Подозрение, павшее на солнечную активность, было проверено. Оказалось, что по данным, полученным за многие десятилетия, колебания интенсивности солнечной активности так или иначе отслеживаются скоростью вращения Земли. Но имеются и другие космические и земные факторы, которые тоже могут «проходить» по рассматриваемому делу.
Как известно, около 2 % всей воды на Земле находится в замерзшем состоянии (в основном в виде льда). Общая масса льда в современную эпоху равна 28,4 × 1018 килограммов: из них 90 % приходится на ледниковый щит Антарктиды, 9 % — на ледник Гренландии и менее 1 % — на все остальные горные ледники. Площади ледниковых щитов составляют: в Антарктиде 13,9 х 1012 квадратных метров, в Гренландии 1,8 х 1012 квадратных метров, горных ледников — 0,5 х 1012 квадратных метров.
Масса ледников во времени меняется значительным образом. Например, 12 000 лет назад растаял громадный ледниковый щит, покрывавший в четвертичном периоде почти всю Русскую равнину и значительные пространства Западной Европы и Северной Америки. Во время малого «климатического оптимума», который был около тысячи лет назад, ледниковый щит Гренландии имел значительно меньшую массу, чем ныне. Такое перераспределение влаги между Мировым океаном и ледниковыми щитами неизбежно сопровождается изменением момента инерции Земли и, в конечном счете, должно приводить к неравномерности вращения Земли.
Некоторое время назад группа крупных ученых выступила с идеей, что флуктуации скорости вращения нашей планеты обусловлены проникновением энергии солнечного ветра (например, во время магнитной бури), что и приводит к возрастанию скорости суточного вращения Земли.
Исследования последней четверти века показали, что одной из существенных причин сезонной неравномерности вращения Земли является атмосферная циркуляция. Известно, что в среднем атмосфера движется относительно земной поверхности в низких широтах с востока на запад (дуют восточные ветры), а в умеренных и высоких — с запада на восток (преобладают западные ветры). Момент импульса восточных ветров отрицателен, а западных — положителен. Если бы эти моменты были равны по величине, то они бы компенсировали друг друга. Однако подсчеты показывают, что момент импульса восточных ветров в несколько раз меньше, чем западных. Это обстоятельство и приводит в определенные моменты к изменению скорости вращения планеты.
Больше того, влияние атмосферы на вращение Земли можно оценить нс только в результате подсчетов момента импульса атмосферы, но и путем вычисления моментов сил, действующих на Землю со стороны атмосферы. К ним относятся, как известно, моменты сил трения ветра о подстилающую поверхность и момент сил давления на горные хребты, которые, подобно парусам, стоят на пути ветров. Зная суммарный момент сил, легко вычислить ускорения вращения планеты, по которым, в свою очередь, нетрудно рассчитать неравномерность вращения Земли.
Современные нерегулярные увеличения скорости вращения Земли связывают также с приближением и присоединением в далеком прошлом к нашей планете гипотетического второго спутника, который получил в честь древнеславянского божества имя Перуна. Рассматриваемая гипотеза объясняет их тем, что отдельные скопления плотных обломков Перуна после землетрясений приходят в движение и перемещаются к центру планеты со всеми вытекающими из этого последствиями.
Вполне понятно, что, когда наша планета затормаживает или ускоряет свое вращение, грозные силы инерции вызывают в земной коре упругие деформации (механические напряжения) или, другими словами, являются инициаторами возникновения перемещений. Эти перемещения, как считают геологи, определяют основные причины вздымания гор и создания низин, возникновения значительных землетрясений и активной вулканической деятельности. Кстати говоря, не только землетрясения, но и уровень Мирового океана; приливы и отливы; система теплых и холодных течений, то устремляющихся к полюсам, то к экватору; и, следовательно, погода и климат тоже зависят от неравномерности вращения нашей планеты.
Давно известно, например, что в Норвежском и Гренландском морях течение Гольфстрим ведет себя, как качающийся маятник. Сначала оно отходит к востоку, к берегам Норвегии, потом к западу, к берегам Гренландии. Это связано с неравномерным вращением нашей планеты. Так, если Земля вращается быстрее, льды подступают к берегам Исландии и Гренландии, а при снижении скорости вращения планеты деловитость этих районов существенно уменьшается.
