Братство охраняет свои технологии, как волчицы охраняют своих детенышей, но кражи все еще иногда случаются. Совершенно новая, передовая поисковая система, которую Брат разрабатывал восемнадцать месяцев, попала в руки выскочки из Кремниевой долины.
Лицо Джейкоба мрачнеет. — Они получили ее от чертовых Колдеров. Кендрик молчит, но все думают, что у нас, должно быть, есть крот.
— Блин.
Я никогда не слышал о семье Колдеров до того, как присоединился к Братству, но здесь вы не можете прожить и дня, чтобы не услышать их имени. Организация, почти такая же скрытная, как наша, известна тем, что крадет технологии и продает их тому, кто больше заплатит. Они также занимаются торговлей оружием и торговлей людьми. Все, что угодно, чтобы заработать деньги, независимо от стоимости.
Я мысленно перебираю всех людей, которым доверяю разделы своей работы. Никто не знает всего, но у меня есть помощник, который помогает с моделированием, и я иногда прошу помощи с ИТ-стороной.
Хотя внутренние части комплекса предназначены только для братьев, внешние слои — это почти город. Повара, смотрители, уборщики, охранники, рабочие по обслуживанию, ИТ-специалисты. Список можно продолжать.
Братья живут как короли в своем замке, поэтому другие люди на территории неизбежны. Но если семье Колдер удалось заполучить кого-то внутри, вся наша работа под угрозой.
Джейкоб хрустит своими огромными костяшками пальцев. — Если я узнаю, кто это, им не придется вызывать охрану.
Я киваю в знак согласия. После того, как надо мной издевались в школе, я ходил на занятия джиу-джитсу и занимался в спортзале, чтобы накачать мышцы. Я знаю, как вести себя в драке. Но Джейкоб размозжил бы мне череп, даже не вспотев.
— Кендрик этим занимается?
Он пожимает плечами. — Кто знает? Он никогда нам ничего не рассказывает.
— Правда.
Мы заканчиваем есть, и я отправляюсь в свою лабораторию. Сегодня важный день — моя семьдесят девятая попытка телепортации. Мне удается сохранять сосредоточенность, пока мы настраиваем ее, проверяя и перепроверяя линии цифр. Но даже когда я нажимаю кнопку, мои мысли возвращаются к Еве. Хорошая работа. Это такой же большой провал, как и остальные семьдесят восемь попыток.
Обычно я бы дулся, но сегодня у меня есть кое-что, чего можно ждать. Как только я возвращаюсь в свою комнату, я беру пиво, устраиваюсь в кресле за столом и включаю свое любимое шоу.
Ева сидит на диване с Билли, поглощенная телевизором. Вероятно, одним из нелепых реалити-шоу, которые она любит. На ней толстовка Parker U, и сколько бы я ни пялился, я не могу сказать, надет ли на ней бюстгальтер. Ее ноги подвернуты под нее, и обе девушки внезапно вскрикивают и смотрят друг на друга, возмущенные.
Что-то в шоу взволновало их всех. Я достаю свой телефон, взрывное текстовое сообщение готово к отправке. Оно, конечно, придет с личного номера. Я колеблюсь, как ни странно, не желая портить сцену передо мной. Что-то острое застревает у меня в груди, пока девушки возбужденно болтают, а затем успокаиваются, ожидая следующей экранной драмы.
Если я возьму ее, я украду это.
Другие подопечные, конечно, дружат друг с другом. Они ходят в квартиры друг друга, устраивают вечеринки и занимаются вместе. Но у Евы больше не будет Билли. Или кого-либо из будущих друзей, которых она заведет, если я не украду ее жизнь.
На мгновение эгоизм того, что я обдумываю, почти парализует меня.
Я крепко сжимаю телефон, уставившись на сообщение. Затем нажимаю отправить. Какое бы будущее ни было у Евы, оно не будет связано с этим ублюдком Коулом.
Ева
Я должна была знать. Глупая, наивная я. Я смотрю на изображения, которые сверлят меня взглядом с моего телефона. Какая-то случайная девушка, даже не та, что раньше, отправляет ему фотографии топлес только потому, что он попросил ее об этом. И последнее сообщение, отправленное сразу после того, как он ушел из моего дома. «
Он терпеливо относится к моему страху близости, потому что трахал других девушек за моей спиной.
Сколько? Волна истощения захлестывает меня, и я даже не могу заставить себя беспокоиться. Это неважно. Один — это слишком много, и теперь у меня есть холодное, неопровержимое доказательство.
Билли бросает взгляд, но я удаляю сообщение, прежде чем она это видит. Я люблю ее, но не могу сейчас выносить ее праведный гнев. Я не хочу закидать яйцами дом Коула или поцарапать его машину. Я просто хочу сидеть здесь, смотреть финал «
Я досиживаю остаток шоу, хотя Билли бросает на меня обеспокоенные взгляды и трижды спрашивает, все ли со мной в порядке. Я говорю ей, что у меня, кажется, начинается мигрень, наливаю огромный стакан ледяной воды и крадусь в постель. Оказавшись там, я достаю телефон и снова смотрю на сообщения.
Я даже не злюсь. Мне следовало бы злиться. Но в моем сердце не находит отклика ничего, кроме усталого разочарования. Для меня это не новость. Я уже однажды его застукала.
