— Я разве говорила, что умею?
Хранительницы — неподвластная чародеем стезя Магии. Они нечто недоступное нам. Разговаривать больше не о чем, я двинулась в сторону привала, где нас должны ждать Анька, король и свита. Котт поверил мне, но все же поглядывал на соколицу подозрительно, вдруг я дурю его.
К следующему дню, мы добрались до перевала, но Альда улетела далеко вперед нас, видать, хотелось поскорее принять человеческое обличье. Котт переживал, то и дело подгоняя меня.
В тот момент, когда мы подобрались к привалу короля, Альда в обличье сокола распласталась перед королем и Анине.
— Ваше Величество, спросите у сокола имя, — моя сестра не могла сама задать вопрос из-за проклятья. А мой король считал такое поведение несуразным.
— Все ли хорошо у тебя с головой, ведьма? Я еще не лишен ума, чтобы толковать с животными.
— Как зовут тебя, птица? — звонко спросила я.
— Ваше Величество! — Котт и я склонили головы в присутствии короля.
Аварис разглядывал нас, словно искал что-то, но так и не нашел.
— Где королевна? Мне доложили, что Арену вы покинули вместе, — он пытался придать взгляду грозности.
— Ваше Величество, — начал Котт, — Альда сорвалась со скалы.
После тяжелого молчания, парень добавил:
— Ена полагает, что королевна обратилась птицей, — и показал на Альду, с интересом наблюдавшую развернувшуюся сцену.
Когда все взгляды переметнулись на нее, соколица важно свистнула.
— Луна Одноликая! — нарушила вязкую тишину Ане. — Я все, наконец, поняла! Поверить не могу! Луна! Альда! Вот это да! А Ена объяснить-то ничего не может! Луна Одноликая! Бедный Котт!
— Возьми себя в руки! — гаркнул король. — И объясни, что здесь происходит.
Собравшись, Ане продолжила:
— Альда — хранительница. Я, правда, поверить не могу. Впервые это вижу! Да, хранительница. Это ее вторая ипостась. Тотемное животное. Как Тиссамия Доблестная! Вот это да! Сокол! Это же прекрасно!
— Ане! — тут уже и Котт не мог терпеть. — Как ей снова стать человеком?
— Ах, да! Альда, — обратилась она к птице, — я никогда сама такое не делала, но читала. Думаю, лучше спуститься на землю. А то упадешь, что-нибудь сломаешь себе, — Альда спикировала на землю, готовая исполнять инструкции Ане. Король, Котт, стражники-гиры и я с интересом наблюдали за невиданным ранее волшебством. — Закрой глаза. Почувствуй свои крылья, лапы, клюв. По-настоящему — почувствуй. Представь, как вместо перьев пальцы, лапы превращаются в ноги, клюв становится мягким носом.
— Попробуй еще раз, Альда, не волнуйся, — ласково сказала Ане, когда первая попытка принцессы обернулась крахом.
— Отвернуться! — приказал король, когда обнаженная принцесса явила свой человеческий облик.
Тут начались лобзания, смущения и выяснения отношений. Мы с Ане поспешили удалиться. Ёмко я мысленно передала сестре о наших приключениях, ей оставалось только подивиться нашей с Коттом выдержке.
После мы выдвинулись в путь, обратно во Фрегацию, где нас поджидала война и Смерть.
Совсем недавно Аварис велел, чтобы Ковен Магов предоставил ему как можно больше чародеев в грядущей войне с орками. На что Магическая Академия ответила отказом — выпускники распределялись согласно уставу. Конечно же, короля это не устроило и именно нам с Анине он повелел повлиять на Словенция и Академию. Помимо прочего Аварис изъявил желание прикончить Анциллу — наместницу Фертилии, которая по его же указанию получила эту должность. Правителю не понравилось, что она воспротивилась его приказу и помогла Альде сбежать со свадьбы.
У самой королевны все налаживалось, она, наконец-то, вернулась к своей обыденной жизни, не забыв про тренировки лучницы. По рассказам Винеры у Альды не заладилось с Дамнафилль — верховной хранительницей. Грубо говоря, они не могли выяснить, кто из них в этом мире главнее. У королевны возникла еще одна причина для недомоганий — Левария — дочка короля. Она настолько не скрывала своих чувств к юному Котту, что это замечали даже мы с Анькой.
Однажды вечером мы с сестрой, заколдовав метлы, взяли Винеру и Альду, и улетели на вершину горы К“ стаади. Мы пили вино и беседовали до самого утра, я вновь уверилась, что с юной принцессой у нас существует некая связь.
Через несколько дней король вызвал меня и Анине в зал совета.
— Наши разведчики доложили, что орки планируют нападение на Фертилию. Енина, ты остаешься здесь, а твоя сестра отправляется вместе с Тонисом и его легионом на войну.
— Могу я тоже отправиться? — сопротивляюсь, но решение короля непреклонно.
— Нет, — одна из вас мне нужна здесь, чтобы я мог отслеживать передвижения. — Отберите чародеев, которые отправятся с моим сыном в поход. Это все, что я хотел сказать.
Даже ночь, проведенная в объятиях короля, не заставила того переменить решения. Я чувствовала, что это плохая затея, но Аварис уповал на свой план.
— Ты не понимаешь, Енина. Орки нападут на земли Фертилии, а там их уже будет ждать Тонис. Мы получим его сигнал и тогда уже мои войска выдвинуться в наступление. Мы захватим их в капкан.
Оставалось только подчиниться.
