Злата кивнула, ведь ничего другого ей не оставалось. Сейчас было совсем неподходящее время для споров. Невольно девушке вспомнилась ее коронация после замужества. Георг в тот день закатил пышное торжество в честь своей любимой супруги. Приглашенных гостей было немало. Праздник действительно вышел грандиозным и очень красивым. Но саму коронацию девушка даже особо не запомнила, потому что в тот момент, когда любимый мужчина надевал на нее золотую корону, она тонула в его глазах и мечтала только об одном, поскорее остаться с ним наедине.
Сегодняшний же торжественный вечер стал для нее настоящей пыткой. Рамис периодически старался завладеть ее вниманием, пытался завести разговор, тем самым вызывая у Златы лишь раздражение. Он был весьма настойчив, и вел себя так, как будто точно знал, что девушка уже принадлежит ему.
Но показать истинных эмоций она не могла, опасаясь реакции бабушки, и была вынуждена играть отведенную ей роль.
В какой-то момент, когда стало совсем невыносимо, Злата поднялась:
- Извините, я отлучусь на минутку.
- Что-то случилось? - Эбба вопросительно приподняла брови. В этот момент Рамис поднялся:
- Я провожу.
- Спасибо, не надо, - Злата опять очаровательно улыбнулась. - Я скоро вернусь, бабушка. Не беспокойся, со мной все в порядке.
Спустившись с возвышения, она через весь зал направилась к дверям. Все наги, мимо которых она проходила, низко кланялись, выказывая ей свое почтение, а Злата мечтала лишь поскорее покинуть это место.
Оказавшись в коридоре, не обращая на застывших охранников, девушка приподняла край узкой юбки и бросилась бежать в сад. Остановившись у фонтана, Злата опустила руки в прохладную воду, а затем прижала ладони к щекам, стараясь прийти в себя.
«Возьми себя в руки. Нельзя показывать страх. Нельзя. Ты здесь главная… Эббе должна удостовериться, что ты смирилась и приняла новую жизнь. Играй свою роль до конца. Ты должна быть сильной, ради мужа и дочери», - Злата мысленно разговаривал сама с собой, стараясь успокоиться. Но у нее не получалось. От волнения стало подташнивать и появилось легкое головокружение.
- Хаян…
- Что тебе Асияна? - спросила девушка, даже не обернувшись. Она вновь опустила ладони в воду, а затем прижала их к щекам.
- Вам пора возвращаться. Церемония коронации вот-вот начнется.
- Не могу, - призналась Злата. - Не могу больше. Понимаю - надо вернуться, но это выше моих сил. Я так устала.
- Хаян, Эббе ждет. Нам надо поторопиться. Ваша бабушка будет очень недовольна, если поймёт, что вы сбежали с праздника.
- Идем, - Злата обернулась к нагине. - Не хочу никого видеть… Веришь?
Асияна понимающе кивнула:
- Верю. Давайте поторопимся, пока Эббе не отправила стражу на ваши поиски.
В зал Злата вошла с гордо поднятой головой и ослепительной улыбкой на лице, как и положено правящей принцессе. Она заняла свое место, и как ни в чем не бывало, и попросила Рамиса:
- Вы не могли бы мне подать кисточку винограда?
- Конечно, хаян, - в тоже мгновение перед ней оказался поднос со сладкими ягодами. - Выбирайте.
Взяв самую маленькую, она поблагодарила мужчину и вновь стала наблюдать за танцовщицами.
- Девочка моя, вс-с-се в порядке?
- Да, бабушка. Просто немного освежилась. Здесь так душно.
- Я уже начала бес-с-спокоиться, - Эббе внимательно посмотрела на внучку. - Коронация начнется через несколько минут. Рамис будет тебя сопровождать по золотому пути.
Девушка хотела уточнить, о чем говорит бабушка, но в этот момент наг протянул ей руку.
- Хаян, прошу.
Злата осторожно вложила в нее свою ладонь, чуть вздрогнула, ощутив холод тела Рамиса.
Эббе хлопнула в ладоши, и в зале моментально наступила тишина. Двери распахнулись и слуги внесли высокое кресло, которое установили в центре зала.
- Идемте, хаян, - Рамис потянул Злату за руку.
Присутствующие наги, как-то незаметно разделились на две части, образовав живой коридор. Эббе первая бросила горсть золотых монет на пол со словами:
- Вот и пришло время наследнице взойти на трон.
Злата с Рамисом спустились с возвышения и направились к креслу, а под ноги им летело золото, которое кидали приглашенные гости, и вскоре дорожка действительно стала «золотой».
Церемония коронации прошла довольно быстро. Эббе надела внучке на голову тонкую корону, украшенную бриллиантами, произнесла торжественную речь, а затем Рамис преподнёс Злате небольшой кубок.
- Пей.
- Что это? - поинтересовалась девушка.
- Сейчас начнется церемония пробуждения. Твоя сущность спит, но этот нектар поможет тебе стать одной из нас, - пояснил наг. - Хаян, пейте.
Злате было страшно, и она никак не решалась взять в руки кубок. Она видела, с каким нетерпением смотрят на нее приглашённые гости, но не могла заставить себя выпить неизвестный напиток.
- Внучка? - в голосе Эббе звенело нетерпение. – Что-то не так? Почему ты тянешь?
Внезапно Злата в толпе увидела Асияну, которая незаметно ей кивнула, давая понять, что все в порядке. Злата взяла кубок в руки и, зажмурившись, быстро выпила его содержимое. Напиток, к ее удивлению, оказался абсолютно безвкусным.
