Обратный путь прошел в молчании. Уже взобравшись на пригорок, решила напоследок оглянуться на гостеприимный, полусонный Хогсмид. В кажущихся крошечными с такого расстояния окнах уже были заметны поодонокие, пока еще тусклые в ярких лучах заката, огоньки. Сизые и тонкие столбики дыма вились над каминными трубами, оживляя пейзаж. Маленькие фигурки спешащих по домам пешеходов мелькали то тут то там. Несколько повозок грузили товарами, готовя отправить по всей видимости прямиком на кухню Хогвартса. Все были заняты своими делами, не обращая на нас ровным счетом никакого внимания. За исключением одинокого сутулого человека в сером плаще, что неотрывно смотрел нам в след.
***
Гарри суетливо поправлял слизеринскую форму. Несмотря на оборотное зелье, ему все еще казалось, что она на нем сидит не так как на Гойле. Рон рядом проделывал то же самое привычно ворча под нос. Похоже за привычной бравадой он чувствовал себя не в своей тарелке. Но отступать назад было уже поздно.
— И почему ты так долго отговаривал нас от того чтобы стянуть шкуру Бумсланга? Из-за этого мы затянули с приготовлением зелья и сейчас рискуем нарваться на большее количество слизеринцев. Уже конец каникул, и если бы не происшествие с тайной комнатой, многие бы уже вернулись в общежитие! — Тихо пробормотал его рыжий товарищ.
Гарри признавал его правоту и оттого раздраженно сопел. Но не говорить же Рону, что ему просто-напросто было жаль молодую преподавательницу-слизеринку, которая еще на первом курсе пыталась ему помочь. Правда в своеобразной манере — поставив в пару с этим злокозненным Малфоем. Даже спустя время, мальчишка то и дело норовил сорваться на смех, вспоминая с каким лицом Драко пытался научить его основам этикета. Все же не только для него их уроки были мучением. Однако, он не мог отрицать, что после этих занятий поведение сокурсников перестало казаться ему столь запутанным, как было раньше. И находить общий язык стало значительно проще.
— Но так вышло даже лучше. Сам знаешь — Малфоя не было в замке на Рождество. Хорошо, что вернулся не к началу занятий, а пораньше. — Стараясь говорить тихо, ответил Гарри, но с его новым голосом это было проблематично. К их радости, они успели своевременно.
— А-а вот вы где! Что вы тут забыли в такое время? Нам пора в гостиную. — А вот и Малфой, которого еще недавно вспоминал Гарри. Только почему-то сейчас он не выглядел привычно высокомерно. Куда-то подевалась мерзкая змеиная усмешка, что казалось намертво приклеилась к его лицу, а брови били нахмурены. Весь его вид выражал раздражение, угрюмость и серьезность. Он нетерпеливо махнул им рукой и пошел в сторону Слизеринского общежития. Возможно причина в том, что они сейчас «свои»?
Гарри и Рон переглянулись.
— Что это с ним? Я никогда его таким не видел… — Тихо прошептал Рон Гарри, но тот только недоуменно пожал плечами, последовав за тщедушной по сравнению с ними нынешними, фигуркой Драко. Уизли шел рядом не отставая.
Уже пройдя в общей зал гостиной, где в полумраке прятались черты лиц редких присутствующих, Гарри слегка расслабился и опустился на диван напротив Драко. Даже если эффект зелья начнет слабеть, это станет заметно не сразу. Он ожидал, что Драко начнет разговор, поскольку обычно он болтал без умолку, но сегодня Малфой был необычайно молчалив. Выждав несколько минут, Гари решил его подстегнуть.
— Э-э, Драко, — пробасил он звучным голосом Гойла, — ты сам на себя не похож сегодня. Заболел что-ли?
Малфой сверкнул на него стальными серыми глазами и злобно рыкнул:
— А то вы не знаете! Хотя, учитывая то, как с нами делятся секретами взрослые это ожидаемо. — Он снова на некоторое время замолчал, но потом продолжил. — Помните наш прием на рождество? Вы еще тогда обвалили одну из наших статуй в саду. Н-да, это было даже весело…
Рон и Гарри снова переглянулись, на этот раз недоуменно. Естественно ни о каком приеме они и слыхом не слыхивали, но теперь становилось понятно куда Малфой запропастился на Рождество. Друзья синхронно покивали.
— Так вот, кое-что произошло и я узнал, что моя крестная… нет, мисс Принц, на самом деле… Проклятая грязнокровка! — Выдавив из себя это признание Малфой аж покраснел от возмущения, его кулаки сжались, а глаза метали молнии. Гарри даже не сразу осознал, что значит все произнесенное, но когда понял… Теперь стали понятными близкие отношения между Малфоем и молодой ассистенткой Снейпа, и почему она постоянно стремилась прейти этому белобрысому негодяю на выручку. Но то как Драко реагировал на новость о не совсем чистой родословной его крестной, почти заставило Гарри рассмеяться. «Так тебе и надо!» — эти слова практически сорвались с его искривленных губ, но титаническими усилиями он сдержал себя.
— Ох, ты ж… — Рон был более многословен, но кажется их реакция была подходящей потому что Драко только угрюмо кивнул.