До битвы Тонис, под натиском Ане и Альды, склонился к тому, что некая Ринмория, что недавно посещала Авариса, и есть Царица Ночи. Я тоже в это уверовала, вспомнив пророчество одной из пифий в моей школе. И то предсказание, что она мне сделала, связывало меня с этими событиями напрямую. Я знала, что займу не последнее место в войне, это пугало и радовало одновременно.
Ситуация сложилась таким образом: некая богиня решила отомстить за гибель возлюбленного, переполнив хранилище душ Смерти. Будто это могло помочь вернуть ей возлюбленного. И сделать это она вознамерилась руками людей и орков, которые со времен Тысячелетней войны так и не смогли позабыть о претензиях друг к другу.
По моему мнению, все шло так, как и задумывала Ринмория. Притворившись заинтересованной стороной с обеих сторон она развязала войну между людьми и орками. Но половина всех человеческих войск в лице легиона Тониса — разгромлена. Оставался легион Авариса — не самые мотивированные на войну люди, особенно, если учесть поражение Тониса в битве за Фертилию.
Однако шанс оставался, Словенций до сих пор уговаривал меня погубить короля. В его голове недавно созрел план: возвести на престол любимцев народа Тониса и Альду, отвадить Котта и Дамну от возлюбленных и соединить на век тех двоих, за которых народ готов пожертвовать жизнью.
Мне нравились, что королевич, что принцесса, против них я идти не могла, но и в одиночку противостоять Ковену не получалось. А теперь я еще и лишилась поддержки в лице Анине. Но ради моей сестры, я сделаю так, как поступила бы она — я вмешаюсь, я сделаю все, чтобы Тонис и Альда оставались непоколебимы, чтобы им ничего не угрожало, чтобы только один из них взошел на престол после Авариса, которого я жалеть не собиралась.
Амэс сбежал от своей орестиады с нами вслед за Альдой, уж сильно душила его нимфа своими притязаниями. Это хорошо сыграло нам на руку. Дракон в армии людей не последнее средство.
Горечь утраты коснулась не только меня, скорбь раздавила каждого, принявшего этот бой на перевале Монс Транж. Я едва успевала намешивать успокоительные эликсиры и сама не преминула напиться ими до полного живота.
К счастью, до Фрегации удалось добраться без происшествий. Несмотря на большие потери с нашей стороны, орки тоже поистрепались и остановились в оккупированной Фертилии перевести дух.
Нас встречали со слезами, обнимали, хлопали по спинам, будто это могло помочь нам смириться с потерями. Их сожалеющие физиономии только раздражали. Винера тоже с нетерпением ждала нашего возвращения. Но, увидев меня в печальном одиночестве, пробубнила себе под нос что-то похожее на:
— Лучше бы ты умерла, а не она.
Не уверена, что заслужила этих слов.
Меня никто не ждал больше, Аварис воздыхал над Тонисом и Альдой, до остальных он не нашел дела. И к лучшему. Протекция Аньки закончилась вместе с ее уходом из жизни, а, значит, и постель с королем мне больше делить не нужно.
Я медленно, пряча пришибленные чувства, поплелась в свои покои в Убежище Магов. Моя огненная дверь мягко впустила меня внутрь.
— Сочувствую твоей утрате, ведьма, — кисло промяукал Муська. Я обрадовалась. Прекрасно в минуты печали услышать знакомые до боли голоса. — Акторит хотел предостеречь от смерти твою сестру, но слишком поздно узнал об этом. В его мире время течет быстрее.
— Не могу привыкнуть к этому новому имени Пётки.
— Проклятье спало?
— Да, Ане утащила его с собой в могилу.
— Не стоит жалеть себя. Особенно сейчас. Мой хозяин велел тебе взять себя в руки.
— Пётка-то? Повелел мне? Издеваешься что ли?
Муська обиженно фыркнул.
— Он постарше тебя будет и гораздо умнее, так что советую тебе прислушаться к его велениям. Это тебе.
Кот-демон протянул мне плотный свиток.
— Читай, ведьма, но учти, как только твой взгляд коснется последнего слова, чернила испарятся. Сосредоточь все свое внимание.
— Ты сам не мог мне это рассказать?
— Акторит подозревает, что мой бывший хозяин в услугу Царице Ночи захочет извлечь из меня информацию, а я слишком неустойчив к пыткам. Послание же распечатается только от твоих глаз.
— Пётка преуспел в магии, он весьма талантлив, если смог применить такое колдовство. Получается ты помогаешь людям, главный демон не против?
— Пока жив Акторит, я больше не подчиняюсь прежнему начальству, в том числе Царице Ночи. Почитай, будь добра, хозяин ждет.
Что ж, я взглянула на пергамент и он тотчас открылся мне.
«
