Он кивает в сторону, давая понять, что мы идём на выход. Выпускает магию, касается рукой символов на стене, и библиотека закрывается с таким же страшным скрежетом, как открывалась.
Мы выходим из зала, поднимаемся по лестнице. Оказывается, мы были в подвале.
Шаги гулко отдаются от стен, а я думаю. Ректор не отпустит меня, это действительно опасно.
И его вопрос сбил меня с толку. Совершенно не представляю, как отговорить Рината открыть портал. Зачем он вообще решил это сделать? Должна быть причина.
– Беги, – внезапно шепчет Хэлли, когда мы выходим в коридор.
Мгновение хлопаю глазами, а потом понимаю, что он имел в виду.
Можно сбежать.
Чуть отстаю от ректора, дожидаюсь развилки в коридоре, и срываюсь. Бегу без оглядки, сжимая кулаки и прерывисто дыша.
– Мелисса! – рычит позади ректор.
Сердце бьётся птицей в клетке, мне всё кажется, что меня вот-вот догонят и поймают.
– За мной, – летит рядом Хэлли.
Мы проносимся мимо незнакомого мужчины, вокруг которого летает чёрное облачко. Демон? Ректор вскоре остаётся позади: похоже, его задержал этот “человек”. Но я не расслабляюсь, а бегу дальше.
Какими-то немыслимыми поворотами я выбегаю из академии. Меня встречают удивлёнными взглядами адепты, кто-то из преподавателей пытается перекрыть дорогу. Но я почти не вижу препятствий.
Хэлли ведёт меня к склепу, и когда он уже появляется в зоне моей видимости, то он останавливается.
– Подожди, – говорит он. – Тут главное – встретить Ринара раньше, чем ту девчонку.
Киваю. От адреналина в ушах стучит, а руки подрагивают. Азарт уходит, приходит страх. Я же справлюсь?
– Необычно видеть тебя таким активным, – раздаётся незнакомый мне голос. – Ты не заигрался, Хэлли?
Прислушиваюсь и оглядываюсь, но никого не вижу. Порыв ветра пробегается по кронам, шурша листьями. Хэлли мрачнеет.
Из-за деревьев выходит взрослая и фантастически красивая женщина с длинными волосами и в струящемся платье. Ещё богиня? За ней беспокойно переминается с ноги на ногу Юми.
– И тебе привет, Нема, – отзывается Хэлли. – Я думал, у меня есть ещё время.
– У тебя его нет! – повышает голос богиня и, словно паря, приближается к нам. – Это что за самодеятельность! То, что ты задумал, произойдёт с шансом один на миллион!
– Ты преувеличиваешь, – миролюбиво выставляет вперёд ладони Хэлли. – Ай!
Не помогает. Нема берёт бога за ухо и оттягивает в сторону.
– Я даже в отпуск уйти не могу из-за вас! – рычит богиня.
– Не ссорьтесь, – вмешивается Юми. – Иначе я… иначе я…
Она явно не может придумать угрозу и всхлипывает, расстроившись.
А меж тем со стороны склепа раздаётся какой-то скрежет. Только сейчас замечаю, что магической печати нет, и дверь открыта.
– Не отвлекайтесь! – кричу я на богов, привлекая их внимание. – Там сейчас портал откроется. Мне что делать?
– Вперёд, – Хэлли показывает на склеп. – Останови его.
– Беги отсюда, – сочувственно говорит Юми. – Уже поздно.
– Что хочешь, – пожимает плечами Нема. – Не позволяй этим двоим оболтусам решать за тебя. Я их забираю.
Взяв за руки и Хэлли и Юми, Нема поднимается в воздух. Открываю рот, глядя на это, потому что если Юми ещё выглядит как ребёнок, то видеть, как женщина легко тащит взрослого мужчину, необычно. Хэлли умудряется подмигнуть мне в последний раз, а потом троица скрывается в облаках.
И что делать?
Прижимаю руку к бешено колотящемуся сердцу. И идти страшно, и остаться в стороне кажется неправильным.
Но если прислушаться к себе, то… Мне надо быть рядом с Ринаром.
Иду. С каждым шагом я ближе к склепу, и мне всё тревожнее. Тишина врезается в уши, каждый мой шаг кажется громким. Сюда не долетают разговоры адептов, птицы не поют. Слышно только ветер.
Перед входом в склеп я, спохватившись, вспоминаю, что надо бы озаботиться какой-никакой защитой. Окутываю тело магией, уплотняю её, и в дополнение держу наготове одно быстрое заклинание.
Внутри ещё одна дверь, ведущая в узкий и низкий коридор. Пахнет затхлостью, глаза не привыкли к темноте и я чуть не спотыкаюсь о торчащий камень. Но всё это я отмечаю лишь на границе сознания. Смотрю только вперёд, в проём без двери или арку, из которой идёт зеленоватый свет. Ринар там?
Коридор выводит меня в небольшой зал. Напротив несколько запертых на замки дверей, а в центре пустой постамент, напротив которого… стоят Ринар и Эсмиора. Оба поворачиваются, услышав мои шаги.
Ринар хмурится, но, кажется, даже не удивляется. А вот глаза Эсми расширяются и становятся почти идеально круглыми.
– Ты должна быть мертва, – бормочет она.
– Спасибо, обойдусь, – хмыкаю я.
Быстро вскинув руку, выпускаю заклинание, которое окутывает плотным туманом голову Эсми. Теперь она ничего не услышит и не увидит.
– Ринар. Надо поговорить. Без этой, – киваю на Эсми, которая вскрикивает и вертит головой.
Тёмный усмехается и приближается к Эсми, успевает положить руку ей на затылок и выпускает магию. Девушка обмякает и падает, приняв неудобную позу. Я даже боюсь, что она умерла, но нет, дышит.
– Вот теперь она точно не помешает разговору, – мрачно говорит он. – Мелисса, зачем ты пришла?
