Базгур не привык оставлять раненых на произвол судьбы, к тому же человек только что отдал ему свою лошадь, но и сделать в данной ситуации он ничего не мог. Взять незнакомца с собой, значило обречь его на верную смерть. Даже оказать первую помощь было практически невозможно. Вархун создал небольшой магический светильник над телом и попытался осмотреть раны. Одного взгляда на лицо мужчины хватило, чтобы понять: раненый не потерял сознание, а оставил это мир. Жизнь в нем, судя по всему, удерживалась лишь тонкой нитью, пропитанной чувством долга. Как только боец решил, что долг выполнен, нить оборвалась.
– Покойся с миром, воин! – поклонился незнакомцу вархун и вскочил на коня.
Несмотря на опаленные волосы и обгоревшую одежду, Артун не выглядел расстроенным. Наоборот, он весь словно светился изнутри, будто не в беду попал, а получил долгожданный подарок. Когда они остались наедине с наставником, мальчик начал с восторгом рассказывать:
– У меня получилось! Учитель, я его сделал, представляете? Только развеять вовремя не успел.
Анвард пригласил Тича с подростком разместиться в том же доме, где остановился сам.
После поединка в особняке вождя Церзол успел шепнуть купцу несколько слов, указывая на привратника. Выслушав вархуна, торговец покачал головой и поспешил к месту пожара вместе с волшебником, прибывшим из завратной реальности.
К счастью, огонь потушили быстро, и он не успел натворить серьезных бед. Немного обгорела лишь та комната, где находился отрок, который тоже почти не пострадал.
– Артун, успокойся.
– Вы не знаете, я такое придумал! И все благодаря тем знаниям… – Мальчик буквально захлебывался собственными словами.
– Так, ученик, быстро набрал в рот воздуха и затаил дыхание! Теперь слушай. На выдохе, но не сразу, а когда наполовину освободишь легкие, произнеси следующую фразу: «Карху бар усан». Понял?
Мальчик кивнул. Он послушно выполнил упражнение и сразу успокоился.
– Ой, а что это было?
– Заклинание сосредоточенности. Заметил, что еще минуту назад тебя захлестывали эмоции?
– Да.
– Когда со мной происходит подобное, я использую эти чары. Очень неплохо помогает. Тебе как?
– Здорово!
– А теперь рассказывай про свои успехи. Я очень внимательно слушаю.
С первой встречи Тич относился к ученику так же, как некогда к нему самому его наставник борьбы карху. Мастер всегда внимательно выслушивал начинающих, давая понять, что дорожит их мнением.
– Я соединил три знака! В кольцо!
– Ты об элементах плетений? – задумчиво спросил учитель. – Но они же плоские!
– Я попробовал создать элемент изогнутым. Пришлось немного повозиться, но после нескольких попыток у меня получилось.
– И что это дает?
– Он не теряет своей силы, учитель!
Тич заинтересовался и попытался создать один из простейших элементов плетения искривленным. Сноровкой в данном вопросе мужчина юнцу уступал, и повторить опыт ученика ему удалось лишь с третьей попытки.
– Забавно! Ты сумел создать три изогнутых знака?! – Привратник не переставал восхищаться ловкостью парнишки.
– Ага. Подобрал как раз такие, чтобы первый стыковался со вторым, второй – с третьим, а третий – с первым, как вы и учили. Смотрите, что получилось.
Наставник напряг зрение, наблюдая виртуозную игру пальцев Артуна. Магические линии действительно сотворили три дугообразных элемента, которые, соединившись друг с другом, образовали замкнутую структуру. Прямо на глазах она начала медленно затягиваться внутрь, изгибаясь теперь в другую сторону. Выпуклые грани постепенно становились вогнутыми, а угловатое кольцо превращалось в трехлучевую звезду. На образовавшиеся лучи парнишка принялся крепить новые элементы.
– Ого! – не удержался Тич. Он насчитал десять знаков прежде, чем ученик развеял собственное плетение. – Ну, ты даешь!
Подросток действительно сотворил чудо. Не имея сил создать перекресток, так необходимый при построении сложных плетений, мальчик решил проблему иным способом. Он придумал абсолютно новый элемент, не нуждавшийся в крупных магических энергиях, которых у мальца не было, но требовавший от исполнителя точности, ловкости и быстроты. Этого добра у Артуна имелось с избытком.
– Я так понимаю, пожар вспыхнул, когда лучи схлопнулись? – предположил Тич.
– Вы знали, что так должно было произойти? – с восторгом спросил юный первооткрыватель. – А я не догадался. Хотел узнать, через сколько времени это плетение развеется само. А оно взорвалось.
– Время засек?
– Успел сосчитать до десяти.
– Неплохо, очень неплохо. И сколько элементов ты теперь сможешь нанизать на эту звездочку?
– К каждому лучу по три. Я пробовал. И еще оставалось время, чтобы развеять плетение.
– Молодец! А теперь подумай и скажи – из-за чего произошел взрыв твоего уникального знака? Ты же наверняка не напитывал его энергией.
– Точно! – совсем растерялся подросток. – Но почему же он тогда…
– Думай.
– Не может же он сам черпать энергию из ниоткуда? Это же простейший знак, а не творение кудыр-мага.
– Хорошо, что ты о нем вспомнил. В последнее время я часто слышу о кудыр-маге, но до сих пор мне никто так и не объяснил, что это за зверь такой?
