Айдан вновь угрожающе зарычал, на что Арлан насмешливо хмыкнул и поднял правую руку, ладонь которой вдруг засветилась. Я, будто зачарованная, наблюдала, как он поднес ее к лицу старшего брата. Обжигающая ладонь с длинными пальцами, которыми Арлан замечательно играл на рояле, накрыла обе щеки и подбородок Айдана. Старший брат забился в агонии и завопил, неистово брыкаясь в хватке демонов. Его голос сорвался на хрип, а мое сердце ухнуло вниз, столкнувшись со скрученным в несколько узлов желудком. И не от жалости к выродку, глумившемуся надо мной на протяжении долгих лет. Нет… Свет в ладони Арлана… «Она могла как испепелить, так и согреть, как ослепить, так и осветить путь».
О, Творец, лучше бы я не вспоминала… Разве смел он… Он же отчаянно любил свою жену… У них остался сын … Нет, не мог мой мягкий и воспитанный брат оказаться гнусной тварью, недостойной зваться человеком! Или мог?
– Ты убил свою жену, – вырвалось у меня.
Арлан оторвался от лица Айдана, а кадар расхохотался.
– Куда уж тебе, дура, понять величие этого убийства! – в голосе колдуна я различила одержимость. Он упивался господством над жизнью и смертью.
– Ты. Убил. Свою. Жену. Подонок, – прошипела я, и трава вспыхнула сильнее. Демоны кадара вновь погасили ее с недовольным шипением, и мои цепи туже сдавили грудь, предупреждая.
– Она была недостойна своего дара, – процедил Арлан, потеряв всякий интерес к старшему брату, и приблизился ко мне. – Негоже такой силе томиться в теле жалкой курицы, боявшейся ее, будто демонов преисподней. Забеременев, эта неотесанная дура рыдала и твердила, что ребенок унаследует ее дар и ступит на скользкую дорожку, упиваясь собственной силой. Разве справедливо, что такая мощь досталась трусихе? Вот я и посудил, что эту ошибку можно исправить.
– И самому ступить на скользкую дорожку с помощью чудовища? – я кивнула на кадара, отчего тот возмущенно фыркнул.
– Ты не очень-то вежлива, сестренка. Этот человек властен над материей, которую твой жалкий разум не в силах даже вообразить.
– Ты тратишь слишком много времени, – одернул Арлана кадар.
Тот кивнул и послушно заткнулся, приглашающим жестом указав на нас с Айданом, который то ли стонал, то ли скулил от боли.
Кадар чуть заметно взмахнул рукой, и мое тело оторвалось от земли. На этот раз тени не швыряли меня, как мешок с картошкой, а аккуратно несли по воздуху к ближайшей скале. Айдан, окруженный шипящими демонами, плыл рядом. Кадар с Арланом следовали за нами.
– Зачем тебе моя сила? Она же несовместима с колдовской! У нас разная природа, Арлан! – Я отчаянно брыкалась в своих оковах в тщетных попытках достучаться до брата. – Ты столько совершил! Убил столько людей! Убил отца! Ради чего?! Ради того, чтоб тебя разорвало на части?!
– Не неси чушь, ведьма, – отозвался кадар. – Твои знания о природе магии слишком поверхностны.
– Да? Тогда почему от союза колдуна и ведьмы не рождаются дети со смешанными способностями?! – рявкнула я, окрыленная внезапным озарением, и вдруг ощутила, что задыхаюсь.
Перед глазами плыла шипящая мгла. Демон, перебравшись с груди на лицо, душил меня по указке колдуна! Не задушит, я еще нужна! Пока нужна… Однако, когда легкие загорелись огнем, уверенность в том, что меня оставят в живых, поутихла и уступила место панике. Сердце стучало в груди, будто молот по наковальне, я брыкалась и отчаянно била руками по лицу в попытке отогнать демона, но тщетно.
– Заткнись, байстрючка, и тогда не умрешь раньше положенного времени, – раздался над ухом бархатный голос Арлана.
Демон исчез, воздух вновь хлынул в легкие, и я жадно задышала. Мысли в ужасе разбегались. Противопоставить кадару и Арлану мне оказалось нечего… Колдовское пламя бессильно против низших демонов… Вскоре мы встретимся с Беркутом где-то в ином мире и предстанем перед Творцом…
– Ты – моя родная кровь, – в панике и отчаянии пробормотала я. – Только тебя я считала братом… За что ты желаешь мне смерти?
– Тебе твой дар тоже достался незаслуженно, – с готовностью отозвался Арлан, будто ждал этого вопроса. – Ты и жизнь свою не заслужила, не то что огненную мощь. Шлюха Маура родила тебя обманом, влезла в нашу семью, наградила нас с братом нежеланной сестрой. Жаль, что она не дожила до сегодняшней ночи. Я бы с огромным удовольствием убил тебя у нее на глазах, чтобы отплатить за каждую слезинку матери.
– Никогда не думала, что однажды это скажу, но Айдана я уважаю больше. Он хотя бы искренне ненавидел меня, а не подбирался, как подвальная крыса!
– Разве эта искренность ему помогла, сестренка? – Арлан снисходительно фыркнул. – Сдохнете здесь оба, а я возглавлю Нарам. Все еще ценишь прямоту? Или же ум важнее?
– Выродок, – процедила я, за что вновь лишилась воздуха. На этот раз демон шипел громче и возмущенней, а легкие горели сильнее.
