Он уже второй раз слышал это слово. Впервые при озвучивании письма из сумки Оршуга и вот сейчас, в пересказе Вероники.
– Дамы, представьте мне молодого человека.
– Это Тич. Он прибыл на Инварс вместе с нами.
«Еще один легендарный чужак, – мысленно отметил старейшина. – Похоже, возле нашего Вирлена вращаются одни уникумы!»
– Как он попал в дом вождя?
– Вместе с Анвардом.
– Это ты спас купца от смерти?
– Случайность. Его окликнули там, на площади. Имя показалось мне знакомым. Девушки говорили о нем, когда собирались в Жарзанию. Я подумал, что он может знать о них, увязался следом, наткнулся на стрелков… Кстати, Анварда я предупредил, что не все, кто был в засаде, схвачены.
– Сейчас у кабинета это ты колдовал?
– Я. Кто-то пострадал?
– Нет, но как тебе удалось отключить сигнальные чары? – Старейшина будто допрос проводил: так и сыпал вопросами, не давая передышки.
– А что тут особенного? Отрезал проснувшееся заклятие от источника энергии, оно и заглохло.
– Ты способен так быстро определить источник магии?
– Разве это запрещено? – забеспокоился молодой волшебник.
– Нет, просто до тебя ничего подобного пока никому не удавалось. На будущее учти: в доме вождя обращаться к магии не рекомендуется.
– Но я сейчас уже трижды создавал заклинания, и ничего не произошло.
– Когда это было?
– Да минут пятнадцать назад.
– Где?
– В комнате Мадлены.
– Покажи, что это были за чары.
Тич сотворил плетение и придвинул стоявший неподалеку стул, затем осыпал его цветами.
– Кто тебя учил магии, молодой человек? У нас так не могут! Хотя основные принципы вроде те же самые. Но сам рисунок…
– На Инварсе наставником был мастер карху, его имя вам вряд ли знакомо. Здесь некий Разруг. Слепой старик, сосланный на летающий остров. Он мне говорил, что лет тридцать назад о нем знали все жители Кургстага. Кстати, а что это за провинция?
– Ни о Кургстаге, ни о летающих островах в Жарзании слыхом не слыхивали. Как ты попал к этому Разругу?
– Господа, по-моему, вы увлеклись. Давайте сначала решим проблему с Дренгом, а потом, будет время, вы побеседуете, – прервала допрос Вероника. – О каком амулете говорил незнакомец? Как предотвратить поединок Вирлена с этим подлым типом?
Старейшина задумался. Он продолжал внимательно разглядывать нового знакомого, пытаясь решить непростую задачу. Наконец он заговорил:
– Любой отказ от поединка воспримут как трусость. Уличить Дренга в использовании запрещенного средства мы не успеем, ведь он может проглотить его прямо во время боя.
– Слушайте, может, мне встретить его на улице и сломать ногу или руку? – предложила Вероника. – Еще лучше – сразу шею.
– Нельзя. Его сторонники тут же поднимут бучу. Да и не хотелось бы, чтобы все знали о твоем даре зеркального взгляда. Я и так опасаюсь, что после инцидента перед кабинетом вождя многие начнут подозревать, что ты не совсем обычная девушка.
– Может, как-нибудь выкрасть амулет? – неуверенно высказалась журналистка.
– Это даже не амулет, а скорее, снадобье. Арагат называется. По некоторым слухам, его изготавливают из свежей крови кудыр-мага. Под воздействием арагата человек в течение часа становится практически неуязвимым. Любой быстро летящий предмет не имеет шансов попасть в цель. И дело даже не в том, что снадобье отталкивает оружие. Тело само уклоняется от клинков, стрел, камней и тому подобных предметов.
– Учет скорости, направления, воздействие на моторику… – Тич задумался настолько глубоко, что не заметил, как начал озвучивать свои мысли. – Кстати, не очень сложное заклинание. Конечно, целый час защищать человека, лишенного чародейских способностей, оно не смогло бы, но минут десять…
– Думаешь, сумел бы такое сотворить? – Церзол с некоторой опаской взглянул на парня.
– Да хоть сейчас, только вы предупреждали, чтобы я здесь больше не колдовал.
– Забудь. Кого защищать будешь – Веронику или Мадлену?
– Веронику не смогу. Леди, можно вас немного околдовать? – обратился кархун к Злавадской.
– Я прямо не знаю, – наигранно жеманно ответила журналистка. – Мы с вами едва знакомы.
– Мадлена! – крикнула Таркова.
– Да ладно тебе! Не видишь, я с мужчиной общаюсь. А то с вашими вечными проблемами скоро забудешь, что ты женщина. Куда мне лучше встать?
– Попробуйте в нее что-нибудь кинуть, – через пару секунд произнес Тич.
Таркова, не раздумывая, схватила со стола вазу и швырнула прямо в подругу. Изящный изгиб талии – и снаряд пролетел мимо. Старейшина вытащил из кармана кошелек и высыпал на стол горсть монет, предлагая использовать их в качестве пулек. Теперь стрельбу возобновили сразу три человека. Брюнетку швыряло из стороны в сторону, словно марионетку, но ни одна из монет не угодила в цель.
– Едрена-матрена к вашей бабушке! Хватит издеваться! Цирк они тут устроили! Вот так отдашь себя сдуру какому-нибудь волшебнику на первом свидании, он из тебя куклу тряпичную сделает.
– Гениально! – не удержался от похвалы Церзол. – А обмануть собственное заклинание сумеешь?
