«Пускай за деревом возникнет острая скала… Пускай луч солнца оживит вот те колючие кусты… Над ними пусть блеснет полоска синяя небес с прозрачным облачком на ней… А дальше поперек тропы пусть ляжет мхом поросший ствол… и по нему пускай бежит сырая лесенка грибов… ну, лужица еще, а в ней лягушка на дне… Корявый сук… и листопад… шум ветра… щелканье семян… Нависший над тропою сук… но не над этою тропою, над другой, что ляжет перед нами… вот на нее, вертясь, ложится легкое перо…»
– Никакого толку, – вздохнув, проговорил я.
– Но если это не Тень, что же это тогда такое?
– Что-то другое, естественно.
Рэндом помотал головой и прикоснулся к рукояти меча. Я тоже инстинктивно проверил, легко ли вынимается из ножен Грейсвандир. Позади меня звякнуло оружие Ганелона.
Тропа впереди стала сужаться и вскоре начала петлять. Мы вынуждены были пустить коней шагом. Деревья подступали к тропе все ближе, ветви их свисали все ниже. Тропа извивалась и извивалась… вот она повернула в последний раз и… исчезла.
Рэндом пригнулся под нависшей веткой, поднял руку и остановил коня. Мы с Ганелоном тоже остановили коней. Все. Никакой тропы впереди. Я оглянулся. Позади тропы тоже не было.
– Так… – сказал Рэндом. – Давайте думать. Теперь мы не знаем, ни откуда приехали, ни куда едем, и, разумеется, понятия не имеем, где находимся. Я вот что предлагаю: к чертям всякое любопытство. Давайте мотать отсюда и побыстрее. Единственно возможным способом.
– Через карты? – уточнил Ганелон.
– Да. Что скажешь, Корвин?
– Ладно. Мне этот вариант, честно говоря, не очень нравится, но ничего другого я придумать не могу. Давай.
– Кого вызвать? – спросил Рэндом, вынимая из кармана коробку. – Может, Джерарда?
– Да.
Он вытащил колоду, нашел карту Джерарда и стал на нее смотреть. А мы с Ганелоном смотрели на Рэндома. Время шло.
– Ничего не выходит, – признался Рэндом через некоторое время.
– Попробуй вызвать Бенедикта, – посоветовал я.
– Ладно.
Все то же самое. Связи не было.
– Попытайся вызвать Дейрдре, – сказал я и вынул свою колоду. – А я к тебе присоединюсь. Может, вдвоем лучше получится.
И снова то же самое. В ответ на все наши усилия – тишина.
Рэндом недовольно пробурчал что-то.
– У тебя с картами все в порядке? – спросил он.
– Нет. Но что с ними, не пойму. Они… какие-то другие.
– Мои вроде бы не такие холодные, как обычно, – сказал Рэндом.
– И мои тоже, – согласился я. – Точно. Но давай все-таки еще разок попробуем. Ну, скажем… Флору попробуем вызвать.
– Давай.
Результат тот же. Не отвечали ни Флора, ни Ллевелла, ни Брэнд.
– Понимаешь что-нибудь? – спросил Рэндом. – Что может быть не в порядке?
– Ни малейшей идеи! Не могли же они все заблокироваться. И умереть все разом не могли… То есть нет, в принципе, конечно, могли. Но это весьма и весьма маловероятно. Похоже, что-то подействовало на сами карты. Я даже не представлял, что такое возможно.
– Ну, судя по инструкции производителя, гарантия качества не стопроцентная, – произнес Рэндом.
– Значит, ты знаешь что-то такое, чего не знаю я.
Рэндом усмехнулся.
– Всем нам памятен день совершеннолетия и первого прохода по Пути, – сказал он. – Я все помню так отчетливо, словно это было в прошлом году. Когда я сделал свое дело и весь просто горел от восторга, Дворкин вручил мне мою первую колоду карт и проинструктировал насчет пользования. Я хорошо помню, что спросил его, везде ли они работают одинаково. И помню его совет. «Нет, – вот что он мне ответил. – Но тебе они послужат в любом месте, куда бы ты ни попал», – добавил он. Ты знаешь, он меня никогда особо не жаловал.
– А ты спросил у него, что он под этим подразумевал?
– Спросил. А Дворкин ответил: «Сомневаюсь, чтобы ты когда-либо дожил до такого состояния, чтобы карты отказались служить тебе. Почему бы тебе прямо сейчас не испытать их?» И, естественно, я последовал его совету. Мне не терпелось как можно скорее побаловаться с картами.
– «Дожить до состояния» – так и сказал? Не «добраться до места»?
– Да, так и сказал. У меня на такие вещи память отменная.
– Забавно… хотя не вижу, чем бы это могло нам помочь. Какая-то метафизика.
– А вот Брэнд, наверное, знает, что тут к чему.
– Очень может быть, но нам это тоже ничего не дает.
– Надо что-то делать, а не философией заниматься, – вступил в разговор Ганелон. – Раз вы лишились способности управлять Тенями, раз карты отказываются вам служить, значит, первым делом надо определить, где мы находимся. А потом искать помощи.
– Ну, если мы не в Амбере, – сказал я, – то логично предположить, что мы где-то еще, в какой-то Тени, например, в каком-то особенном месте, и притом совсем недалеко от Амбера – ведь изменения произошли очень резко, почти внезапно. Перенеслись мы сюда без сколь-либо активного участия с нашей стороны, значит, кто-то это сделал и имеет в отношении нас какие-то намерения. Если этот кто-то собирается напасть на нас, сейчас самое подходящее время. Если этот кто-то хочет чего-то другого, значит, он собирается нам что-то показать, но вот что – догадаться невозможно.
– Значит, ты предлагаешь ничего не делать?
