Алексей, подойдя к колодцу, уже с некоторой опаской, снял с крюка ведро и, не берясь за рукоятку вала, опустил его в колодец. Вал стал свободно и быстро вращаться. На этот раз ведро опустилось гораздо быстрее. Как только вал прекратил свое вращение, Алексей двумя руками взялся за рукоятку и стал, как можно быстрее крутить ее, поднимая ведро вверх. На это ушло, как и раньше, довольно много времени. Алеша весь взмок, но работал ритмично и напряженно и, наконец, полное ведро показалось на поверхности. Он взял ведро и наполнил термос, а остатки жидкости выплеснул обратно в колодец. Затем повесил ведро на крюк и… зачем-то перекрестился. Повернулся, посмотрел на Сергея, тот знаком показал, что все в порядке. Алексей бегом вернулся назад, на цыпочках прошел в комнату и, со вздохом облегчения, спрятал термос в рюкзак. Только теперь он почувствовал, как его руки просто выворачивает от холода. Он принялся усиленно растирать их.
— Так, — заговорил он, все еще потирая руки, — ну теперь у нас все, вроде, ладненько. В общем, действовать будем, как договорились. Я — с утра пораньше мотну в столицу, пробуду там, сколько необходимо, но постараюсь, конечно, побыстрее. Ты, Серега, на всякий случай, будь готов к тому, что я задержусь дня на три, а может и на неделю. Сам тут ничего не предпринимай. Прополи бабке огород что ли.
— Ну да! — Возмутился Сергей, — он там, в столицах, будет научной работой заниматься, а я тут огород поли. Шиш!
— Слушай, Сережа, — начал Алексей наставительно, — ну надо же нам свое присутствие здесь как-то окупать, ведь неудобно даже. Столько тут живем, на шее у бабуси сидим, а у нее пенсия-то наверно мизерная. Совесть должна быть или нет?
— Как мне оставаться, так он сразу и про совесть вспомнил. Чего ж раньше-то не вспоминал, благодетель?
— Раньше было раньше, а теперь обстоятельства изменились. Братик, ну сделай, я тебя умоляю, — изменил тон Алексей.
— Вот так бы и давно, — смягчился Сергей, — к людям надо быть мягше, а на вещи смотреть ширше. А то раскомандовался тут. Прополю я ей этот огород, будь он неладен, чай не в первой.
Проснувшись с утра пораньше, Леха собрал в сумку все необходимые вещи и, выслушав наставления Сергея, отправился в дорогу.
Путь был не близким и в Минск Алеша попал только к концу рабочего дня. Он заскочил к себе в общежитие, привел в порядок свой внешний вид, переоделся и приступил к исполнению намеченного плана.
Первым делом он решил найти свою знакомую, которая работала в институте криминалистики, в лаборатории по исследованию документов.
Леха был красивым молодым человеком и дефицита общения с противоположным полом не испытывал. Количество его романов, наверное, давно уже перевалило за сотню, если бы кто-нибудь их считал. Алексей не утруждал себя арифметическими подсчетами и не усложнял свою жизнь глубокими чувствами, резонно решив с этим, пока, не спешить, и погулять, как говорится, вдоволь и от души.
Младший научный сотрудник Лиза была одним из его прошлых любовных увлечений и, несмотря на легкомысленное отношение к ней Алеши, по-прежнему питала к нему нежные чувства, не особенно надеясь на взаимность. Она, так же, как и Алексей училась в институте, правда заочно, и готовилась стать химиком-технологом, ну а если повезет, то экспертом-криминалистом. Такие странные наклонности появились у нее довольно давно, по причине никому не понятной. В роду у Лизы не было никого, кто когда-нибудь, хотя бы косвенно, был связан с криминалистикой. Девочка могла часами засиживаться за книгами на эту тему, будь то художественная или специальная литература. Ее интересовало буквально все, что касалось каких-либо исследований в области экспертиз. Нужно отдать ей должное, в этом деле она серьезно преуспела. Видя это, вечно по уши занятые эксперты лаборатории, в нарушение всех правил, поручали ей проводить кое какие исследования, которые, конечно же, обязаны были проводить сами. Вечная спешка и нехватка времени вынуждала их идти на подобные нарушения. Но Лиза прекрасно справлялась с работой и иногда, в благодарность, получала шоколад или фрукты. Хотя она наверняка делала бы все даром. Будучи при этом довольно красивой девушкой, Лиза снискала любовь и уважение сотрудников лаборатории, да, пожалуй, и всего института.
Так в один из дней она, как обычно, задержалась в лаборатории после работы, проводя по просьбе одного из сотрудников, очередное исследование. Дело близилось к концу, настроение у Лизы было прекрасное, у нее, как всегда, все получалось. Она уже предвкушала, как завтра получит очередную благодарность от коллег, девушка очень любила, когда ее хвалили. Телефонный звонок раздался совершенно некстати. Лиза вздрогнула и со вздохом подошла к телефону.
— Алло, — произнесла она в трубку тоном, не предвещавшим ничего хорошего звонившему. Вдруг, выражение ее лица изменилось до наоборот. Лиза буквально сияла.
