– Это ведь ты? Ты сделал так, чтобы он не распознал ложь? Он искал меня?
– Тсс-с-с! – Влад скользнул вперед и прижал палец к моим губам. – Ты слишком много думаешь и говоришь. Ты же ничего не брала у него из кабинета, так о чем тебе волноваться?
– Его не интересовал кабинет, и ты прекрасно это знаешь. К чему недомолвки и очередное вранье? Он хотел знать, чем я занималась прошлым вечером. Я соврала.
– Неужели маленькая ложь – самый серьезный твой проступок? Иногда можно сказать неправду. Если всем станет только лучше.
– Во-первых, я не люблю врать, – заметила я. – А во‑вторых, только мне ложь удалась так хорошо, что твой отец не заподозрил подвоха. И теперь меня терзает вопрос: почему? И знаешь, я не могу найти рационального объяснения.
– Алин… – Влад встряхнул меня за плечи. – Я ждал тебя в коридоре не затем, чтобы опять возвращаться к обсуждению нелепых тайн и загадок. Перестань забивать голову глупостями. Сегодня все прошло отлично. По-моему, это повод радоваться, а не пытаться раскрыть очередной несуществующий заговор.
– Ты ждал в коридоре меня? – поразилась я.
– А кого же еще? – усмехнулся он и заправил мне за ухо выбившуюся из небрежно заплетенной косы прядь волос.
– Зачем?
– Сам не знаю. Просто вдруг очень захотелось еще раз увидеть тебя. И показать мое любимое место здесь, в лицее.
– Вероника его, как понимаю, уже видела? – не смогла удержаться от подколки я. И внимательно посмотрела в глаза Влада, надеясь заметить смущение.
– Нет. – Он и бровью не повел. – Ей я не показывал.
– И почему же?
– Она вряд ли оценила бы.
– А я оценю?
– Обязательно.
– Не будь столь самонадеян. Я насмотрелась на лицей до конца жизни. И не горю желанием увидеть еще что-то.
– Не спеши отказываться, – не отступал Влад. – Поверь, я знаю здесь такие закутки, о которых никто не догадывается. Даже мой отец. Пойдем со мной. Обещаю, тебе понравится. Жаль, что знакомство с лицеем началось для тебя с подземелья. Нужно исправить эту несправедливость. Тут есть на что посмотреть.
– Хорошо.
Согласие далось нелегко. Много было сомнений, но Влад мне слишком нравился. Отступить не заставили даже мысли о Веронике. К тому же хотелось позволить себе напоследок маленькую шалость. Я заслужила немного позитивных воспоминаний.
– Жди меня через пятнадцать минут.
– Договорились. В холле третьего этажа.
– Почему там?
– Потому что, – улыбнулся Катурин и развернулся, бросив через плечо: – И не забудь захватить теплую кофту.
Мое «Зачем?» осталось без ответа. Впрочем, я не сильно расстроилась. Кофту так кофту. Мне несложно.
Стараясь не улыбаться так глупо и счастливо, я забежала в комнату и застыла на пороге. На секунду даже показалось, что я ошиблась дверью.
К Ксюше пришли гости. К Яну я уже привыкла и, признаться честно, симпатизировала парню. Он был веселый, компанейский и умный. Я бы даже вынесла его сестру и тихого незаметного Тему. Но видеть Веронику, которая сидела на моей кровати, скрестив по-турецки ноги, оказалось выше моих сил.
Я с трудом удержалась от гневной речи, но затевать ссору тогда, когда саму меня в холле третьего этажа ждал Влад, не хотелось. Пришлось промолчать и кинуть в сторону Ксюхи укоризненный взгляд. Подружка виновато пожала плечами, показывая, что она не виновата, и отвернулась, возвращаясь к прерванному общению.
С моим появлением в комнате установилась гнетущая неловкая тишина, которую нарушало лишь непринужденное Ксюхино щебетание. Даже если бы я не договорилась о встрече с Владом, все равно пришлось бы отсюда уйти. Странно, но сейчас в своей комнате я чувствовала себя чужой и лишней, словно это я, а не Вероника, притащилась без приглашения туда, где меня совсем не ждут.
Решив не задерживаться, я выхватила из шкафа толстовку и джинсы, переоделась в ванной и через минуту выскользнула в коридор, не прощаясь.
Едва я закрыла за собой дверь, смех и перешучивания возобновились. Неужели я настолько сильно напрягаю этих людей, что они даже общаться в моем присутствии не могут? А если бы у меня не было планов на сегодняшний вечер? Пришлось бы коротать время в коридоре?
Я не смогла бы находиться в одной комнате с пассией Влада. Впрочем, подозреваю, что моя соперница пришла вместе со всеми. Вряд ли Ксюха смогла бы ее выгнать, не нарвавшись на скандал. Но все равно, на меня словно ушат помоев вылили. Я чувствовала себя преданной.
Настроение, которое несколько улучшилось после встречи с Владом, снова испортилось. Зато пропали угрызения совести. До этого из-за свидания с чужим парнем я чувствовала себя неловко. На душе скребли кошки, пусть даже его пассия меня раздражала. Зато сейчас ощущение, что я поступаю нехорошо, сменилось злорадством.
«Ты можешь сидеть на моей кровати, зато я иду гулять с твоим парнем!» – обратилась я мысленно к Веронике и, чувствуя, как возрастает самооценка, направилась в сторону лестницы.
Влад уже ждал меня у окна, недалеко от их с Яном комнаты. На нем тоже были светлые джинсы и темно-синяя олимпийка на молнии.
– Пошли? – сказал он, протягивая руку. – Думал, ты решила не приходить.
– Нет, – отозвалась я. – Ты так и не сказал, куда мы направляемся?
