Если помните, о недавнем прорыве трубопровода на севере России мировая общественность узнала прежде всего из спутниковой информации. Снимки, полученные из космоса, действительно могут быть сегодня использованы для всестороннего экологического мониторинга. Сольет, скажем, где-то в океане, под покровом ночи капитан танкера воду из грязных промасленных баков, а спутник тут же засечет нарушение. И по прибытии в порт капитана уже будет ждать снимок, подтверждающий содеянное, и крупный штраф…
В рамках налаживания подобной службы немецкие исследователи недавно провели эксперимент. В Северном море ночью было слито в море около 400 л нефти. Образовавшееся пятно диаметром около 5 км тут же было засечено радаром, установленным на спутнике. Причем вот что интересно: радар реагирует на феномен, отмеченный еще Жюлем Верном в «Пятнадцатилетием капитане». Помните, чтобы спастись от шторма, команда выливает за борт наличные запасы ворвани — китового жира, надеясь таким образом усмирить разбушевавшуюся стихию? Оказывается, писатель-фантаст в данном случае ничего не придумал: масляная пленка действительно увеличивает поверхностное натяжение и заметно уменьшает уровень волнения океана.
Вот на это-то гладкое пятно посреди волнующегося океана и среагировал спутник. А получив из космоса подтверждение, что содеянное засечено радаром, исследователи потренировались еще и в уничтожении масляного пятна специально припасенными для этой цели химикатами.
О, подобные «отпечатки» тем и интересны, что они гораздо долговечнее обычных. Вот какой случай недавно вспомнила американская пресса.
Официально считается, что президента Авраама Линкольна застрелил актер Джим Уилкинс Бутс, который в 1825 году хладнокровно вошел в президентскую ложу во время спектакля, застрелил Линкольна, спрыгнул из ложи в партер и, воспользовавшись возникшей суматохой, сумел скрыться, невзирая на то, что при неудачном прыжке сломал ногу.
Лишь неделю спустя его обнаружили в штате Теннеси и застрелили во время ареста.
Однако в том же году разнесся слух, что агенты убили подсадную «утку», двойника Бутса, а настоящий преступник благополучно скрылся. Он прожил после того достаточно долгую жизнь под чужим именем и лишь на склоне лет признался в содеянном своему адвокату. Тот упомянул об этом случае в секретной записке, оставленной по наследству сыну, и так тайна дошла до наших дней.
И вот ныне исследователи решили проверить достоверность легенды. Для этого у наследников Бутса получено разрешение исследовать останки убитого, хранящиеся в семейном склепе. Полагают, что исследование образцов ДНК, сохранившихся на мумии, наконец даст ответ на вопрос, кто именно покоится в семейном склепе.
Ждать разрешения вековой тайны осталось недолго: к лету 1995 года исследователи собираются опубликовать полученные результаты. И мы, конечно, не преминем сообщить вам об этом.
