— Точных сведений у меня пока нет. Определенно могу сказать только одно: подставной Вирлен, покинув Пуролград, еще не объявлялся в больших городах Жарзании, но стоит ему показаться на глаза моим наблюдателям, через полдня донесение попадет в Девятиград. Если будет на то ваша воля, я могу отдать приказ на задержание этого чародея.
— Нет, сначала я хочу узнать, кто он такой. Как вы думаете, может оказаться, что он явился в Жарзанию извне?
— Из-за границы?
— Я имею в виду — с другой стороны Врат.
— Вы о легенде про чужака? — протяжно спросил Бролг.
— Да. В отличие от деда, я не считаю ее сказкой и, честно говоря, хотел бы более подробно ознакомиться с ее содержанием.
— Нет ничего проще. — Советник вытащил самый нижний листок из стопки и протянул собеседнику.
Зулг быстро пробежался глазами по строчкам.
— Откуда это у вас?
— Текст составлен по наиболее распространенной версии легенды из донесений моих наблюдателей.
— Выходит, необычный чужак должен появиться в Жарзании в течение пятого месяца нынешнего года? А о какой именно напасти идет речь? Здесь сказано, что могучий пришелец должен избавить Жарзанию от нежданной напасти.
— Любую беду можно считать нежданной. Так что выбор может быть очень широк.
— Наверное, ты прав. Когда стало известно о Вирлене?
— Он вполне годится на эту роль, но на чужака не похож. Опять же в Гетонии нет Врат.
— Я пару раз видел туристов, прибывших с другой стороны Врат. Нацепи на них нашу одежду, ознакомь с обычаями — и от жителей Жарзании не отличишь. Они ведь даже говорят на одном с нами языке.
— За время моей работы на этой должности волшебники среди туристов не попадались ни разу. — Бролг поправил и без того безукоризненную стопку бумаг и со значением добавил: — А я в тайных советниках без малого двадцать лет.
— Про обычных чужаков пророчеств не пишут, — возразил маграф.
— Этот человек точно не проходил ни через одни из Врат. Мои люди четко фиксируют проход туда и обратно каждого. Последний из пришельцев, кто не вернулся в свою реальность, некий Анвард. Его сначала посчитали утонувшем в речке, а потом он нашелся, но возвращаться назад отказался.
— Так он, оказывается, тоже чужак? — удивился наследник.
— Вы его знаете?
— Кое-что слышал. На всякий случай соберите сведения и на него.
— Будет исполнено.
Зулг собрался уходить, посчитав, что разговор окончен.
— У вас все?
— Хотелось бы поговорить о наших гермагах, если вы не возражаете. У меня тут кратко изложены данные на каждого из них.
— Очень хорошо. Я возьму бумаги с собой и до ужина их внимательно изучу. Вечером давайте встретимся еще раз.
— Буду рад оказать любую помощь, маграф.
Очнувшись, Жовш сразу пополз на четвереньках к машине. Он едва переставлял ноги, но страх, что брат выживет и впоследствии приведет в исполнение свои угрозы, заставлял брюнета действовать. Он подобрал кинжал, дернул дверцу на себя и нанес удар в грудь.
— Все, с этим покончено. Теперь в укрытие.
Братоубийца спрятался до возвращения уголовника.
Дикая боль и черные точки в глазах, как последствие мощного удара по голове, не позволили Жовшу прицелиться, и первый выстрел лишь слегка подранил Тича. Попасть в убегающую цель оказалось еще сложнее, и он промазал дважды.
— Проклятье! — вслух выругался брюнет. Ярость притупила боль и немного прояснила сознание. — Если этот тип сейчас позвонит в полицию…
— Не сможет.
Знакомый голос заставил вздрогнуть. Братоубийца повернулся и увидел владельца кафе, который держал в руках укороченный карабин с глушителем.
— Кушуд, а ты здесь как оказался?
— Когда ты вышел из «Даров Жарзании», я побежал к ближайшей телефонной будке, чтобы связаться с нашими.
— А по своему телефону не мог? — Жовш сел, опершись о запертую дверцу машины. Боль продолжала терзать голову.
— У меня в заведении установлен мощный генератор помех. При появлении в зале чужаков я обязан включать его на максимум, а из-за этого в радиусе тысячи шагов беспроводная связь глухо блокируется.
— И ты не догадался выключить его на несколько секунд?
— Нельзя. Если у незваных гостей имеются сообщники поблизости… Сам понимаешь.
— А оружие откуда?
— Около будки я в надежном месте прячу и ствол. Захватил на всякий случай, а когда возвращался, услышал выстрелы. Сразу сюда.
— Давно говорю нашим командирам: нужно отменить запрет на огнестрельное оружие. В этом мире без него не обойтись. — Ответы соплеменника успокоили Жовша — бармен не видел того, чего не должен был.
— А где твой брат? — словно подслушав мысли убийцы, спросил прибывший.
— Я не успел, — вздохнул «скорбящий родственник». — Грабитель прирезал Скергона, а сам скрылся в твоем заведении, гад!
— Шишак это он тебе поставил?
— Да, зато мне удалось забрать у него пистолет. — Жовш показал трофей, но тут же схватился за голову.
— Сильно болит?
— До тошноты.
— На, прими. Это местное лекарство. Действует не хуже целительской магии. На себе неоднократно проверял. — Бармен протянул соплеменнику коробку с таблетками. — Проглоти сразу две штуки.
— Благодарю. — Жовш сейчас готов был съесть что угодно, лишь бы избавиться от боли.
