– Вы много путешествуете?
– Последнее время гораздо больше, чем хотелось бы. Неплохо было бы хоть на год угомониться.
– Деловые поездки или отдыхаете?
Стражник выпустил нас за ворота, и я быстро огляделся, нет ли поблизости подозрительных людей.
– Какой там отдых!
Я взял девушку под локоть и повел в нужную мне сторону. Мы вышли в деловую часть города и некоторое время следовали вдоль Главной улицы. Я показал ей несколько достопримечательных мест, в том числе и посольство Бегмы. Корэл не выразила ни малейшего желания посетить последнее, заметив, однако, что до отъезда ей придется нанести землякам официальный визит. Как бы то ни было, в одном из магазинчиков она приобрела пару блузок, распорядившись прислать счет в посольство, а блузки – во дворец.
– Отец обещал поводить меня по магазинам, – объяснила девушка. – Не сомневаюсь, что он уже об этом забыл. Когда принесут счет, он поймет, что я все помню.
Мы побродили по улицам, посидели в кафе, наблюдая за прохожими и всадниками. Я наклонился к Корэл, чтобы рассказать связанную с одним из рыцарей забавную историю, как вдруг почувствовал, что кто-то пытается связаться со мной по карте.
Я выждал несколько секунд. Ощущение усилилось, хотя догадаться, кто меня вызывает, я так и не смог. Рука Корэл легла мне на плечо.
– Что случилось? – спросила она.
Я настроился на контакт, облегчая вызывающему задачу, но он, похоже, уже пропал. Между тем это не походило на то ощущение, когда Маска подглядывал за мной у Флоры в Сан-Франциско. Может быть, со мной пытался связаться кто-то из знакомых и не мог сосредоточиться? Например, из-за раны? Или…
– Люк! – позвал я. – Это ты?
Ответа не последовало, а ощущение контакта начало затихать.
– Все в порядке? – спросила Корэл.
– Да, все в порядке, – ответил я. – Кто-то хотел со мной связаться, а потом передумал.
– Связаться? Вы имеете в виду при помощи карты?
– Да.
– Вы позвали Люка. У вас в семье нет никого с таким именем.
– Возможно, вы знаете его как Ринальдо, принца Кашфы.
– Ринни? – Девушка рассмеялась. – Конечно, я его знаю. Правда, он не любил, когда его называли Ринни.
– Вы в самом деле его знаете? Лично?
– Да, – ответила она. – Хотя это было много лет назад. Кашфа находится неподалеку от Бегмы. Временами мы были очень близки, временами – нет. Знаете, как это бывает. Политика. Когда я была маленькой, мы дружили подолгу. Взрослые то и дело наносили друг другу официальные визиты, а нас, детей, оставляли вместе.
– Каким он был в те времена?
– О! Долговязым, рыжим, неуклюжим. Любил порисоваться, показать, какой он сильный и быстрый. Никогда не забуду, как он разозлился, когда я победила его в беге.
– Вы победили Люка в беге?
– Да. Я очень хорошая бегунья.
– Не сомневаюсь.
– Несколько раз он приглашал меня и Найду в походы, в том числе и лодочные. Кстати, где он сейчас?
– Пьет с Чеширским Котом.
– Что?
– Это долгая история.
– Мне так интересно! Я переживала за него с момента переворота.
– М-м-м… – Я быстро соображал, как отредактировать свое повествование, чтобы не раскрыть перед дочерью премьер-министра Бегмы никаких государственных секретов вроде отношения Люка к Дому Амбера.
Поэтому я начал издалека:
– Мы знакомы уже несколько лет. Недавно он разозлил одного волшебника, который одурманил его и приковал к стойке странного бара…
Я рассказывал долго, потом остановился, поскольку подзабыл Льюиса Кэрролла. Пришлось заодно пообещать ей томик «Алисы» на тари из библиотеки Амбера.
Когда я наконец закончил, Корэл весело засмеялась.
– Почему вы не вернули его?
Ой-ей-ей! Не уверен, что он сможет перемещаться по Тени, пока не придет в себя. Поэтому я ответил так:
– Ничего не выйдет – из-за заклинания. Оно влияет на его собственные колдовские способности. Люка нельзя трогать, пока он не выйдет из-под действия наркотического наваждения.
– Ну и дела! – воскликнула Корэл. – Значит, Люк – тоже волшебник?
– М-м-м… да.
– Как же он приобрел эти способности? Когда я его знала, он ничем не выделялся.
– Волшебники приходят к своему искусству различными путями, – начал я и вдруг сообразил, что она понимает гораздо больше, чем можно было предположить по невинному улыбающемуся личику. Мне показалось, что Корэл умело клонит разговор к посвященности Люка в отцовскую магию, из чего можно было бы сделать вывод о его положении в семье. – Его мать Джасра – тоже своего рода волшебница.
– В самом деле? Никогда бы не подумала.
Черт! Ляпнул все-таки.
– Да, где-то научилась.
– А его отец?
– Честно говоря, не знаю.
– Вы с ним встречались?
– Мимоходом.
Ложь могла придать этому разговору ненужную значимость, если, конечно, Корэл догадывается о правде. Так что я прибегнул к единственному доступному мне средству. За соседним столиком никто не сидел, там вообще ничего не было, кроме стены. Я потратил заклинание, сопроводив его невидимым жестом, и тихонько пробормотал необходимую фразу.
Стол сорвался с места, перевернулся и с оглушительным треском врезался в стену. Со всех сторон послышались испуганные крики, я тоже вскочил на ноги.
– Никто не пострадал? – спросил я, оглядывая кафе.
– Что случилось? – спросила девушка.
