Найдя глазами нужный вариант, я направился к нему. И вовремя, потому как вышедшая в доспехах Тор’киша явно собиралась идти с кем-то драться. По крайней мере, вид у нее был самый, что ни на есть, воинственный. Да и секира в руке намекала, что прогулка может кончиться кровью.
— Что, силы кончились? — скривилась рослая орчанка, упирая руку в бок. — Или ты решил, как у старшей, совета спросить, что с женщиной делать нужно?
Я хмыкнул, оценив тонкий юмор.
— Да вот услышал, что рядом есть место, где можно топором потрясти, да оживших мертвецов погонять. Дай, думаю, прогуляюсь, пока Кри’зара спит.
Тетка одобрительно кивнула.
— Тогда идем со мной, — и тут же пошла в сторону маленьких шатров. — С нежитью ты же еще не дрался?
— Пока как-то не приходилось, — пожал плечами в ответ, стараясь угнаться за неожиданно быстрой воительницей.
Тор’киша кивнула, продолжая вышагивать, как модель по подиуму. При ее металлическом обвесе смотрелось очень красиво. Блики костров играли на доспехах, подчеркивали гладкие линии фигуры. И ведь не скажешь, что на ней тяжелая броня – выглядит все настолько красиво, что ни за что не спутаешь орчанку с мужиком.
Наконец, территория клана оказалась позади, мы прошли последние костры, и резко оказались в дикой степи. С новым вздохом грудь наполнил запах прелых трав, сухой пыли и черт знает чего еще.
— Ждем, — велела тетка, останавливаясь за границей света. — Я послала Наездников. Должны были вернуться еще час назад с докладом, но что-то задерживаются.
— Может, решили сами перебить мертвяков? — предположил я.
— У них четкий приказ – проверить курганы и вернуться. Ты думаешь, наши Наездники будут нарушать отданное мной лично распоряжение? — в голосе Тор'киши звякнул металл. — Хотя, что с тебя взять, ты же не служил под моим началом.
Дальше я предположений не строил. Действительно, куда я лезу? Субординация у орков должна быть запредельной. Вряд ли кто-то решит нарушить отданный приказ, решив загрести себе побольше славы, когда они с пеленок приучены подчиняться орчанкам. И даже отсутствие у тетки шаманских способностей ничуть не изменит этот, впитанный с молоком матери, обычай.
Время шло, я успел рассмотреть далекие пятна курганов. Если правильно помню положение солнца, там северо-восток. Гряда черных холмов брала лагерь Орды в полукольцо, уверенно обнимая стойбище. Интересно, если здесь так опасно, почему не переместить лагерь дальше?
Наконец, послышался шелест травы, топот множества ног и тяжелое дыхание крупных зверей. Наездники появлялись из темноты один за другим. Верхом на громадных волках, в проклепанной черной коже, у каждого за спиной пучок метательных дротиков.
Смотрелся отряд достаточно устрашающе. Появится такой из ночной темени – даже и заметить не успеешь, как твои кишки на копье намотаны.
— Что случилось, где остальные? — резко спросила Тор'киша, едва первый Наездник остановился рядом с ней.
— Нарвались на засаду, — зажимая рукой кровоточащую рану в плече, ответил тот.
— Мертвые не устраивают засад! — рыкнула тетка, сжимая кулаки.
— Не мертвецы, эльфы, — отозвался второй Наездник, поддерживая готового свалиться третьего.
Я осмотрел всадников внимательнее. То один, то другой зажимали раны. У одного вся спина превратилась в щетину – сколько стрел натыкали в Наездника не сосчитать, но держится, видимо, не смертельно.
Выполнено задание «Заслуженный Покой I». Вы встретились с Тор’кишей и узнали о грозящей опасности.
Награда: 100 опыта, повышение репутации с кланом Тор (Признание).
Эльфы, надо же. И что они забыли в степи?
— Опять эта длинноухая стервь! — зарычала тетка, сжимая кулаки. — Говорила Раде, нужно выслать отряд и сжечь их Лес дотла! — она резко обернулась ко мне. — Тор’грамм, идешь со мной за ушастыми скальпами?
Получено задание «Заслуженный Покой II». Доберитесь до спрятавшегося в курганах отряда эльфов вместе с Тор’кишей и убейте, не дав никому уйти.
Награда: 100 опыта, повышение репутации с кланом Тор, повышение репутации с Ордой.
Штраф: понижение репутации с Ордой, понижение репутации с кланом Тор.
— Я не за тем пришел к тебе, чтобы прятаться по кустам, пока лопоухие будут расстреливать наших воинов, — ответил я, выдергивая секиру из петли на поясе.
— Тогда за мной! — рыкнула тетка, взмахом руки сгоняя двух Наездников с волков. — Держись крепче, Тор’грамм! А вы – поднимайте клан!
Я не мешкал – не дай Бог, умчится тетка одна, пристрелят ее там, а меня за это по головке не погладят. Взобравшись в заляпанное кровью седло из твердой кожи, я вдел секиру в крепление, и ткнул пятками волка.
