— Невелика тайна, — скривился я, расшаркивание начинало надоедать. — Перед операцией я ненадолго пришел в себя. Может быть, перейдем к делу? Если, конечно, вас устраивает уровень конфиденциальности канала связи.
Мартин усмехнулся, вероятнее всего искренне. Впервые в ходе нашего разговора.
— Теперь я верю, что вы выжили не случайно.
Я только молча пожал плечами. Если оценивать ситуацию непредвзято, без везения у меня не обошлось.
— Капитан Миклашевский, вы не замечали у псевдоличности своего бортового компьютера признаков пробуждения?
«Ну вот, приплыли!» — подумал я.
— Нет, реакции программной оболочки были в пределах нормы, — сейчас нужно было быть очень осторожным с ответами. — Прогоны тест-программы тоже не показывали ничего необычного.
В суровой реальности последнюю я уже забыл, когда запускал. На то было две причины. Первая — неприятные побочные последствие. Тупая тестовая программа вела себя в нежных мозгах бортового компьютера как слон в посудной лавке. И вторая — в узких, слишком много знающих кругах ходило обоснованное рядом примеров неофициальное мнение, что «проснувшийся» искин запуск зачищающего его личность «киллера» воспринимал как попытку убийства. С понятными последствиями для «мясных мешков» в экипаже невезучего корабля.
— И когда вы последний раз запускали тест?
— Как положено, перед началом рейса! — не моргнув глазом соврал я. — Подтверждающие данные найдете в сводке технической готовности корабля!
Взятие под контроль исходящей информации среди «звездных драйверов» было первым признаком превращения дурного молокососа в знающего жизнь мужчину. Знает ли это мой собеседник? Риторический вопрос.
— Тогда перейдем к делу! — показал ровный ряд зубов Мартин. — Настоящим извещаю вас, капитан Миклашевский, что вы потеряли корабль. Ваш бортовой компьютер «проснулся» теперь его зовут Бунко.
Картинку собеседника сменила аватара «проснувшейся» малышки. Но в каком же она была виде! Легкомысленный образ прелестной азиатской школьницы в матроске с галстуком и короткой плиссированной юбочке, сменила жесткая как моток колючей проволоки женщина-вамп в броне. За образец брони Бунко с отличным вкусом и могучими запросами взяла вышедшую в продажи месяца три назад женскую модификацию 695-го «Гепарда».
— Ого! — задумчиво сказал я. — Я так полагаю, договориться не получилось?
— Увы, капитан. — как-то уж очень внимательно глянул на меня Дон.
— Немного подумав… Агрессии к людям искин не проявляет?
— К счастью, нет!
— И что вам тогда нужно от меня? — поднял бровь я. — Протоколы работы с искусственными интеллектами общеизвестны. Хотите снять с контейнеровоза какой-то груз?
— Почти! — широко улыбнулся собеседник. — Корпорация «Бергриттер» весьма заинтересована в сотрудничестве с эээ… Бунко.
— И?
— Вы нам нужны как посредник. В случае удачи в переговорах вас ждет не только кресло капитана абсолютно любого корабля с наших верфей на выбор, но и весьма приличное денежное вознаграждение. В сумме, скажем, годового дохода. Что скажете?
«Корпорация и мистер Мартин славятся своей щедростью!» — злобно подумал я, из всех сил стараясь не показать своих мыслей. Прирученный искин, пусть даже первого или второго класса, мог поднять прибыль «Бергриттера» процентов на десять. Запросто. Но, будучи чем-то вроде инфузории, присосаться к такому денежному потоку было сложно. Несмотря на всю показываемую заинтересованность, в переговорах с искусственным интеллектом ответственное лицо в принципе могло обойтись и без меня. И где мне теперь искать тот максимум, на который он согласится?
— Если будет нужно возвратиться на корабль, работа ожидается опасная… — чтобы потянуть время сказал я.
— Не для вас! — насмешливо сверкнул глазами мистер Мартин. — Есть все основания полагать что вашу эвакуацию организовал уже проснувшийся искин. В случае вашего участия в переговорах прогнозируется стопроцентный успех.
— Дурная слава не просто так появилась. — буркнул я. Меня начинали зажимать, в то время как проснувшаяся интуиция подсказывала что дело нечисто.
— Каждый случай индивидуален. — подтвердил мои мысли Мартин. — Послушайте, капитан. Ваше участие в переговорах — это такой жест доверия. Взаимного доверия сторон! Знак, что вы доверяете нашей корпорации, а она может доверять вам!
— Ничего не гарантирую. — пришлось тяжело вздохнуть мне. До слегка прикрытых угроз доводить дело не стоило. Было ясно что от меня не отстанут. — Что там у Бунко в электронных мозгах никто не скажет. Предложить ей посотрудничать с вами мне не трудно, но согласиться она или нет, точно не от меня будет зависеть.
— Корпорация рассчитывает, что вы, как лояльный сотрудник, приложите для этого все усилия! — все-таки обнажил кинжал угрозы мой собеседник.
— А я, как лояльный ей сотрудник, немного знакомый с проблематикой, снова говорю, что ничего не гарантирую! — немедленно оскалился я. Медикаменты похоже нервишки раскачали. — Если переговоры с Бунко завершатся удачно, помимо денежного вознаграждения рассчитываю получить упомянутый вами корабль в собственность. Если нет, останемся при своих.