Предосторожности наши были напрасны –в конце тропинки обнаружилась пустая лесопилка. Ни демонов, ни разбойников – никого. Даже работников на ней не было. Хотя по следам было видно. Что лесопилкой не так давно пользовались и ушли оттуда буквально пару дней назад. Даже запасенные меры дерева не забрали, а их было не сказать, что мало. 8 мер дерева ждали своего нового хозяина, то есть меня. Приложив руку с перстнем к Сердцу Лесопилки (смешно звучит), я взял под контроль этот, очень нужный мне источник ресурса. Вот только работать на нем было некому – гномы точно не станут жить в лесу и добывать древесину. От лесопилки, кроме тропинки на окраину леса, уходила гораздо более широкая тропа в сторону. Понятно, что именно по ней лесорубы приходили и уходили, и оставив меры дерева пока без присмотра, аккуратно направились дальше.
Ожидаемо, что через пару километров тропа вывела нас на окраину небольшой деревни.
Судя по деревянному частоколу, именно на эти цели и уходило добытое дерево. Ворота были закрыты, но никого видно не было. Обычно деревни сопровождают различные звуки, типа ругань бабок, визги детей или кудахтанье домашней птицы. Тут же было тихо, даже на раскинутых вокруг частокола огородах никто не ковырялся. Приблизившись к воротам, я услышал непонятную возню за ними и дал команду быть наготове. Как раз вовремя – из-за частокола вылетела стрела и, если бы не подставленный вовремя щит, попала бы прямо в лицо одного из воинов. Понятно. Тут нам не рады, хотя уже хорошо, что не нежить и не демоны. Кидать стрелами они с такого расстояния вряд ли бы стали.
Отойдя чуть дальше, мы с Рагнаром провели полевой совет.
-Лорд, я считаю, противник несильный и глупый. Нужно выбить ворота и попытаться взять деревню. Судя по всему- это хумансы, их и заставим работать на лесопилке.
Да, план неказистый, но вполне рабочий. И не поспоришь. Так и было сделано: гномы срубили деревце в половину обхвата, обрубили сучья и ветки и получился вполне себе нормальный таран для ворот. Связав поясные ремни и протянув их под бревном шестеро гномов подхватили одной рукой импровизированный таран, а другой придерживая щит, и такой черепахой споро направились к воротам. Остальные, подняв щиты над головой, старались прикрыть себя и своих собратьев от возможных обстрелов из лука. И обстрел не заставил себя ждать – несколько стрел щелкнули по поднятым щитам, не причинив никому вреда. Ближе к частоколу таран начал увеличивать скорость и в момент соприкосновения с воротами успел набрать приличный момент инерции. От удара одна створка ворот влетела внутрь двора, а вторая повисла на петлях. Шестерка гномов тут же бросили бревно, и перехватив поудобнее щиты похватали топоры из-за пояса. Те, кто прикрывали их от обстрела тоже не теряли времени даром, тут же развернувшись к частоколу с внутренней стороны. На площадках стояло несколько лучников, а впереди, сразу за воротами нас ждал небольшой отряд вооруженных людей. Особо выделялся вожак – высокий светловолосый воин в кольчуге, вооруженный длинным мечом и щитом. Вокруг него стояли четверо очень похожих на него воина, одетых чуть похуже – судя по всему его братья. Именно на них я и обратил внимание Рагнара и сам тоже бросился в схватку. Хоть я и не собирался участвовать в сражениях, но физические кондиции, кровь гномов и моральный авторитет обязывали не стоять в стороне, пока идет схватка. Первым вступил в бой Рагнар. Отразив удар мечом, он отвел руку противника в сторону, и подрубил тому бедро. Тут же развернувшись ударил щитом в лицо и вывел следующего брата из боя. Я тем временем размахнувшись, добил упавшего главаря ударом в шею. Обливаясь кровью, он затих. Выдернув топор, я еле –еле успел подставить щит под атаку еще одного светловолосого. На него тут же обрушился один из гномов-воинов, нанятых сегодня. Оставив их сражаться, поспешил дальше, выискивая тех самых хорошо упакованных. На меня пошел один из плохо одетых противников. Принять на щит укол копьем, отвести оружие, всадить топор в грудь нападавшему. Все это произошло за пол секунды, – и вот противник уже хрипит, утащив мой топор с собой. И как не вовремя – как раз один из братьев оказывается напротив меня. Топор мой в предыдущем противнике, я уже никак не успевал его вытащить. Щитом махнул в сторону нападавшего, и пока он откинулся, уходя от удара, подхватил упавшее копье у убитого мной. Со всей силы всадил его в пах воина. Ну целил то я в живот, но так даже лучше получилось: на противнике была одета плотная куртка и кольчуга – совсем не факт, что смог бы пробить эту защиту насквозь. Оттолкнув тело, понял, что бой уже закончился. Вожак лежал с разрубленной ключицей, его костяк дружины – высокие светловолосые воины, такие же, как и он, лежали мертвые. Остальная армия, после смерти лидера тут же побросали оружие и сдались.
