– Ты никогда не говорил ничего. Никогда даже не намекал. А еще ты встречался с другими девчонками.
– Я знал, что ты видела во мне только друга. У меня все-таки была гордость. Потом на горизонте возник Джонни, и у меня пропал всякий смысл говорить что-нибудь. Ты сделала свой выбор.
– Я сделала выбор? Ты не ставил меня перед выбором.
– Ты отлично знаешь, что я имел в виду. – Он поднял руку, когда она открыла рот и хотела что-то возразить. – Прежде чем ты скажешь что-то еще, я хочу внести полную ясность в один вопрос.
– В какой вопрос? – осторожно спросила она.
Он обнял ее.
– Сегодня речь идет не о прошлом. Да, оно у нас есть, и непростое, но сегодня вечером давай говорить о настоящем. Я живу здесь и сейчас.
– Я тоже, – пробормотала она, радуясь его словам. – И ты прав, сейчас речь не о прошлом. Мы не те же самые, какими были в тринадцать, шестнадцать или восемнадцать лет. Мы выросли. Мы уже состоявшиеся люди. Подростками мы не были готовы к серьезным отношениям. Я очень рада, что мы снова встретились. И ни о чем не жалею.
Он наклонился и поцеловал ее нежно и долго.
– Я всегда радовался каждой минуте, которую мы проводили вместе.
– Ты не преувеличиваешь? – спросила она с улыбкой.
– Каждой минуте – даже когда мы дрались, придумывали игры, даже когда играли в покер на раздевание. Кстати, он меня просто убивал – не знаю, как я продержался ту ночь.
– Нас разогнали.
– Верно. Поэтому я и выжил. – Нейтан наклонил голову и задумчиво посмотрел на Бри. – Честно говоря, мне не верится, что ты даже не догадывалась о моих чувствах к тебе.
– Я чувствовала, что между нами иногда проскальзывает что-то странное, но в те годы я не отличалась догадливостью. Еще я не умела общаться с людьми. Я не понимала, что на самом деле означают секс и любовь. И я не была уверена, что кто-то может любить меня дольше минуты. Думаю, вот почему Джонни меня покорил. Он был откровенным в своих намерениях. Он не скрывал свои чувства ко мне. Мне не надо было догадываться. И мне было приятно, что я кому-то нужна.
– Я жалею, что не смог тогда рассказать о моих чувствах к тебе, – сказал помрачневший Нейтан. – Я все время старался сохранить мою семью, спрятать мой секрет. Я думал, что если скажу что-нибудь о том, как я подстроил убийство отчима, то могу попасть за решетку, и тогда мама и Джози точно не выживут без меня.
– Я прекрасно тебя понимаю. Теперь многое прояснилось. Нейтан, мы с тобой оба были сломлены. Но теперь мы исцелились и стали полноценными людьми. У нас были плохие времена. Мы пережили их, а теперь переживем и все, что приготовил для нас Джонни.
– Я согласен с тобой, – одобрительно сказал он. – Ты права. Сейчас наступило наше время.
– Завтра будет новый день. – Она улыбнулась. – Вот тебе и новый «Нейтанизм».
– Неужели я так часто говорил клише?
– Они всегда успокаивали меня. – Бри пожала плечами. – И я чувствовала себя лучше после твоих слов.
– Что ж, солнце не появится из-за горизонта еще несколько часов, значит…
– Значит… – эхом отозвалась она, но за этим последовал долгий, страстный поцелуй, и он взбудоражил ее чувства.
И не только поцелуй, но и честность, воцарившаяся между ними. Бри всегда ощущала глубокую связь с Нейтаном и теперь, стоя рядом с ним, думала о том, что так и должно быть, что они созданы друг для друга.
– Давай не будем торопиться, – сказал он. – На этот раз я хочу все делать медленно.
– Серьезно? Думаешь, у тебя это получится?
– Ты такая нетерпеливая, – засмеялся он. – А я люблю наслаждаться процессом.
– Я тоже умею наслаждаться.
Улыбка, последовавшая за ее словами, была как солнце после долгой и холодной чикагской зимы. А именно там Нейтан провел большую часть своей жизни в буквальном и переносном смысле. Бри тоже жила там много лет. Но больше не живет.
Он снова поцеловал ее, а когда прижал к себе, она почувствовала, как велико его желание.
– Ну вот. А ты хотел не торопиться, – сказала она в шутку.
– Потому что ты такая чертовски красивая. Ладно, мы в следующий раз сделаем все медленно.
– Какая самоуверенность для тридцатилетнего старичка.
Он внезапно подхватил ее на руки и понес в спальню.
– Я покажу тебе, какой я старик…
– Покажи… – страстно прошептала она.
Бри не просто хотела заниматься с Нейтаном любовью – ей хотелось отвести прочь все плохое. Хотелось стать той женщиной, которая изгонит боль из его жизни и сделает его счастливым.
Она выбросила из головы эту мысль. До завтрашнего утра. Как сказал Нейтан, реальность вернется к ним довольно скоро.
Субботним утром Нейтан проснулся рядом с Бри. Сбылась его мечта. Но потом, любуясь при свете раннего утра своей спящей красавицей, он невольно задумался, что же будет с его сердцем, когда все это закончится.
Потому что конец неизбежен.
