Незнакомец подошёл ближе, встал, вот буквально за спиной, и со стуком поставил на пол… что-то. Я поёрзал, насколько позволяли путы, повернул голову, но незнакомец стоял очень уж неудобно и срисовать его тепловые очертания не удалось. Вот же ж, предусмотрительная скотина! Нюх мне отбил, голос исказил, чётко за спиной встал…
С другой стороны, это скорее всего свидетельствует о том, что я с этим типом уже встречался. Вероятно - на королевском приёме, ибо где же ещё?
— П-прошу прощения… но постель у вас тут отвратная. И к повару много вопросов, — подрагивающим голосом произнёс я. — Мне-казалось, что в королевстве гостей принято принимать несколько… иначе.
— О, вам создали наилучшие условия из всех возможных в данной ситуации, — в искажённом голосе померещилось довольство. Или насмешка. Трудно сказать, либо чары были не слишком качественными, либо наоборот - подобраны таким образом, чтобы скрыть не только настоящий голос, но и искажать интонации. И что-то мне намекает, будто имеет место всё же параноидальное сокрытие личности.
Этот тип возился у меня за спиной. Чем-то шуршал, слышалось постукивание стекла, и металла.
— Меня… одолевают сомнения касательно ваших слов.
— Уж поверьте.
Вот теперь точно в голосе слышится насмешка. Он поймал меня за руку, заставив вздрогнуть невольно, и, судя по звуку и захолодившему кожу воздуху, вспорол рукав чем-то острым.
Дальше стало ещё интереснее - правую руку пережали выше локтя, а его сгиб протёрли чем-то влажным.
— Что вы делаете? — снова подпустил в голос дрожи и испуга я. Хоть действия “радушного и гостеприимного хозяина” вызывали неожиданную ностальгию, Арвин мог не знать или банально не догадываться, какой именно процедуре его подвергают. Так что нужно соответствовать.
— Ничего непоправимого. Не дёргайтесь, и всё будет хорошо.
Ну, медбрат из этого типа так себе. Иглу вогнал отвратно, переделывал, причинив массу неприятных ощущений. Снова зазвенел склянками, видимо, подставляя их под местный вариант медицинской трубки.
Хм, любопытно, сколько из меня можно выкачать без ущерба здоровью? Явно больше, чем пол литра. Сейчас узнаем, насколько велики его аппетиты.
“Плоть от плоти моего домена.“
И ведь Халвард предупреждал меня о подобном. Я не воспринял его угрозу всерьёз, но, похоже, просчитался, недооценив жадность местного контингента. По моему скромному опыту, в мирах, подобных этому, где боги принимают активное участие в жизни людей и прочих обитателей мира, к их святыням относятся с большим почтением и осторожностью. А как иначе, если совершённое тобой святотатство может быть немедленно (и весьма брутально!) наказано обиженным божеством? Этот человек определённо не боялся гнева божьего, беря у меня силой то, что должен был бы, по-хорошему, попросить.
Да, божественные проявления здесь были не так часты, как в иных местах, но Господин Горных Вод был весьма активен в последние месяцы, и этого не могли не учитывать. Он, к тому же, чётко обозначил, что покровительствует мне. От такого просто нельзя отмахнуться как от незначительной детали!
Значит, “гостеприимный хозяин” либо уверен, что его действия недостаточны, для того чтобы вызвать реакцию божества, либо у него есть более могущественный покровитель, и ему начхать на чужих богов.
Ну, либо он отбитый на всю голову, и жадность затмевает ему инстинкты самосохранения.
— Вы могли просто попросить, зачем… — закинул удочку я, снова подпустив в голос дрожи.
— Молчите, не тратьте силы зря, — произнесли за спиной обманчиво благосклонно. Ладонь легла на моё плечо и сжалась, предупреждающе кольнув болезненным импульсом каких-то чар.
Ладно, помолчим. Тем более, что кроху информации добыть всё же удалось - этот человек маг, а не, скажем, обладатель искажающего голос амулета.
Время шло, он менял склянки и в какой-то момент отослал всё ещё кукующего рядом мужика отнести полные и принести пустых. Только после этого я начал ощущать последствия кровопотери и показательно занервничал. Меня снова пугнули, велев не дёргаться, а заодно начали аккуратно щупать каким-то плетением, похоже, диагностическим. Заметил я его едва-едва, до того оно было нейтральным по отношению к энергетике цели.
И да, до полного истощения меня доводить не стали. Оставили с холодеющим хвостом, головокружением и мучительно пересохшим горлом. Последнее, впрочем, вскоре купировали несколькими литрами тёплого подслащённого травяного чая и парой кусков почти сырой печени. На этом я посчитал, что вдосталь насладился местным гостеприимством и, обождав часик, пока не прояснилась голова, начал действовать.
Размял руки, насколько позволяли путы, собрался, дёрнул. Как и в прошлый раз сустав поддался легко, кисть проскользнула в путах… до определённого момента. Дальше пришлось выворачивать её, почти что обдирая кожу. Хорошо, что она плотнее и толще человеческой…
