— Нет, я не хочу остаться в своём болоте, Пит. Я хочу... в общем, когда мы в субботу все вшестером собрались там, на даче Ланепьяра, мне было очень круто, кайфово. Мы — Великолепная Шестёрка, единый неразрывный организм. Боевые товарищи, соратники, которые ещё и лучшие друзья, мы все, да. И... я сейчас остро ощущаю, что что-то меняется, та наша безбашенная жизнь в составе команды Шестёрки уходит в прошлое, когда мы вшестером что-то расследовали, собирались также... Полу и Рому в следующем году исполнится двадцать. Мы с тобой и Джейн почти окончили школу. Эллен взрослый человек и уже полгода живёт отдельно от родителей. Мы перерастаем самих себя. Рано или поздно наши все шесть дорог совсем разойдутся, и мы сильно поменяемся, нам уже не будет так круто и кайфово, как раньше. Нам будет круто по-другому, но не так.
— Клот, Великолепная Шестёрка бессмертна! Ты права насчёт ноль-ноль-четвёртого номера, это я дал маху, — признал Пит. — Пусть он навсегда остаётся за Ромом. Я вот тоже подумал, что не хотел абы кому отдавать свой номер агента ноль-ноль-третьего.
— А уж как я не хотела бы отдавать номер агента 001!
***
Макс мерил чеканящими шагами взад-вперёд комнату и посматривал то на часы, то в окно, то на дверь. Он занимался этим почти час и ни разу не присел. С насупившимся выражением лица и заложив руку за спину, он проворчал своим высоким, ещё не успевшим сломаться, голосом:
— Где их носит нелёгкая?
— Они забыли про нас. Устроили себе свиданку, — язвительно заявила Рут.
Леб принялся увещевать свою родственницу:
— Шквал, нельзя же так! Они едут, я только что получил сообщение от Картографа. Уф, я волноваться начал, думал, с ними что-то случилось.
— Ага, что Патрона тоже похитили. Вот если б её похитили — было бы всем лучше. Мы бы её спасли и она перестала бы относиться к нам ко всем как к мелюзге!
Леб украдкой вздохнул. Он ничего не сказал, хотя понимал, что это уже перебор со стороны Рут. Бунт на корабле! Ведь Каролина Фишер, Патрон, пользовалась в Знаке Вопроса до сей поры непререкаемым авторитетом! А тут — такое!
Коронеру оставалось только расстраиваться тайком. У его троюродной сестры давно уже нелады с Кэрол. Скрытый конфликт, о чём Кэрол не отдаёт себе отчёта. Каролина в последнее время часто одёргивает Рут, "душит инициативу", как жаловалась сама Рут.
Жаловаться она начала совсем недавно. Накипело, вылезло. До сего момента она держала всё в себе. Становилась мрачной, молчаливой, что хулиганке Шквалу совсем не свойственно! Чуткая Ариадна забеспокоилась первая за подругу, и теперь уже и внимательный Леб заметил в сестре перемены.
Один Макс ничего не замечал. Да и Сэм тоже.
"У Макса на уме одни пираты, детский сад!", — думал Леб. Однако, Макс, будучи самым младшим в группе, нисколько не переживал, когда более старшие ребята ставили его на место. Он остроумно отшучивался и никогда не терял оптимизма. А в Рут бурлили страсти.
Сегодня несколько часов назад Рут подняла всех на уши, всполошила даже дядю Джерри. Лебу самому удивительно, что Кэрол ничего об этом не знала. Обычно, Патрон узнаёт обо всём первая. По мере того, как они ждали Кэрол и Сэма, негодование в Рут росло.
Ариадна уже начала работу по поиску. В соседней комнате она сидела за компьютером и переходила со странички на страничку, с программы на программу.
— Связистка, как успехи? — пытаясь переключить общий фон настроения на более деятельностный, Леб зашёл к ней.
Девочка бодро что-то печатала. Её глаза светились азартом ловли добычи, она превратилась в ищейку. Едва ли не облизывалась! Она даже не сразу отреагировала на голос друга.
— Ариадна! — Коронер позвал её, подойдя ближе.
— Я почти нашла! Сейчас я проверяю конфигурацию данных по разделу бизнес, налоги, уставные документы фирм, где он может проходить генеральным директором. Я вычислила одно странное место, связанное с ним.
— С ним — это с кем? — спросил Леб.
— Да ты всё прослушал! Я уже говорила, тот мошенник, который прикидывался режиссёром. Валентайн Барвис. Несколько лет назад он сделался совладельцем заброшенного завода в Райвер-холле! — нетерпеливо и сбивчиво говорила Ариадна.
Она продолжила печатание. Когда Коронер заглянул в монитор, то кроме тарабарщины из бледно-зелёных значков на чёрном экране, он ничего не увидел.
— Я в этом вообще ничего не понимаю. Ты пишешь хакерский код?
— Да, взламываю систему запуска ракет, — пошутила Связистка. — Вот, смотри, уставные документы, договора купли-продажи частной собственности — частного производственного предприятия Барвису Валентайну! — она потыкала в набор из букв за скобками, точками и тильдами
Эти буквы складывались в узнаваемые слова-канцеляризмы, принятые в мире сделок с недвижимостью. Ариадна и Леб не заметили, как Макс и Рут потихоньку подошли к ним. Капитан спросил:
— Так быстро, гром меня разрази! Шквал тринадцати баллов нагрянула к нам в семь, и сейчас пробило одиннадцать склянок, а мы уже поймали эту гнилую китовую акулу?! Ари, а как тебе это удалось, тысяча чертей?!
