов. Вы нас узнаете по маленькому черному поросенку, с которым мы придем».
Веня отправил послание.
— А если он не придет? — засомневалась Варя.
— Как не придет? Ведь он журналист. Можно сказать, почти сыщик. Придет обязательно!
Но пока пришел из кухни лишь Пятачок. Наверное, почувствовал, что свершилось великое открытие. Как же без него?
Журналист опаздывал. Это было неприятно. Потому что после угроз Пузатого торчать возле Шара было опасно. И не спрячешься ведь, потому что как же их увидит журналист Пенкин? К счастью, поблизости не было видно и черной машины. Но вот… Веня с подозрением посмотрел, как над входом в Шар поворачивается камера наружного наблюдения. А вдруг Пузатый с Тростинкой дали распоряжение охранникам следить за мальчишкой, девчонкой и поросенком? Не так уж сложно выделить из общей людской массы такую троицу.
— Пятачка надо было дома оставить, — вздохнул Веня. — Он наша основная примета.
— Ты же сам сказал: вместе так вместе, — напомнила Варя. — А вспомни, сколько раз нас выручал именно Пятачок?
Варя была права. Без Пятачка их жизнь была бы обыкновенной. Конечно, не черным квадратом, но серым точно.
Наконец они увидели бегущего к ним человека с фотоаппаратом через плечо.
— Молодец этот Пенкин. Сразу видно, профессионал, — отметил Веня. — И фотоаппарат с собой взял. Сейчас заснимет все внутри Шара, и будет у нас полнейшая информация.
— У нас? — переспросила Варя.
— Ну, не только у нас. У всех людей. Журналисты для того и существуют, чтобы всякие тайны рассказывать.
— Здравствуйте! Я вас сразу узнал. По поросенку, — довольно сказал Пенкин. — Хорошо так встречаться. А то говорят, буду в куртке или с газеткой в руках… С поросятами интереснее.
— Пятачок не поросята, — сказал Веня. — Он один такой.
— Да, конечно, извините, я не то имел в виду, — спохватился Пенкин. — Интереснее именно с вашим Пятачком.
Он даже не представлял, насколько окажется прав уже через минуту…
— Ну так в чем же дело? — спросил журналист. — В чем я ошибся, когда писал статью?
— Вы так все красиво описали, — сказала Варя.
— Спасибо за похвалу, — скромно улыбнулся Пенкин. — Знаете, не так часто приходится слышать ее из уст читателей.
— Нет, я не в том смысле. Конечно, написано хорошо. Но того Шара, который вы описали, на самом деле нет.
— Как? — развел руками Пенкин. — А где, по-вашему, мы стоим? Вот же он, замечательный Серебряный Шар!
Тут-то и произошло то самое «интересное», в центре которого оказался Пятачок. Только Веня собрался объяснить непонятливому журналисту, для чего они его вызвали на встречу, как рядом с ребятами словно из-под земли возникла знакомая черная машина. От испуга они не успели даже в сторону отойти. И, главное, оттащить Пятачка. Поросенок оказался ближе всех к открывшейся двери. Огромная ручища Пузатого схватила поводок и втащила поросенка внутрь машины.
— Пора прививку делать. Врач уже дома ждет. А вы едете? И уроки не сделаны! — обратился Пузатый к Варе и Вене. — Садитесь живее, а то мы одни уедем.
Ребята хотели закричать и позвать на помощь. Но тут они увидели, что Пятачок сдавлен поводком так, что даже не может хрюкнуть. Еще одно мгновенье…
Ребята поняли, что таким образом их «приглашают» в машину. Отказаться, к сожалению, было уже невозможно. Не убегать же, оставляя Пятачка в руках у этого чудовища!
Веня и Варя друг за дружкой залезли в салон. Машина сорвалась с места. А журналист Пенкин недоуменно глядел ей вслед, наверное, не понимая, какие могут быть уроки во время летних каникул, и расстраиваясь от того, что у детей могут быть такие невоспитанные родители.
В машине было прохладно.