Аннис растерянно перевела взгляд на обратившегося к ней мужчину. Сперва намереваясь возмутиться его грубости, бегло окинув его взглядом, она быстро осознала, что лучше будет склониться в почтительном поклоне. Затем, как и было велено, она поведала свою версию событий. С ее слов выходило, что Шен чуть ли не в одиночку героически отстоял монастырь Дун, напитав своей энергией духов, но заклинатели, увидев его несоизмеримую с их собственной силу, решили, что он угроза, и попытались избавиться от него.
— А сейчас? — уточнил Ю Си. — Он ранил своего ученика.
Аннис покосилась на Ала, который стоял, закусив губу, а затем подняла на Ю Си полный решительности взгляд и произнесла:
— Это была случайность!
И пусть сама она не была убеждена в этом, перед другими намеревалась защищать учителя до последнего.
Пока Ю Си разговаривал с молодым поколением, спор глав орденов и кланов исчерпал себя и затих, так и не перейдя к открытому столкновению. Ю Си был бы не против посмотреть на битву между заклинателями, но те оказались чуть благоразумнее, чем он ожидал.
Спустя полчаса Ю Си оценил количество спасенных горожан, сложившуюся в монастыре Дун ситуацию и общий настрой, и даже смог посмотреть на духов, упомянутых девушкой. Один из них, выглядящий как волк-коротышка, легко перемахнув через высокую стену монастыря, стал крутить мордой по сторонам и принюхиваться, точно обычная собака, а затем, видимо, не отыскав своего хозяина, прибился к той самой девушке, улегшись у ее ног. Другой дух, в образе серого лиса, выглядел еще меньше духа-волка, но бродил по внутреннему двору, поглядывая вокруг хозяйским взглядом. Этот напоминал кота. Заклинатели старались обходить его стороной.
Обойдя свои угодья, лис подошел к Волчаре, лежащей у ног Аннис и, подняв морду, произнес человеческим голосом:
— Куда делся Шен?
Аннис растерянно посмотрела на него и пожала плечами. Дух недовольно уселся, положив пушистый хвост на лапы.
Они находились возле костра, вернувшаяся к этому времени Иль Ло, сидящая с другой стороны от Аннис, неосознанно потянулась к пушистой мордочке и погладила духа прежде, чем успела осознать, что делает. Тот одарил ее взглядом «еще раз так сделаешь — лишишься пальцев». Девушка поспешно спрятала руки за спину, но заулыбалась. Эта форма хранителя Йи была такой милой!
— И где мне его искать? — лис склонил на бок голову.
— Можешь вернуться с нами в орден РР, — предложила Аннис. — Там живет учитель Шен.
Отвернувшись, дух задумчиво посмотрел на пагоду монастыря Дун, окинул взглядом внутренний двор и здание главного храма, а затем обернулся к Аннис и кивнул.
— Эй, а… — начала Иль Ло, но затем нерешительно помедлила.
Дух перевел на нее взгляд «больше почтения, мелочь».
— Достопочтенный господин, — исправилась девушка, — а раз вы все равно уходите, можете поведать напоследок, как добраться до легендарного свитка богини Ми Лу?
Лис тихо фыркнул. Иль Ло приуныла, решив, что он смеется над ней.
— Нету здесь никакого свитка, — сжалился лис. — Это ловушка для таких глупых людишек, как ты.
— А-а?
— Не веришь? Иди прогуляйся по пагоде. Одним трупом больше — не имеет значение. Маленькая воровка.
— Я не воровка! — возмущенно запротестовала девушка. — Я — искательница легендарных артефактов!
Дух одарил ее взглядом «эта мелочь научилась говорить и теперь докучает почтенному мне».
Следящая за их «беседой» Аннис сочувственно сжала ладонь Иль Ло и предложила:
— Хочешь с нами в орден РР? Может быть, мне удастся уговорить маму взять тебя ученицей. А если и нет, в ордене могут жить не только заклинатели. Ты можешь временно остановиться у нас, пока не решишь, куда двигаться дальше.
Потухший взгляд Иль Ло тут же загорелся воодушевлением.
— Хорошо, сестрица! — восторженно воскликнула она. — Я сделаю все возможное, чтобы меня приняли! Старый мастер всегда бранил меня, говоря, что я не чувствую душу меча. Может, во мне и нет нужных способностей, но я приложу все усилия!
— «Душу меча», хах, — пробормотал лис.
Иль Ло непонимающе посмотрела на него, но тот ничего больше не сказал.
В это время, пока детишки общались с духами, Ю Си разговаривал с главой ордена РР:
— Мы полагаем, что Демнамелас каким-то образом заранее отравил паразитами еду или питье армии, — произнес Шиан. — Паразиты яда ку никак не проявляют себя до активации заклинателем.
— Значит ли это, что кто-то из окружающих людей также может быть отравлен? — уточнил Ю Си.
Шиан дал слово лекарю.
— Зная, что мы ищем, проверить на наличие яда ку в организме не сложно, — ответил Заг. — Я уже бегло проверил состояние всех этих людей: в них нет яда ку.
— Что ж, старейшина Заг, смею надеяться, что вы отвечаете за свои слова.
Заг уязвленно поморщился.
— Вы сомневаетесь в моих словах? Я — один из лучших лекарей и никогда не говорю голословно! Если я чего-то не знаю — то признаю прямо. Однако в своих выводах касательно яда ку я совершенно уверен!
