Короткое падение, и девушек встретил тёплый, яркий мир, полный сочных красок. Вокруг было шумно, люди спешили отойти от площадки перехода. Совсем рядом заржали лошади, тащившие телегу с ящиками и бочками. Зои же встала, удивлённо распахнув глаза. На неё накатило знакомое чувство, от которого защемило в груди. А ещё она почувствовала маму, находившуюся очень близко, наверное, в половине дня пути. И мама её тоже заметила, наверняка опешила на секунду, а потом с той стороны вспыхнула аура силы, напоминающая высокий маяк в тёмной и непроглядной ночи.
— Я дома, — выдохнула Зои, не ожидая, что это чувство накроет её с головой.
— Об этом и говорила, — напомнила Ива, уводя её от площадки, где прямо из воздуха появился громоздкий фургон, присыпанный снегом.
— Это западная дорога между столицей и Рандо, торговым городом. Так близко…
— Ещё есть время передумать, — сказала Ива, заглядывая в глаза девушке. — Решай быстрее. Только камень не забудь отдать.
С того самого момента, когда Зои раскрыла в себе силу крови, она не испытывала таких чувств. Даже голова закружилась на секунду.
— Я с тобой, — Зои крепче сжала её руку. — Дай только отдышаться…
— Некогда нам дышать, — почему-то проворчала Ива, скорее всего, завидуя девушке, вернувшейся домой. Одёрнув себя, она немного смягчила тон. — Не ожидала, что всё так быстро пойдёт. Что у него за талант такой, портить видения будущего? Так, три шага вправо и ещё немного вперёд.
Зачерпнув силу крови, Зои попыталась повторить то же самое, что делала мама. Она хотела показать, что стала такой же сильной, чтобы она не переживала. Но Зои не собиралась выходить замуж за сына маркиза, пусть он будет трижды героем войны.
— А мы можем что-то сделать, чтобы остаться?.. — начала Зои, но в этот момент из разлома вышел Василий вместе с лохматым. Следом за ними шла Айн Ханна, следя за тем, чтобы демон не выкинул какую-нибудь глупость.
— Поздно, он уже показал ему плашку, — вздохнула Ива. — Точнее, карту, где большой символ указывает на созвездие миров, а малый — на нужный из них. Давай встанем ещё правее.
Девушки обогнули группу мужчин, толкающих телегу подальше от разлома. Затем они зачем-то пригнулись на несколько секунд, словно потеряли что-то и ищут это на земле. Резко встав, прошли несколько шагов, прячась уже за другой группой людей. Зои заметила, как с ладони Ивы срываются светлые искорки, падая на землю, как песчинки из разбитых часов.
— Бежим! — резко сказала Ива, и девушки помчались в сторону Василия, увлечённого разговором с лохматым демоном.
Дальше случилось несколько неожиданных событий, которые Зои успела заметить. Фургон, в котором они ехали столько дней, внезапно дёрнулся. Зубастую лошадь то ли испугали, то ли рассердили, но она рванула в сторону обидчика, едва не опрокинув фургон. Разлом, через который проходили люди, замерцал и исчез, хотя перейти успел ещё не весь отряд. Одновременно с этим прямо перед девушками вспыхнул яркий белый столб света, в который они влетели.
Зои никогда не падала в разломы так глубоко. Мимо проносились огоньки, в итоге слившись в один яркий поток. Она чувствовала, что её за руку держит Ива, но не могла увидеть её. Неожиданно свет погас, и девушки повалились на песчаный берег небольшой реки. Секундой позже раздались ругательства, и, поднимая тучу брызг, в реку рухнул Василий, а следом за ним дикая лошадь, едва не засадив ему копытом по голове.
Не успел сообразить, что случилось, а меня уже окунули в ледяную воду. Я неплохо плаваю, но в тёплой одежде делать это было непросто, тем более, что течение оказалось неожиданно сильным. Просторная ткань рукавов и штанин норовила утащить на глубину, чему я отчаянно сопротивлялся. В этот момент кто-то ухватил меня за шкирку, легко выдёргивая из-под воды. Над ухом послышалось знакомое фырканье, и мы быстро поплыли в сторону берега.
— Сюда! — крикнула Зои, привлекая внимание.
Когда Уголёк добралась до мелководья, процесс пошёл быстрее. При этом она хорошенько меня встряхнула, едва не придушив, но вытащила на берег и даже на ноги поставила. Тихо выругавшись, я огляделся, но на берегу большой реки заметил только Иву и Зои.
— А что случилось? — спросил я, разглядывая берег и заросли кустарника метрах в двадцати от нас.
— Это надо у тебя спросить, — сказала Зои, глядя на мокрого меня. — Глупого из себя не строй, мы видели, как ты тому лохматому демону табличку серебряную показывал.
— Что тебе ещё? — я оттолкнул зубастую морду Уголька, пытающуюся заглянуть мне в глаза. — Ты первая и единственная во всех мирах плотоядная лошадь-спасатель. Иди посмотри, может, ещё кто-то в реку угодил…
— Нельзя это было сделать как-нибудь нормально? — спросила Зои, подходя ближе, с опаской косясь на дикую лошадь.
— Сделать что?
— Сбежать. И нас предупредить.
— Так, дай мне в себя прийти, — я провёл ладонью по лицу, стирая дорожки воды, стащил мокрую куртку, бросив её на землю. — Вы как, не пострадали? Кто ещё угодил в разлом?
— Только те, кто был близко к тебе в тот момент, — подсказала Ива. — Ханна должна быть где-то поблизости.
