Доктор Джил подалась ближе. Прядь седых волос прошла сквозь подбородок Корделии. Как будто снежный заряд ударил в лицо.
Кайл перестал напевать.
– Готово! – крикнул он.
И Корделию внезапно окружили десятки видео. Каждая стенка – и потолок тоже – оказалась окном жизни. Большую часть из них Корделия помнила по дому доктора Джил: тропический остров, заснятый с борта лодки; кто-то, приговаривающий «чух-чух-чух!», катая игрушечный паровозик мимо хлопающего в ладоши младенца; сама доктор Джил, кормящая жениха свадебным тортом в форме зуба. От мелькающих картинок голова шла кругом, какофония стояла оглушительная. Взгляд у призрака сделался блаженный: она переходила от стены к стене, упиваясь оцифрованными фрагментами своей жизни.
«Что же это такое?» – гадала Корделия. Она была очень рада, что доктор Джил совершенно о ней забыла, но вихрь изображений от этого не становился менее нервирующим.
Кто-то забарабанил в дверь.
– Корделия! – Это был Бенджи. Он вынужден был орать, чтобы перекричать видео. – Они ушли! Можешь выходить!
Корделия подёргала ручку. Она не двигалась. Бенджи попробовал со своей стороны – тоже ничего не вышло.
– Заперто! – воскликнул он. – Странно… А у меня было открыто. Погоди, дай-ка я попробую эти выключатели подёргать!
Окна жизни принялись гаснуть одно за другим. Доктор Джил издала беззвучный вопль ярости и угрожающе шагнула в сторону Корделии.
– Включи обратно! – завопила Корделия. – Включи обратно!
Видео включились снова. Доктор Джил немедленно отвлеклась.
– Наверно, ключ у Кайла! – сказала Корделия. – Тебе нужно его как-то добыть!
– Но зачем ему было запирать тебя там, если он не…
– Не знаю! Вытащи меня отсюда, и всё!
– Ладно, ладно, держись пока! Я схожу за Агнесой и посмотрю, что мы сможем сделать.
– Быстрей!
Корделия стала ждать. От этих роликов ей начало становиться дурно, поэтому она привалилась к стене и стала глядеть в пол. И ждать. Однако не слышать она не могла: десятки мгновений, сосуществующих одновременно, – стук бейсбольных бит, звуки оркестра, рёв толпы, собачий лай, хохот весёлых компаний… Корделия зажала уши. И продолжала ждать. «Быстрей, быстрей, быстрей, быстрей, ну быстрей же!!!» Ну, хоть доктор Джил пока что успокоилась. Корделия видела призрака только со спины, однако она стояла совершенно неподвижно – стояла и смотрела на девчушку, катающуюся на карусели.
«У неё что, шея вытягивается?»
Поначалу Корделия решила, будто это просто обман зрения из-за мелькающего освещения. Но нет: шея у доктора Джил и в самом деле сделалась на добрых шесть дюймов длиннее, чем раньше. И это было не единственное изменение. Вместо своего домашнего халата доктор Джил теперь была одета в белый лабораторный халат.
Корделия достала телефон и написала Бенджи:
«Происходит что-то странное вытащи меня отсюда НЕМЕДЛЕННО!»
Ролик с девчушкой сменился записью какой-то зубоврачебной процедуры. Корделия мельком увидела дёсны, текущую кровь и отвернулась. Вскоре она рискнула посмотреть ещё раз и обнаружила, что шея доктора Джил сделалась ещё длиннее. Она теперь была длиной почти в целый фут. Вид у доктора сделался совершенно нечеловеческий.
«Фантом, – подумала Корделия. – Она превращается в фантома!»
Девочка поползла вдоль стены, стараясь держаться как можно дальше, и заглянула доктору в лицо. Её голова колыхалась из стороны в сторону на вытянутой шее, точно воздушный шарик на ветру. По периметру её левой глазницы красовался ровный ряд крохотных зубок.
Корделия отползла на прежнее место в углу чулана и снова написала Бенджи. В новом сообщении восклицательных знаков было намного больше.
И снова стала ждать.
Доктор Джил не двигалась, однако окружавшее её розовое сияние начало тускнеть. Корделия подозревала, что когда оно угаснет совсем, трансформация в фантома завершится.
«Бенджи, скорей! Ну где же ты?!»
Она обеими руками крутанула дверную ручку – а вдруг со времени последней попытки у неё отросли суперспособности? – но ладони у неё так вспотели, что она даже ухватиться как следует не смогла. Довольно долго обе они не двигались – но наконец доктор Джил склонила голову набок, будто услышала какой-то отдалённый шум. Она медленно-медленно начала оборачиваться.
И тут у Корделии перед глазами всё расплылось. Она ничего не видела.
– Нет! – воскликнула она и стукнула по призрочкам кулаком, словно по заевшему торговому автомату. – Только не сейчас! Нет!
Голова пошла кругом. Ничего другого не оставалось.
Корделия сдёрнула призрочки.
Доктор Джил сделалась невидимой. Может быть, она по-прежнему стояла на месте. А может, и нет. Корделия прислушивалась изо всех сил, надеясь, что слух поможет ей понять, что происходит, и услышала какой-то непонятный новый звук, перекрывавший гам окон жизни. Корделия не сразу сообразила, что это, а когда наконец поняла, ей стало вдесятеро страшнее.
Это было жужжание бормашины.
Что-то дзынькнуло, словно камушек ударился в стекло. Окно жизни у неё над головой разлетелось вдребезги.
Корделия замолотила в дверь кулаками.
– Помогите! – заорала она во всю глотку. – Кто-нибудь! Помогите! Помогите!
