Ладно скроенная черная форма выгодна подчеркивала достоинства девушки, стоящей передо мной. Я бы не назвал ее писаной красавицей, однако было нечто в ее облике, что притягивало взгляд. Густые русые волосы, собранные позади в хвост, карие глаза и чуть курносый нос придавали ей немного мальчишеский вид. Несмотря на это от молодой девушки исходила аура уверенности и даже властности.
По-видимому, я довольно долго стоял и тупо рассматривал незнакомку. Измененная первая начала разговор:
- Эрр Вэнтел, я полагаю? - это было скорее утверждение, нежели вопрос. - Мое имя Элиза Лэтраш. Я приставлена для вашей охраны и обеспечения связи с начальством, - отчиталась девушка.
- Эээ, ясно. Что от меня требуется?
- Согласно договору, вам один-два раза в неделю надлежит посещать исследовательский центр близ Академии. Также отныне вам необходимо проходить проверку третьей ступени у ментального мага.
- Третьей ступени? - спросил я настороженно.
- Это наименьшая ступень. Проводится раз в два месяца. Вмешательство в сознание не проводится - вам необходимо лишь отвечать на вопросы, немного приоткрыв ментальную защиту. Проверяющий будет определять, говорите вы правду или нет.
Вроде не так страшно. Сейчас я уже и без защиты почувствую малейшее вмешательство в сознание.
- Хорошо. Энн Лэтраш, вы, значит, будете главной в моей охране?
- Да. В стенах Академии сейчас безопасно, и я не всегда смогу находится рядом. Вам следует согласовать со мной любые отлучки за комплекс Академии. Моя обязанность - ваша защита. Было бы очень хорошо, если бы мы поладили и согласовали наши действия.
- Я думаю, мы найдем общий язык, - я искренне улыбнулся серьезной девушке. Отчего уголки ее губ тоже поползли вверх, но остановились.
- Будем надеяться, - пессимистично заметила Элиза.
- Вы поддерживаете связь с ее высочеством?
- В случае важного вопроса я могу связаться с ней. У вас какое-то дело?
Я поведал про Первого. Рассказ вышел коротким, поскольку измененной были известны последние события в моей биографии. Может, и не только последние.
- Хорошо, я передам ее высочеству про вашу проблему.
- Спасибо. Мы с друзьями намерены отпраздновать успешную сдачу экзамена. Не хотите присоединиться?
- Разумеется, я приду, - ответила энн Лэтраш, обрадовав меня. - Моя обязанность - ваша защита, - энтузиазм несколько подувял.
Можно сказать, что собрались мы в узком кругу. Только те, кто после факультета общей магии еще как-то поддерживали отношения. Хорошо посидели. Я поведал им массу всего интересного, старательно скрывая свою причастность к рассказанным событиям. Мы успели обсудить все последние новости в самой Академии. За столом находились представители почти всех факультетов, и каждый подробно рассказал про свой. Энн Лэтраш неподвижно стояла у входа в таверну, настороженно окидывая взглядом людей на предмет опасности. Мы так и не смогли убедить ее присоединиться к нам. Кое-как удалось отмазаться по поводу наличия у простого студента охранника-измененного.
- Мне бы такую охранницу, - плотоядно заметил Трош. - Уж я бы с ней ого-го!
- Раскатал губу, для нее ты всего лишь пустое место, - поставил на место младшего брата Симон.
- Что бы вы тут ни говорили, - хлопнул по столу захмелевший Торвин. Событие не самое обыденное, потому что гномы всегда отличались малой восприимчивостью к алкоголю. - А самые красивые это гномки!
Лисса фыркнула.
- Ну конечно, видела я, как ты на Ниру смотришь. Того и гляди, слюни потекут! - поддела Торвина девушка.
- Эээ, это все враки! Мы с ней в одной группе, вот и получается так… - заплетающимся языком ответил гном.
- О, разговор принимает интересный оборот. Так что там про Ниру то? - невинно поинтересовалась темная эльфийка, пододвинувшись к Торвину и скромно потупив взор.
Представитель подгорного племени выглядел столь потешно, что мы не выдержали и рассмеялись. Гном сначала рассердился, но вскоре и сам присоединился к веселью.
На следующий день я уже приступил к занятиям. Знакомство с новой группой прошло вполне неплохо. Из нелюдей здесь были только двое орков и две орчанки. Они старательно следовали своему образу, сложившемуся о них у простого народа. Я даже поверил вначале. Но через какое-то время под маской недалеких и жестоких личностей можно было разглядеть вполне себе вменяемых разумных. Мне все-таки тяжеловато было влиться в более-менее сплоченный коллектив, поэтому друзей в группе я завел далеко не сразу.
В этом семестре было множество предметов, непосредственно связанных с артефакторикой. Около половины где-то. Причем их название начиналось большей частью “Основы…”. Страшно представить, что ждет нас дальше, если эти мозгодробительные занятия только основы.