Тот обернулся и увидел Ала, со всех ног летящего в их сторону. Не замедляя шага, он подбежал к проклятому заклинателю и так сжал в объятиях, что у того дыхание перехватило. Муан сделал движение вперед, намереваясь разрушить это трогательное воссоединение, но, увидев появившуюся на лице Шена обескураженную улыбку, все же сдержался.
— Что я такого пропустил? — спросил Шен, когда Ал все же разжал руки и отступил на шаг.
Понятно отчего они с Муаном проявляли такие сильные эмоции, но почему Ал делает вид, будто был повод беспокоиться о его жизни?
— Ты не просыпался! А в холле была начертана странная печать!
«Ох», — Шен ощутил, как смущенно дернулся кончик губы.
— Старики вели себя подозрительно еще вчера, мы решили, что все из-за них! Так что произошло?!
Шен с растерянностью посмотрел на Ала. Его золотистые глаза пылали, он очевидно сильно переживал. Хозяин Проклятого пика почувствовал, что сейчас не лучшее время для признания, что это он начертил ту печать.
— Обо мне поговорим позже, — категорично произнес он. — Лучше объясните, что здесь случилось.
Пока говорил, Шен чувствовал, что Муан стоит позади него. Настолько близко, будто вознамерился потягаться с его тенью. Тепло, исходящее от прославленного мечника, окутывало проклятого старейшину, и тому было все равно, насколько странно это может выглядеть со стороны.
«Кстати, а почему ты в нижней одежде?» — запоздало дошло до Шена.
«Призраки сказали снять».
«Призраки сказали снять?» — потрясенно переспросил Шен.
«Все кладбище было ими набито! Они сказали, что умерли из-за красных одежд и во всем виноваты старые мастера. Они сказали снять одежду, и я так и сделал».
«Ты молодец», — оценил Шен.
«Придется мне разделить часть ноши твоих странностей», — сокрушенно произнес мечник, при этом выглядя донельзя довольным.
Шен криво улыбнулся.
— Старики оказались мертвецами! — в это время рассказывал Ал. — Они собирались устроить посмертный брак, но просчитались, связавшись с нами! Не похоже, что они представляют серьезную опасность, если не считать, что мы все еще заперты в этой деревне. Хотя я встретил барышню Эру, и она сказала, что старуха показала ей дорогу…
Пока он говорил, со стороны площади приблизились еще три человека. Заметив брата, идущая последней Эра обогнала воинов контрольного бюро и бросилась к нему.
— Гай! — взволнованно воскликнула она. — С тобой все в порядке?! Что случилось?!
Шен отступил в сторону, давая сестре воссоединиться с братом. Муан поймал ее в объятия и закружил на месте, действительно счастливый оттого, что может наконец-то это сделать.
Шен вспомнил, что за провокационную порочную сцену он выкинул во время последнего их разговора и сокрушенно вздохнул. Теперь ему снова придется разбираться с последствиями того, чего он не совершал. Впрочем, ничего нового.
Крики, уже какое-то время приглушенно доносящиеся из-за приоткрытых ворот, стали сильнее настолько, что Шен был вынужден обратить на них свое внимание. Через несколько мгновений у ворот показался Ер. Или Рэн? Нет, судя по тому, что и как он кричал, Ер все же главенствовал.
— Этот сумасшедший жив и здоров и уже угрожает мирным людям! Не считая его умственного здоровья, конечно! Мы беспокоились об этом засранце почем зря! Не удивлюсь, если этот псих сам же и нарисовал ту печать! Бедные старики оказались покалечены зазря!
«А он может быть на редкость проницателен», — с досадой подумал Шен, решив ни в коем случае не признаваться, что и в самом деле начертил ту печать. И вообще, отчего Муан сразу им этого не сказал, если наличие печати на полу заставило их так сильно волноваться?
Шен перевел взгляд на Муана, но тот все еще обнимался с сестренкой и не обращал на крики Ера никакого внимания. Эра казалась немного удивленной его повышенной любвеобильностью к своей персоне, но совершенно не возражала.
— То есть то, что они уложили меня в гроб и собирались женить на трупе уже не считается достойным поводом? — пробормотал под нос Ал.
Человек, идущий за Ером, приблизился, и все поняли, что эти его крики предназначались для Ю Си. Командующий вышел за порог и обвел всех проницательным взглядом, остановив его на Шене.
— С тобой уже все в порядке? — спросил он.
Шен оказался несколько озадачен, что командующий решил начать беседу с беспокойства о его персоне.
— Да, — коротко отозвался он.
— Это этим тебе угрожали? — поинтересовался он, обращаясь к Еру, кивнув на букетик, все еще зажатый в руке Шена. — Такое на него действует? — всерьез уточнил он у Шена.
Тому оставалось лишь вздохнуть.
— Нет.
Ю Си какое-то время молчал, но, так и не услышав продолжения, произнес:
— Тебе надо пойти со мной, — и, не дожидаясь реакции Шена, развернулся и направился в дом.
Шен посмотрел на Ала, мельком дотронулся свободной рукой до ладони Муана и последовал за Ю Си.
Во внутреннем дворе в окружении воинов контрольного бюро напротив двух стариков стоял император. Увидев вновь прибывших, он ничего не сказал, лишь окинул Шена и Муана внимательным взглядом.
— Мы видели здесь привидение, — поведал Ю Си, когда все подошли.
