Акула передвигается медленно: за час одолевает всего три с половиной километра. Но за этот час она успевает профильтровать почти полторы тысячи кубометров воды.
У крупной гигантской акулы желудок такой, что в нем может уместиться около тонны красноватой густой пасты, которая состоит из рачков, перемешанных со слизью.
Всю весну и все лето плавают у поверхности воды гигантские акулы, а зимой они исчезают. Зимой планктона намного меньше, чем в теплое время года. И гигантские акулы, по-видимому, уходят на глубину. Там они, по-видимому, утрачивают свои жаберные тычинки и впадают в состояние, напоминающее спячку зверей. Однако к весне тычинки снова вырастают, и тогда акулы опять появляются у поверхности океана.
15 ноября 1976 года. Кто запомнил этот день? Почти для всех он был день как день. Меж тем в этот день было сделано открытие.
Сотрудники научно-исследовательского судна, стоявшего у Гавайских островов, подняли два парашюта, которые служили якорями. И обнаружили, что в одном из них запуталась акула. Такую акулу еще никто никогда не видел. Она оказалась немаленькой: почти четыре с половиной метра. В желудке ее нашли раков тизаноподов, для которых глубина больше километра — очень подходящее место жительства.
Чтобы ловить этих раков, акула должна жить, где и они. Чему и нашли подтверждение. Кожа акулы была мягкая, мышцы слабые, позвонки малообызвествленные.
Однако что действительно изумило всех, так это рот акулы. Он был очень велик, почему и назвали рыбу мегахазмой, что в переводе с греческого означает: большой открытый рот. Но отчего «открытый»?
В морских глубинах нет таких крупных скоплений планктона, как на поверхности океана. И акулы нашли выход из затруднительного положения. Рот их в темноте светится: нёбо их покрыто тонкой серебристой пленкой.
Раскроет до отказа свой рот акула, и плывут на свет раки. А поскольку у большеротой акулы тоже есть сети из тычинок, ей остается только отфильтровывать добычу да проглатывать ее.
У черных колючих акул, живущих, как и большеротая акула, далеко от поверхности океана, лампы, которыми они подманивают добычу, на теле. А у шестижаберной акулы лампы на голове: это ее излучающие изумрудный свет глаза. Они помогают ей собрать добычу возле головы.
Усатая ковровая акула, проголодавшись, плывет недалеко от берега по мелководью. Высматривать, кого бы можно было поймать, ей бессмысленно. Добыча усатой акулы прячется на дне — закапывается в грунт.
И включает акула свою машину: в нее превратилась ее собственная голова. Работает эта машина, как пылесос. Рот засасывает воду, а вместе с ней и всех, затаившихся на дне, с невиданной силой: килограмм на квадратный сантиметр. Две последние жаберные щели с каждой стороны головы акулы сближены, и они с большой быстротой выбрасывают воду изо рта и из полостей перед щелями, еду же задерживает частокол из мелких зубов.
На дне ищет себе пропитание и акула, у которой также есть усы. Но усы эти находятся на пиле, на удлиненном плоском рыле. Пила своеобразна: зубцы у нее не с одной стороны, как полагается, а с двух, вдобавок зубцы разной величины. Однако если мысленно лишить их акулу, окажется, что плоское рыло пилоноса похоже на меч. И то ли мечом, то ли пилой пилонос действует как лопатой: выкапывает мелких животных.
Акула-домовой использует, судя по всему, свой сошник и выдвигающиеся вперед челюсти в аналогичных целях.
И последний, сверхоригинальный способ добывания еды.
Сигарная акула, за свечением которой наблюдал Ф. Беннет, ночью оказывается близко от поверхности океана. Приплывает она сюда с глубины три с половиной километра. Ей нетрудно это сделать: в ее печени и внутри тела очень много жидкого жира.
Эта акула и ее близкая родственница — большезубая акула — крошки, а нападают они на очень крупных рыб — на марлинов, на тунцов, на корифен и даже на млекопитающих: на дельфинов и на китов.
У большезубой и сигарной акул губы толстые, зубы же на нижней челюсти непомерно большие и как треугольные лезвия, а все вместе они образуют острую пилу.
Подплыв к марлину или к дельфину, акулы присасываются своими толстыми губами к боку и вонзают в него зубы нижней челюсти. А потом начинают вращаться. Двигаясь по кругу, акулы выпиливают из бока кусок мяса. Закончив работу, они вытаскивают добычу зубами верхней челюсти, которые похожи на шило, и отправляют еду в широкую глотку.
В русской сказке лиса, обхитрив деда, заполучила целый воз рыбы. Морская лиса не меньше своей сестрицы, живущей на суше, любит рыбу. Хотя хвост у морской лисицы не рыжий и не пушистый, зато сильно напоминает косу и очень длинный: занимает около половины длины тела, почти три метра. К тому же акула-лисица использует свой хвост иначе, чем ее сестрица, бегающая по полю.
Обнаружив стаю сардин, устремляется акула-лисица к ней. А подплыв поближе, начинает кружить возле, ударяя по воде своей косой, как кнутом.
