И вот этот момент наконец настал, стоило мне только напомнить о наличии Южной Америки, что произошло в тот самый момент, когда я попробовал кауим у Слизнорта. Ко мне сразу пришло осознание, что путешествие в Южную Америку через порталы ацтеков дело нужное и интересное. Никакой угрозой от этой мысли и желания не веяло, а потому я сейчас готовился к этому путешествию. Отправляться я, естественно, собирался туда только после того, как восстановлюсь, но мои клоны уже вовсю шерстили территорию ранее принадлежащую Ацтекской Империи, собирая сведенья, предания и прочую информацию, могущую мне помочь в моём путешествии. Хотелось хотя бы понимать, что меня может ожидать по ту сторону, но увы, из-за того, что все правдивые источники информации о культуре и жизни жреческой касты были уничтожены конкистадорами и оголтелыми фанатиками из церкви, я мог довольствоваться только слухами и домыслами, что дошли до наших времён в сказках, легендах и сказаниях фольклора нынешних индейцев, считающих себя правопреемниками и наследниками ацтеков. И хотя кровь этой уничтоженной цивилизации в нынешних народах, населяющих территории, что когда-то занимала Ацтекская Империя, кот наплакал, так как испанцы на славу в своё время постарались в восстановлении популяции здешних племен, потешив свою плоть, после того как подчистую вырезали мужское население «дикарей», но кое-какие крохи информации о прошлом своих ацтекских предков, чья малая доля крови течет в их жилах, они смогли сохранить и донести до наших дней.
Я никогда не был в прошлой жизни большим знатоком истории, лишь по верхам нахватался знаний и те, в основном, были связаны с историей моего родного государства и ближайших соседей, с которыми контактировала Россия, а потому не мог найти исторических расхождений у здешних ацтеков с теми, что жили в моём мире. Только в нынешней жизни у меня возникла нужда погрузиться в историю этого народа, и была она кровавой на протяжении всего существования этого государства. Располагалось оно в высокогорной долине Мехико и было относительно небольшого размера, вот только в силу своей воинственности и агрессивности, они смогли подчинить немало соседствующих государств, что в своём большинстве были ещё более меньшего размера, чем ацтекская империя, и заключались в одном крупном городе и находящихся поблизости маленьких поселениях. Каждое из захваченных ацтеками государств не входило после этого в состав империи. Там лишь назначался наместник, отвечающий только за сбор дани и отправку её в Теночтитлан — столицу ацтекского государства, где большую часть дани составляли рабы, которые впоследствии становились жертвами на алтарях. А ещё каждому государству, проигравшему Ацтекам, вменялось почитать их верховного бога Уицилопочтли.
Ацтеки были самым северным южноамериканским государством, находящемся на перешейке, соединяющим Северную и Южную Америки. И к тому моменту, когда цивилизация ацтеков столкнулась с конкистадорами во главе с Фернандо Кортесом, они вели перманентную и вялотекущую войну со своим южным соседом — Империей Майя, которая в те годы уже находилась в упадке.
Устройство общества у них было до боли простым и логичным в отношении их быта и культуры. Делилось оно на две касты — крестьяне и знать, где знать это воины, что доказали свою доблесть. И статус знати распространялся лишь на самого воина, заслужившего его, не передаваясь по наследству его детям и потомкам. Они сами должны были добиться его для себя. Отдельной кастой были жрецы, но они были вне иерархии и не участвовали в политической жизни нации, исполняя лишь религиозные функции, в которые у их народа были включено помимо толкования предзнаменований и общения с богами, медицина, наука, они вели календарь, а Верховный Жрец также вёл бухгалтерию города-провинции, где располагался храм, в котором он нёс службу. Мне, конечно, было сложно поверить, что разумный, обладающий таким влиянием, возможностями и доступом к ресурсам, не попытается участвовать в политической жизни своего народа, вот только во всех найденных мною источниках информации по тому времени дела обстояли именно так. Жрецы были только гласом между небом и землёй.
И жрецами становились только одаренные.
Что касается самой религии, то почитали они, избрав своим верховным богом, Уицилопочтли, что в переводе с их языка значило «Колибри Юга» или «Колибри левой стороны», и был он богом солнца и войны.
А так как тотемом их бога являлась колибри, то эта птица считалась священным для них животным, так же как орёл, змея и ягуар.
