- Да, да. И Захри, и Саха так заботятся о невесте брата... Оба вокруг вас так и вьются, - сразу же стала подпевать Красная. - Это так необычно, учитывая, что братьев трое.
Очень нехорошие подозрения зародились у Леры. Ее ведь сейчас полили грязью, да? А заодно и братьев Далгета тоже. И его самого. Змеи подколодные.
- И что же в этом необычного? - спросила она, подаваясь вперед и скрещивая руки на колене. - Братья Умрановы очень дружны и преданы друг другу.
- Хмммм? - тонко улыбнулась и зыркнула на нее Красная. - Скоро мы узнаем, насколько сильна их преданность...
А Радужная прикрыла ладонью рот, пряча смешок.
- Что вы имеете в виду? - У Леры опять было это чувство, что огонь зарождается под ложечкой. Но она сумела обуздать кипевшую в ней ярость. Достаточно одной демонстрации зараз.
Она просто пристально посмотрела Красной в глаза. Та пыталась не отводить взгляд, однако не выдержала, смешалась. Уставилась почему-то на Таньму и забормотала:
- Ничего, мы просто имели в виду, что...
- Что? - надавила Лера теперь уже на Радужную.
- Кхммм, - приложила та руку к груди. - Преданность братьев вошла в поговорку.
Очевидно, от нее ждали другой реакции и усиленно пытались осмыслить. Но это не помешало снова начать плести вязкую паутину слов. Только теперь осторожнее.
- Вы, Валерия, возможно, не знаете, - начала на этот раз уже Красная. - Но у Нага обычно рождается один сын, а их трое.
- Значит, им повезло, - проговорила Лера с каменным лицом.
Ясно, почему Далгет все время замкнутый, нечитаемый и холодный, если ему приходится общаться с такими змеями постоянно, подумала Лера.
И изобразила широкую улыбку.
Секунду царило звенящее молчание. Потом обе одновременно закивали:
- Да, конечно.
Дальше разговор пошел о замечательном убранстве дворца и богатстве Умрановых. Но недолго. Решили зайти с другой, еще более интересной темы.
- Как удачно вышло, что глава рода обзавелся невестой, теперь можно подумать о том, чтобы женить младших братьев.
- Саха, конечно, больше нравится девушкам, но Захри прежде всего нужно найти достойную невесту.
Выдали - и впились в нее многозначительным взглядом.
И что? - хотелось спросить ей. Какое это имеет к ней отношение? Опять был намек с каким-то двойным дном, но Лера сделала вид, что не заметила, и продолжала с невозмутимой улыбкой слушать.
Ей было интересно, как далеко они зайдут.
Какое-то время женщины молчали, но разочарование в глазах спрятать не успели, Лера его заметила. Потом, видимо поняв, что удар не достиг цели (неизвестно, на что они это списали - на ее скудоумие или толстокожесть), перевели тему. Разговор пошел о предстоящем празднике по случаю радостного события в доме главы Черных Нагов. Прием этот, будь он неладен!
- Такая удачная возможность выбрать невесту. Съедутся самые знаменитые семьи, и момент подходящий, можно сразу провести обручение.
И тут все молчавшие закивали разом, а Лера невольно напряглась. Особенно когда Радужная намекнула, что на приеме будут также жена и дочь Золотого. И между главами родов уже ведутся предварительные беседы.
- Замечательная красавица, достойная девушка.
- Мой сын женат, а то бы я сама взяла ее в невестки.
Ого! - подумала Лера. Так вот почему старый Змей Нигмат со своим сынком прискакал заранее! Рассорить братьев, посеять раздор.
Хочет подсунуть свою дочь среднему брату, ведь он на него сделал ставку. И вроде бы все чисто и гладко... Но ей сразу вспомнились намеки Нигмата вчера за ужином:
«Ведь наследником может быть только один. Не правда ли, Захри?»
Сделать все руками Захри. Ловко.
- Вы же имеете влияние на главу рода, Валерия, посодействуйте в этом вопросе.
«Что ж вы такие хитрые?» - подумалось ей.
Манипулировать с помощью грубой лести? Интересно, сколько еще они будут пытаться пробовать ее на зуб. Хотелось послать этот серпентарий лесом, но вместо этого она решила подыграть. Пусть думают, что обманули.
- Я попытаюсь. Но ничего не могу гарантировать, - проговорила, натянуто улыбнувшись двум Змеюкам.
И оглянулась на Таньму, чувствуя, что все, наступил предел.
Та отреагировала сразу. Сделала какой-то жест, видимо, означавший конец этого пункта программы. Лера поразилась, какие злые взгляды бросили Красная и Радужная на Таньму, однако же обе дружно поднялись и стали благодарить за угощение.
А Лера подумала, что ей срочно нужно увидеть Далгета.
***
Когда они с Таньмой выбрались из гостиной, в которой, казалось, самый воздух уже пропитался ядом двусмысленности, Лера спросила:
- Это правда?
Тетки ведь могли и врать.
Та уставилась на нее дышащими зрачками и провела ребром одной ладони по другой. Лера поняла этот жест. Пятьдесят на пятьдесят.
- Отведи меня к нему.
Нагиня неожиданно встрепенулась и закивала, как будто лично ей сказали что-то хорошее. Озабоченно оглянулась, хотя в коридоре никого не было, а потом замерла, закрыв глаза и приложив руку груди.
