Как только няня вышла, Аврора, подхватив леечку, направилась в глубину оранжереи.
- Змейка! Змейка, ты здесь? – вкрадчиво прошептала девочка. - Змей-й-ка!
Но ей никто так и не ответил. Вокруг стояла безмолвная тишина.
- Змей-й-йка?
Усевшись на невысокую резную скамеечку, Аврора оторвала листочек на ближайшем кусте и, сминая его маленькими пальчиками, тяжело вздохнула. Ей было очень плохо и грустно.
- Где же ты, змейка… Ты мне понравилась. Жаль, что ты не хочешь со мной дружить. Знаешь, а я бы рассказала тебе о маме. Она красивая, добрая, но почему-то уехала, и ее нет, и нет. Я так скучаю по ней, сильно-сильно, - девочка, уткнувшись лицом в ладони, горько заплакала. Аврора любила папу, но в последнее время видела его очень редко. Мама постоянно была с ней, они весело играли или что-то делали, а теперь девочка чувствовала себя совсем одинокой. Ей казалось, ее никто не понимает, и все чаще малышка стала задумываться о том, что, возможно, мама не вернется к ним никогда.
Внезапно послышалось шипение. Аврора подняла голову и, замерев, прислушалась. Шипение повторилось. Оно раздавалось где-то совсем близко.
- Змейка! – воскликнула она и вскочила. - Змейка, ты где? Ты пришла! Ура!
Из кустов осторожно выползла блестящая большая желтая змея. Чуть замерев в стороне, она смотрела на девочку и, казалось, боялась даже пошевелиться, опасаясь напугать ее.
- Змейка, ты пришла! Я так рада. Давай дружить!
Аврора сделала несколько шагов вперед, но едва у змеи мелькнул оранжевый раздвоенный язык, испуганно замерла.
- Ты хочешь меня укусить? – удивленно спросила она. - Папа сказал, что мне нужно тебя бояться, но ведь ты совсем нестрашная. Или…
Язык вновь мелькнул, и девочка догадалась, что это всего лишь природная особенность. Змея осторожно двинулась вперед, подползла и свернулась вокруг Авроры кольцом, положив голову на свое тело и как-то совсем по-человечески вздохнула.
Аврора осторожно протянула руку и коснулась блестящей желтой чешуи.
- Ты такая необычная и хорошая. Давай дружить? - девочка уже двумя руками гладила змею. - Меня зовут Авророй, а тебя? Ой, ты же не умеешь говорить. А ты понимаешь меня?
Когда змея кивнула, девочка захлопала в ладоши.
- А давай, я буду называть имена, а ты сама выберешь, какое тебе нравится. Мэри? Грета? Алисия? Лора? А может тебе понравится имя моей мамы, Злата?
Увидев легкий наклон змеиной головы, Аврора радостно сообщила:
- Значит, тебя будут звать Златой. А знаешь, тебе идет это имя - ты же у нас золотая, вся блестящая, красивая такая…
- Леди Аврора! Леди, вы где? - внезапно послышался взволнованный голос Греты.
- Ой, меня уже ищут, - встрепенулась Аврора. - Если моя няня тебя увидит, она опять испугается, и поднимет шум. Мне уже пора. Но мы же еще увидимся? Ты придешь ко мне в гости, я буду ждать тебя?
Увидев кивок, девочка улыбнулась, и осторожно перешагнув через кольца змеиного тела, помахала змее рукой, и поспешила на голос Греты, не желая, чтобы та увидела ее новую знакомую.
Глава 14
Весь вчерашний вечер Георг провел в компании своих советников и министров, решая текущие проблемы королевства, которые накопились за прошедшее время. Вернулся очень поздно, когда уже за окном начало светать, и почти сразу лег спать.
Поэтому Филипп только сегодня смог доложить ему о поведение дочери и о том, как она не слушается няню, не подчиняется никому и что заботиться о ее безопасности становится с каждым разом все сложнее.
Понимая, что должен поговорить с Авророй, Георг, перед тем как заняться утренними делами, пришел в детскую. Малышка в ожидании учителя с увлечением листала какую-то большую книгу с яркими иллюстрациями, но увидев отца, моментально отложила ее в сторону и, как всегда, бросилась к нему:
- Папочка! Я так рада тебя видеть!
- Здравствуй милая. Как дела? – мужчина подхватил дочь на руки, подкинул вверх и тут же поймал, сорвав с ее губ заливистый смех.
- Хорошо, - закричала Аврора. – А мы пойдем гулять?
- Не сегодня, родная, - Георг уселся в кресло, расположив дочь на коленях.
- Милорд, - Грета все это время стоявшая у окна, низко поклонилась и поспешила выйти из комнаты, оставляя отца и дочь наедине.
- Почему? - малышка чуть наклонила голову на бок, ожидая ответа. - Я очень хочу на прогулку.
Мужчина молчал, не зная, как начать непростой разговор. Георг догадывался, что дочь откажется безропотно подчиняться, и станет задавать вопросы, на которые, к сожалению, он не сможет ответить. И, тем не менее, беседа была неизбежной, потому что маленькой девочке необходимо объяснить - ее безопасность важнее всего на свете, и пока угроза не устранена, ей придется подчиняться некоторым правилам.
- Папа, почему ты молчишь? - спросила Аврора, как всегда, крепко обняв отца за шею.
- Я хочу с тобой поговорить, милая, - он погладил дочь по голове.
- О чем? - Аврора улыбнулась.
- О твоем поведении, - осторожно произнес Георг. - Филипп рассказал о том, что произошло вчера. Почему ты не слушаешься Грету? Почему настояла на прогулке в саду, когда я запретил тебе покидать замок?
- Понятно. Нажаловался, - надулась девочка. - Ябеда!
