Это уже походило на издевательство. Все это время Муан сдерживался, не проявляя заинтересованности в схватке, но Шен заставил его разозлиться всерьез. Игнорируя удары меча, Муан молниеносно бросился к заклинателю, стоящему чуть в стороне. Тот отшатнулся, подняв ворох гнилых листьев. На мгновение Муан потерял его из виду, а в следующий миг Шен приставил ладонь к его спине и произнес:
– Попался.
Муан резко развернулся, поймав его в объятия и опрокинув над землей.
– Я, вообще-то, уже не сражаюсь, – заметил Шен. – Потому что ты проиграл две секунды назад.
Подождав мгновение, Муан вернул его в вертикальное положение.
– Ах, – произнес Шен, прикладывая холодные пальцы к разгоряченным щекам, – кажется, я согрелся. Спасибо.
Уши Муана слегка запылали в свете яркого солнца, мечник фыркнул и отвернулся. Шен еще какое-то время смотрел в его спину, а затем заявил:
– Я выиграл, даже не особо стараясь. Если бы это была настоящая битва, подобным прикосновением я мог заблокировать твои духовные каналы или убить.
– Я тоже не особо старался, – недовольно буркнул Муан.
Помолчав немного, он все же развернулся и спросил:
– Так о ком ты говорил?
– Допустим, я говорил о Демна-как-его-там.
– Об этом выдуманном божке секты Хладного пламени? – удивился Муан. – С чего вдруг?
– Мозг тренирую в аналитических задачках. Представим, нам дан один Демна-как-его-там и он значительно превосходит по силе даже меня. Плюс у него куча последователей. Как нам его уничтожить?
– Ну, раз в честном бою нам его не победить, необходимо прибегнуть к хитрости, – рассудительно решил Муан. – М? Чего ты на меня так смотришь?
– Не ожидал от тебя таких здравых мыслей.
– Сила не всегда на стороне правых. Искусство войны – это не только победы превосходящего противника над слабым. Иначе не понадобилось бы столько стратагем.
– А ты стратег! – восхищенно усмехнулся Шен. – Прости, недооценил.
Муан кашлянул, но остался очень доволен.
– Какие идеи? Рассказывай, – потребовал Шен.
Шен прождал до вечера, чтобы вернуться на свой пик. Ученица с запиской от кое-кого не нашла его, и он смел надеяться, что демон отказался от идеи убить кого бы то ни было у него на глазах. На всякий случай Шен перелетел на пик Черного лотоса на мече, чтобы ни с кем не столкнуться.
Неожиданно для хозяина Проклятого пика тяжелые двери в черный замок оказались приоткрыты. У Шена в тот же миг закрались самые что ни на есть нехорошие предчувствия.
«Система, кто там?»
Система не отозвалась.
Шен подошел к двери и уже собирался толкнуть ее, когда она отворилась. На пороге стояла ненавистная Ми Деми.
– Какая неожиданная встреча, – расплылась в улыбке она. – А я было решила, что старейшина Шен игнорирует меня.
– Старейшина Шен вовсе не собирался с тобой встречаться, поверь, – отступив от двери, напряженно произнес тот.
– Правда? – улыбка Ми Деми стала еще шире, тонкие губы обратились узкими линиями. – Как жалко слышать. Но видимо, сама судьба вмешалась и столкнула нас.
Без предупреждения Шен выкинул руку вперед, в свете заходящего солнца блеснуло тонкое лезвие, несущееся прямо в лицо новоявленной старейшине, но в следующее мгновение оно оказалось заблокировано узкой ладонью с длиннющими пальцами. Лезвие стилета вошло в ладонь по самую рукоять, но Ми Деми не казалась обеспокоенной на этот счет. Она покрутила рукой перед глазами и заметила:
– Какой красивый стилет. Это мне на память?
Шен не слишком рассчитывал на победу, но все равно немного расстроился.
– Прощальный подарок. Убирайся из моего замка и не возвращайся.
Во взгляде Ми Деми блеснуло раздражение.
– Приличные люди, вообще-то, предлагают гостям чаю, – произнесла она, сделав шаг к Шену.
– Гости обычно ждут хозяев на пороге, а не встречают в дверях чужого дома, – отозвался тот, отступая.
– Что я слышу! – усмехнулась Ми Деми, приближаясь. – Так Проклятый пик уже стал твоим милым домом?
Шен непонимающе нахмурился, а Админ прикусил язык, сообразив, что слегка проговорился. Чтобы как-то отвлечь мысли Шена от необдуманно брошенной фразы, он сделал резкий выпад в его сторону. Шен уклонился, избегая нападения.
– Думаешь, ты способен противостоять мне? – хмыкнула Ми Деми.
В следующий миг она легким движением дотронулась до его запястья. В то же мгновение Шен почувствовал, как силы стремительно покидают его тело.
– Что происходит? – потрясенно произнес он.
Его ноги подкосились, но Ми Деми поддержала его за плечи, медленно опустив на серую кладку площади перед черным замком.
– Ты сегодня здорово взбесил меня, – поведала Ми Деми, блеснув багряными глазами. – Никто не придет тебе на выручку. Твой дорогой ученик, которого ты умудрился-таки переманить на свою сторону пресными речами, слишком занят новой заклинательской техникой, которую я ему показала. Так что не стоит ждать его появления.
– Я и не жду, – глядя на нее широко открытыми глазами, прошептал Шен. Его тело почему-то совершенно его не слушалось. Все, что он мог, – это шептать и моргать. – Давай, покончи с этим быстрее – убей меня.
Ми Деми хитро улыбнулась.
– Убить? Ну уж нет! Но ты определенно заслуживаешь наказания.
