Угодить в мир книги в тело главной героини, которую ждет смерть? Я никогда об этом не мечтала! Умирать я не собираюсь, поэтому переверну академию драконов вверх дном, но найду убийцу раньше, чем он осуществит задуманное. Для этого придётся стать злодейкой и обратиться к древней магии? Меня не пугает!Постойте! Откуда столько желающих помочь? Сам кронпринц протягивает руку? Но ведь в прошлом они вместе со сводным братцем унижали героиню!..
— Эстелла Армсторн, ты запомнила мои слова? Я не позволю тебе опорочить честь семьи! Либо ты откажешься от поступления в академию драконов, либо…
Властный голос с хрипловатыми нотками резонировал в пространстве. Казалось, что его обладатель находился прямо надо мной, нависал, представляя угрозу, но ведь это не могло оказаться правдой. Такие знакомые слова, которые я успела выучить наизусть. Игра сознания?.. Или что-то большее?
Ох… тяжело-то как!
Я открыла глаза и едва сдержалась, чтобы не закричать. Пребывая в незнакомой обстановке, я кожей чувствовала опасность. Волосы на руках стояли дыбом. Все конечности заледенели. Парень в одежде дворянина прижимал меня к стене. Я медленно подняла взгляд и прикусила язык, только бы не сболтнуть что-то лишнее.
Сомнений в том, что передо мной находился приёмный сын графа Армсторна, персонаж моей любимой книги, не осталось. Как же сильно он походил на тот образ, что я представляла себе, изо дня в день перечитывая историю. Я сама не знала, почему листала её снова и снова, ведь наизусть смогла выучить большую часть текста. Эта книга была единственным, что мне осталось от мамы. Когда я читала её, представляла маму, какой бы она могла быть. Возможно, книга была единственной связующей нитью между нами?
Я уснула?
Кожа на скулах Даниэля натянулась и имела сероватый оттенок. Его чёрные глаза смотрели на меня с лютой ненавистью. Волосы обсидианового цвета с лёгким синеватым отливом растрепались, и из-под чёлки виднелся шрам над правой бровью, напоминающий маленькую молнию. Дыхание Даниэля обжигало меня сильнее его взгляда. Положив ладони ему на грудь, чтобы оттолкнуть от себя и увеличить дистанцию, я обнаружила, что чувствовала всё так, словно прикасалась к нему в реальности.
— Ты услышала мои слова? — процедил сквозь зубы Даниэль.
— Ага… услышала и побежала исполнять приказ. Видишь, уже у кабинета отца, слёзно молю его отказаться от идеи дать своей законной наследнице шанс, — съязвила я.
Симпатии к Даниэлю я никогда не испытывала. Сколько кровушки он выпил у бедной Эстеллы? Сколько она натерпелась по милости этого остолопа? Хотя бы во сне я должна была высказать ему всё, что думала о его неподобающем поведении. Конечно, на сюжет истории повлиять никак не смогу, но всё-таки…
— Что ты сейчас сказала?
Кажется, мои слова вывели сводного братца из себя, и он больно сжал мои запястья, отрывая руки от своей груди.
Ай! Больно! Что за?.. Во сне я никогда так сильно не ощущала боль.
— Ну и что ты мне сделаешь? Ударишь? Прикажешь выпороть плетью, как служанку, которая случайно уронила чашку с чаем на твои бумаги? Или убьёшь и спишешь всё на несчастный случай? — возмутилась я.
«Эстелла испуганно смотрела на сводного брата, не в силах возразить ему. Она понимала, что дочь графа Армсторна, попавшая под проклятие, не сможет пробудить магию. Пришлось согласиться со словами Даниэля и отправиться в кабинет графа, чтобы обсудить поступление в академию».
Перед глазами поплыли такие знакомые слова из книги, но отчего-то текст выглядел перечёркнутым. Я мотнула головой. Что только не приснится?
— Ты смеешь в чём-то упрекать меня? Никчёмная наследница графа, неспособная пробудить свою магию! Совсем скоро ты станешь совершеннолетней, и отец откажется от тебя, сошлёт в провинцию, где придётся привыкать к новой жизни. Тебе повезёт, если какой-нибудь овдовевший маркиз поведётся на твоё кукольное личико и согласится взять тебя в жёны!
Он согласился, что у Эстеллы кукольное личико? Обычно говорил, что она некрасива, что богиня обделила законную наследницу графа не только магией, но ещё и красотой.
— Когда это произойдёт, будешь первым, кто станцует на моих костях! — я недовольно фыркнула.
Это случится совсем скоро… я знала, что Эстелла погибнет ещё до своего совершеннолетия — её отравят в академии драконов. Бедняжка даже не успеет понять, кто это сделал, а самое главное — за что. Как же я негодовала, что автор оставил у книги такой финал. И ладно бы выпустил вторую часть, но, сколько я ни искала — не сумела найти.
— Пусти меня. От тебя воняет, как от дохлой болотной гадюки. Ты хотя бы иногда моешься? — выпалила я, вызывая недоумение оппонента.
На самом деле от Даниэля приятно пахло свежестью, которая бывает лишь во время грозы. Это был особенный запах, пробуждающий внутри приятные воспоминания о прогулках под дождём. Однако находиться в такой близости с человеком, готовым мне голову оторвать, не хотелось. От него исходила неприятная вибрация. Каждое его действие было направлено на отравление жизни сводной сестры. Я бы не удивилась, если узнала, что именно он отравил бедняжку!.. Хотелось хотя бы во сне поставить зазнавшегося придурка на место.
— Да что с тобой такое? — прорычал Даниэль, но всё-таки отступил.
Непривычно повела себя? Брось дуться! Ты в моём сне, и я здесь автор.
Так и хотелось сказать всё это вслух, но я сдержалась.
— Госпожа, что здесь происходит? — личная горничная Эстеллы ахнула, глядя на испепеляющего меня взглядом дракона.
Выругавшись себе под нос, Даниэль сощурился.