— Всё хорошо, — уверенно говорит Шерил, вставая с места. — Начнём примерку, а потом — в школу? — поднимая пакет, спрашивает Блоссом. Мелоди облегчённо улыбнулась и кивнула, с опаской беря в руки пакет, содержимое которого должно оказаться на ней.
***
В зале была не так уж много народу. Лишь активисты, отличники и те, которым совсем не сидится дома. На одной протяжённой стене висели картины «художников».
Мелоди нашла Бетти у своей картины. На ней был изображен пейзаж Нью-Йорка при закате. Она всегда хотела застать рассвет, но собственная лень не позволяла.
— Ты хорошо рисуешь, — увидев Мелоди, улыбнулась Бетти.
— Есть такое, — отрицать себе дороже.
— Бетти, мои танцовщицы готовы, когда начинать? — к девушкам подошла Шерил, уже переодетая в форму для выступления. Купер посмотрела на время, а после — на прибывших. В зале было от силы человек тридцать, но и это какое-никакое число.
— Думаю, можно начинать, — кивает Бетти и бежит к сцене.
Фогарти сказала сама себе, что посмотрит выступление Шерил и отправится в «Белый змей». В зале выключается свет, а вместо него начинает играть быстрая музыка. На сцене включается красная подсветка, и выходят девушки, начиная делать плавные движение в такт музыки. Мелоди никогда не видела ничего красивого в искусстве. В песнях, танцах, картинах… Многие, словно завороженные, смотрели на танец красивых девушек. Как только музыка стихла, и пошли аплодисменты, Фогарти ушла.
У школы её ждал мотоцикл с братом.
— Ну, что? Готова? — Фангс встаёт с байка и подходит к сестре. Он, конечно, рад.
Но мысль о том, что всего через несколько часов она будет полуголая танцевать при всех, его не радовала.
— Всегда готова танцевать стриптиз в прокуренном баре, — усмехнулась Мелоди. На самом деле необъяснимые эмоции поглощали и не покидали мысли. Сегодня все будут смотреть на неё. И Он.
— Там почти все Змеи собрались, — нервно улыбается Фангс, жалея о том, что ему подарили сестру, а не брата.
— Этими словами ты хотел меня успокоить или добить? — обречённо вздыхает Мелоди. А как иначе? Кто не хочет увидеть, как дочь Селены надевает на себя шкуру?
***
Пришёл тот самый час. Мелоди стояла напротив сцены, её ноги будто вросли в пол.
Мысль о том, что в баре нет Свит Пи, не покидает голову. Она даже не знала, как к этому отнестись. Облегчённо вздохнуть или раздосадовано? Ее выход объявили, и она почувствовала, как в груди на миг стало холодно. Неужели она сейчас выйдет на сцену и начнет танцевать стриптиз для половины города.
Наконец-то, очистив голову от мыслей, Фогарти начинает делать первые шаги, и вот она уже на сцене. За её спиной стоит шест. Ей тяжело двигаться, внутри как-то тяжело. Даже совесть мучает, никогда бы не подумала, что окажется в подобной ситуации. В гуле голосов и звоне бокалов слышится скрип двери. И вот в зал входит Он. Проводит рукой по волосам и пожимает руки знакомым, в том числе и нервному Фангсу. Включается медленная музыка, и Мелоди не сразу понимает, что происходит, и почему все взгляды вдруг обратились к ней. Внизу живота вдруг начинает тянуть, когда она ловит взгляд тёмных глаз. Он не стал садиться, а лишь облокотился о барную стойку и смотрел на неё в упор.
Фогарти вслушивается в музыку и медленно начинает расстёгивать пуговицы клетчатой рубашки. Послышался одобрительный свист Чарли, которая отсалютовала её бокалом виски и выпила его залпом. Улыбнувшись, Мелоди скидывает рубашку с плеч. Как же стыдно. Мелоди надеялась, что людям незаметен ее румянец на яблочках щек. Она медленно, максимально изящной походкой, стараясь сексуально покачивать бедрами, подходит к шесту и проводит по нему пальцами. Мужчины же должны получить удовольствие?! Мелоди внезапно начала нравиться эта ситуация, возбуждающе однако. Свит Пи смотрит неотрывно, кажется, его зрачки потемнели и расширились. Мелоди азартно улыбнулась и из-под лба кинула взгляд на мужчин в первых рядах, которые уже подсвистывали ей и держали тост за ее аппетитные формы.
Девушка медленно взялась за шест и прислонилась к нему спиной, медленно спускаясь и немного раздвигая ноги. Фангс, кажется, прикрыл лицо рукой, ему было неловко смотреть на свою выросшую красавицу-сестру. Мелоди уже закинула ногу на шест и аккуратно прокрутилась на нем, кинув замутненный взгляд на людей в баре. Было ощущение, что она сама внезапно опьянела.
Голова стала такой легкой, так хорошо. Не хотелось уже думать о стыде. Она нравилась не только мужчинам вокруг, но и Свит Пи. Чарли же до сих пор пьяно подсвистывала ей. Мелоди еще несколько раз покрутилась на шесте, выгибаясь, как кошка, и качая бедрами, на каблуках это получалось особенно эффектно. Она несколько раз прогнулась и вперед, чтобы и грудь было хорошо видно. Только в конце танца она заметила, что Свит вышел из зала.
***
Свит Пи задержался. Мотоцикл будто специально не хотел заводиться. Фангс сам попросил его приехать для поддержки. Причём не для Мелоди, а для самого Фангса. Тони даже пошутила, будто это не Мелоди будет танцевать перед всеми, а Фангс.
