Что-то шепнув сестре, молодой человек встал из-за стола и направился навстречу Ксении.
— Здравствуйте! Разрешите представиться, унтер-офицер в отставке Огнёв Владимир Сергеевич, — остановившись в полуметре от Ксении Владимировны, молодой человек негромко прищёлкнул каблуками и галантно склонил голову. — Единокровный брат Виктории.
— Ксения Владимировна, — коротко представилась женщина, опустив ненужное. Не на приёме, чай.
— Очень приятно! Ксения Владимировна, можно занять пять минут вашего времени и угостить вас кофе?
— Ксения Владимировна, Вова, мы на улице подождём, — выпорхнула из-за стола девичья стайка, прошмыгнув мимо сурового тьютора. Чуяли котятки, чьё сало съели. Ничего, она их по приезду в кампус против шерсти погладит, а пока пусть мандража накопят и потрясутся от страха, им полезно будет.
— Слушаю вас, — холодно осведомилась дама, позволив провести себя за угловой столик, огороженный от основного зала стойкой с цветами. — Не стоит, — отмахнулась она от кофе и шоколада, — у меня не столь много времени.
— Хорошо, перейду к сути, — принял линию поведения женщины Владимир. — Виктория говорила, что олимпиада завершится в пятницу. Вечером с пятницы на субботу планируется нечто вроде бала, а в воскресенье выезд.
— Вас правильно информировали, — сухо ответила тьютор.
— С вашего разрешения я бы хотел забрать сестру в пятницу сразу после оглашения результатов олимпиады, а если она не займёт никакое призовое место, то прямо с утра или даже с вечера четверга, ведь полуфиналисты будут известны в четверг, правильно? Обязуюсь вернуть её в субботу в целостности и сохранности до обеда. Скажем в полдень.
— Молодой человек, вы просите невозможное, я лично отвечаю, — в голосе Ксении Владимировны прорезалась сталь, — за подопечных и…
Не слушая возражений, «молодой человек» вынул из внутреннего кармана бумажный конверт со сломанной сургучной печатью и положил его на стол перед Ксенией Владимировной.
— Читайте…
Ксения Владимировна прочитала. Не поверила. Перечитала ещё раз.
— Это приглашение, — на конверт лег картонный прямоугольник с тиснёным гербом и вензелями, — плюс один. То есть я имею право явиться с дамой или ближайшим родственником. Виктория удачным образом совмещает в себе оба этих достоинства. В пятницу в Кремле состоится торжественный приём с награждением орденами за различные заслуги перед отчеством. Ответьте мне, Ксения Владимировна, будет ли у Виктории в жизни ещё один шанс оказаться на торжественном приёме если вы ей его зарубите сейчас? — прозвучавший вопрос имел смысловое продолжение, не озвученное вслух, но Ксения Владимировна прекрасно поняла подтекст не прозвучавшей фразы. Хочет ли она разом стать ненавидимой двумя людьми?
— Один вопрос, — тьютор придвинула конверт Владимиру. — Вы…
— В числе награждаемых, — правильно интерпретировал заминку Владимир.
— Я посмотрю, что можно сделать, — впервые за время разговора, а может быть и за весь вечер улыбнулась женщина.
— Ксения Владимировна, не сочтите за наглость, но у меня есть ещё одна просьба.
— Вы мне руку не откусите? — повела бровью тьютор.
— Не знаю, сойдёт ли это за руку, но не можете ли вы посоветовать куда или к кому обратиться по вопросу аксессуаров, макияжа и прочего. Платье у Виктории есть, она готовилась к балу. Вы ведь москвичка?
— Платья у вашей сестры нет, и прочего тоже нет, — отрубила Ксения Владимировна, — запомните, тряпка для молодёжной вечеринки не пойдёт для выхода в общество — это абсолютно разные вещи! А вы, молодой человек, тоже собрались явиться в Кремль в каких-то отрепьях?
— Мне проще, Ксения Владимировна, звание и награды не позволяют ношение иных фраков и костюмов, кроме парадного мундира.
— Если я правильно поняла, вы демобилизованы.
— Вы правильно поняли. Нюанс заключается в том, что за мной закреплено право ношения формы, а в торжественных случаях, аналогичных тому, который состоится в пятницу, я обязан носить парадный мундир.
— Значит вы имеете боевую награду, — сделала безошибочный вывод Ксения Владимировна. — Не удивляйтесь, молодой человек, вы имеете дело с дочерью генерала.
— Ксения Владимировна! Вова! Там! — ворвалась в пиццерию рыженькая Маша.
Ксения и Владимир синхронно сорвались с мест, устремляясь за растрёпанной девушкой…
ПРОДА от 14 января 2024.
ВНИМАНИЕ! Не бечено!
— Зря ты, деточка, вписалась за этих шмар, — гнусно ухмыльнулся мачообразный брюнетистый красавчик с тщательно уложенной причёской и нарочито небрежно расстёгнутыми двумя верхними пуговицами дорогой шёлковой сорочки под «мятым» льняным пиджаком в тщательно подобранном винтажном стиле.
— Слышь, Казанова, забирай своих 'преппи'1 с задницами наружу и вали отсюда, — огрызнулась Вика, задвигая за спину девчонок, которых она взяла под защиту, — пока я и тебя, как твою шестёрку не приласкала.
Вика пнула сидящего на асфальте парня, утирающего кровавую юшку, текущую из носа. От удара острой туфелькой под рёбра, несостоявшийся кавалер опрокинулся на заплёванный тротуар.