– Увы, – развел пухлыми ладонями маг и кинул взгляд на Зигфрида, разговаривающего с герцогом Фердинандом и дамой, видимо, супругой герцога. Рядом стоял какой-то смутно знакомый Ильзе разряженный дворянин. – Теперь у него не один верный слуга. И скоро он отправит на отдых старого Феликса.
– Этого не будет, и вы об этом прекрасно знаете, – сказала Ильза.
– Вы мне льстите, – быстро сказал Феликс, сложил руки на животе и перешел к делу. – Большой совет Башен признал, что Дитер потерял рассудок в результате ошибки в заклинании. Так как наш несдержанный Магистр нарушил Кодекс Магнума несчетное количество раз, в детали углубляться на стали. Дерзкое нападение на монсеньора и кронпринцессу только поспособствовало этому. Его тело передадут в Шестую Башню, где новому пациенту обеспечат достойный уход.
– А тот граф, что спас Зигфрида, что с ним? – наморщила лоб Ильза.
– Ему придется явиться пред светлые очи Магистра Джованни и дать разъяснения. Надеюсь, что до этого времени он не успеет натворить еще чего-нибудь. Это для него легче, чем выпить стакан воды. Кстати, вот и он.
Ильза вопросительно посмотрела на Феликса, но к ним уже приближался Зигфрид в сопровождении того самого знакомого дворянина.
– Кузина Ильза, – поприветствовал ее герцог. – Бертильда вас не сильно утомила?
– Она со мной не говорила, только угрожающе покачивалась, – ответила Ильза, рассматривая своего светловолосого кузена, и заметила, что его сопровождающий, в свою очередь, довольно пристально на нее воззрился, а на красивом, но высокомерном лице мелькнула гримаса удивления.
– Простите, – тут же поклонился он.
– Позвольте представить вам графа Марио Риччи, кузина, – обратился к ней Зигфрид, похоже, заметив неловкость. – Это ему Магистр Дитер обязан своими расстроенными планами.
В голове у Ильзы мелькнуло понимание. И почти сразу же она вспомнила, откуда ей так знаком этот иностранный аристократ. Когда-то в гостинице ей указали на тусарского посла при дворе ее величества королевы Фредерики.
– Так это вы, – она не стала уточнять, что имела в виду. – Не знаю, как вам это удалось, но примите мою искреннюю благодарность.
Граф замешкался, потом еще раз торопливо поклонился, и так и не нашел, что сказать.
– Магистр Дитер не снискал любви в своей Башне, – пояснил Зигфрид тусарцу. – Идите с Феликсом, граф, а я скажу своей кузине пару слов.
– Он действительно спас тебя? – тихо спросила Ильза, удивляясь, как естественно у нее получилось перейти на близкое общение.
– Это многим не нравится. – Зигфрид подошел к ней чуть ближе. – Граф умеет наживать врагов.
– Ты всем доволен? У тебя получилось так, как ты хотел? – Ильза посмотрела ему в глаза и заметила, что зрачок чуть расширился.
– Без тебя бы у меня ничего не вышло. – Он улыбнулся уголком рта. – Потом, когда все успокоится, нам необходимо поговорить о том, что случилось в сумрачном лесу. Я многое забыл.
– Да, я тоже не все запомнила, – кивнула Ильза.
– Я не намерен оповещать все королевство о своих способностях к магии, – сказал Зигфрид.
– Хорошо, я поняла тебя, – кивнула Ильза.
– Значит, до встречи, – сказал Зигфрид, кинул взгляд за плечо и отошел. К ним направлялись Кьяра и ее шах. – Не стану расстраивать своим присутствием кузину.
– Но где?..
– Там же, где и всегда. В нашем лесу.
Сердце Ильзы заколотилось, и она сердито мотнула головой.
– У меня чувство, что Зигфрид меня избегает, – пожаловалась подошедшая Кьяра.
– Он пошел к Вильгельмине, – ответила Ильза, тоже не желая расстраивать сестру.
Кьяра надула губы.
– Ваше высочество, – изящно поклонился Кадир. Его светлый фередже и украшенная драгоценным камнем чалма сочетались по тону с густыми волосами, отливающими на солнце жемчужным оттенком, и с платьем Кьяры цвета топленого молока.
– Добрый день, хан эфенди, – улыбнулась ему Ильза. – Надеюсь, наша длинная церемония вас не утомила.
– Нисколько, – уверил ее в ответ шах, скользя взглядом по ее лицу. Да, люди, которые знали Фике, не скоро смогут спокойно смотреть на нее.
– У меня появилась хорошая идея, – сказала Кьяра, видимо, решив забыть неучтивость Зигфрида. – Если при дворе теперь так нужен маг, то почему бы тебе не занять эту должность?
Ильза с изумлением посмотрела на сестру. Придворный маг? Это последнее, о чем она мечтала в жизни. К тому же на такой ответственный пост вряд ли берут недоученных магов, чьими бы сестрами они ни были.
– Думаю, вашей королеве нужен человек постарше и немного опытнее, – озвучил Кадир мысли Ильзы.
Кьяра насупилась.
– Дитер и Стефан Леманн были очень опытными, – заявила она.
– Не стоит упоминать их в такой хороший день. – Кадир прикоснулся к ее руке и нежно провел пальцами по плечу, у края перчатки.
Какой предупредительный и разумный молодой человек. Кьяре невероятно повезло, что она выбрала в мужья именно его.
– Вильгельмина хочет, чтобы наша свадьба состоялась в один день с королевской, – заговорила о другом Кьяра.
– Что ж, это разумно, – отозвалась Ильза.
