«Фламинго?» — позвал он.
Нет реакции.
— Фламинго?
— Шен, ты в порядке? — не выдержал Ал.
Глазки со свода переместились на стену и направились к туннелю. Шен проследил за ними и увидел детскую ручку, чуть выглядывающую из-за камня. Кто-то определенно прятался в глубине тоннеля. Кто-то тот самый, кто затянул их сюда.
Приняв протянутую руку Муана, Шен встал и окинул взглядом Ала и Ю Си. Вроде бы никто не пострадал, только взгляд командующего выглядел немного пугающим. Шен всмотрелся в его глаза. Это игра света? Почему кажется, что этот взгляд полнится эмоциями?
— Э? Что с твоими волосами? — удивленно спросил Ал.
Обернувшись через плечо, Шен приподнял растрепанную косу. Раньше ее заплетенный кончик был чуть ниже спины, сейчас же пряди удлинились почти до колен.
— Они стали длиннее, — вздохнув, констатировал Шен.
— Но почему?
Шен приложил палец к своим губам и практически беззвучно прошептал:
— Тс-с.
Затем он, плавно и бесшумно ступая по розовой пыли, направился к камню, с края которого все еще виднелась маленькая ручка. Обычно для фейри не было свойственно прятаться в своей же собственной стране, но эта оказалась какой-то робкой фейри.
Шен присел в нескольких шагах от камня и сказал: «Привет». Сблизи он заметил, что ручка имеет чуть зеленоватый оттенок и небольшие перепонки между пальцами.
Осознав, что не осталась незамеченной, фейри выглянула из-за камня. На Шена уставились два больших, пытливых, красных раскосых глаза.
— Боишься? — спросил он.
Похоже, он задел ее гордость. Фейри вышла из-за камня. Ростом она оказалась чуть выше Шенова колена, в волосах ее цвета воронова крыла переливались всевозможные украшения из каменной соли, а поверх этого, словно шляпа, на плетеных тесемочках крепилась такая огромная шляпка гриба, что края ее лежали на вытянутых в стороны острых ушах.
«Вау! — восторженно подумал Шен. — Кто это такая?»
«Я тоже никогда прежде не видел таких фейри», — мысленно отозвался Муан, чувствуя энтузиазм Шена при встрече с незнакомым созданием и немного наслаждаясь этим ощущением. Он поймал себя на мысли, что рад, что Шен все еще способен так искренне восхищаться этим миром.
— Никого не боюсь! — тем временем заявила фейри.
— Правда? Тогда почему пряталась?
— Ну… Может быть, ты немного страшный.
— Я? — Шен сделал расстроенное лицо.
Фейри купилась и обеспокоенно заверила:
— Ну не расстраивайся… Ты красивый. Просто немного пугающий… Ты так внезапно меня схватил! Кто угодно бы испугался!
Шен припомнил, что действительно дотронулся до тянущейся ручки, однако разве не она его схватила, да еще и с такой силой, что смогла утянуть за собой четырех мужчин? Это кому здесь впору бояться?
— А ты кого-то искала у дерева? — подумав, спросил он.
— Я искала людей.
— Людей? Зачем?
— Люди нарушили покой горных фейри. Мы — властители этой горы, никому не позволено вторгаться на нашу территорию. Гора разгневана. Молния в небе — лишь начало!
«Разве молния в небе — не последствия бонусного рояля? Да как все внезапно зашло так далеко?!» — подумал Шен. Он задумался над тем, как ему удалось изменить сюжет с помощью простого бонусного рояля. А если бы он не попросил активировать его, они бы сейчас занимались расследованием? Хотя Система ведь говорила, что бонусные рояли всего лишь продвигают сюжет, а не меняют его, значит, они все равно оказались бы здесь? Он тряхнул головой, а затем обернулся и посмотрел на остальных.
Фейри тем временем продолжила:
— Куй-куи всех отпугнули, так что еще есть время.
— Куй-куи? — переспросил Шен.
Фейри указала на стену. На стене появились глазки.
— Здесь, — фейри указала на покрытый розовой пылью пол, — древний проход на сторону фейри. Если люди продолжат долбить здесь — нарушат наши владения, разрушат древние коридоры — никому не поздоровится. Меня послали договориться с людьми, чтобы те больше сюда не совались.
— Боюсь, это невозможно, — произнес Ю Си.
Все посмотрели на него. Он пояснил:
— Соледобывающая шахта Мули — единственная в стране, добывающая розовую соль. По расчетам ученых, соли здесь хватит еще на несколько веков. Никто не закроет шахту без веской причины.
— Смерть своих же — не веская причина? — спросила фейри.
— А они в самом деле умрут?
— Можешь не сомневаться, — красные раскосые глаза опасно сузились, а губа чуть задралась над звериными клыками.
— Есть хоть какие-то доказательства твоих слов? — не проникшись ее грозным видом, уточнил Ю Си. — Ты затянула нас сюда и открыла проход в Падь Саллан. Возможно, ты хотела прикончить нас, пока наши сознания были в Пади, а теперь, когда этот план провалился, просто придумываешь на ходу.
— Только люди могут придумать такие коварные планы!
— Правда? Только люди?
— Ну, за остальных не ручаюсь, но фейри точно не такие! Мы озорные, но не лживые!
Фейри с вызовом посмотрела на мужчин. На какое-то время воцарилась тишина.
— Хорошо, мы поняли, чего ты хочешь добиться, — произнес Шен. — Не утягивай в страну фейри других людей. Вот он, — Шен указал на Ю Си, — может напрямую обратиться к императору. Так что никто другой эту задачу не решит.
Фейри окинула Ю Си оценивающим взглядом.
