Покинуть приём незамеченными у брата и сестры не получилось. На выходе из зала пару перехватила Кристина и настоятельно попросила следовать за нею. Сдав Владимира и Вику с рук на руки даме с электронным планшетом, Кристина растворилась за дверью.
Не представившись, владелица планшета потребовала следовать уже за нею.
- Попрошу Ваше удостоверение, - придержал сестру Владимир.
- Вы, наверное, не поняли, - с места пошла в атаку дама из Министерства Двора.
- Ваши документы в развёрнутом виде или мы немедленно уезжаем из этого гадюшника, - не стал проявлять политесы и щадить даму Владимир.
- Варвара Геннадьевна! – из-за колыхнувшейся портьеры показалась императрица.
- Ваше Величество! – вытянувшись, щёлкнул каблуками Владимир. Вика присела в изящном, до миллиметра выверенном реверансе. – Варвара Геннадьевна, оставьте нас! Владимир, Виктория…
За отодвинутой портьерой обнаружилась сливающаяся со стеной дверь, бесшумно скользнувшая в сторону после нажатия замаскированной кнопки.
- Вов?! – одними губами прошептала ошарашенная Вика, которую Владимир подтолкнул в спину, проходя в кабинет следом за императрицей.
*****
- У вас талант, Владимир, находить и притягивать неприятности, - бледно улыбнулась Мария Александровна после того, как гости, столь внезапно приглашённые в одну из её рабочих обителей, отведали горячего кофе, поданного одной из фрейлин Её Величества и яблочного сока, который, смущаясь и краснея до кончиков ушей, попросила Вика. – Скандалов на торжественных приёмах у меня ещё не было. Вы, Владимир, заслужили честь стать застрельщиком на данном поприще. Поведайте нам, Владимир, кто же вас так невзлюбил?
Расставляя на кофейном столике чашечки и бокалы, девушка, с лёгкой руки императрицы зачисленная во фрейлины, двигалась танцующей походкой, но Владимир не обманывался внешней хрупкостью девицы. Профессиональный телохранитель, способный с одним ножом в руках выйти на медведя, мог обмануть кого угодно, только не его. «Рыбачка» тоже разглядела «рыбака», одарив того озорной улыбкой. Не прошло и пары секунд, как в кабинете материализовались ещё две девицы. С некоторых пор к охране Мария Александровна относилась очень серьёзно.
- Княгини Барятинские, - лаконичный ответ под немые переглядывания дам, вызвал заинтересованный взгляд и заставил императрицу чуть вздёрнуть брови. – Неудачный экспромт у них вышел.
- Объяснения и подробности здесь, - крутнув кистью будто фокусник, Владимир положил на стол накопитель информации, которого у него ещё мгновение назад не было.
- Владимир, скажите, вы всегда такой предусмотрительный?
- Что вам ответить, Ваше Императорское Величество?
- Можете ничего не отвечать, - пригубила кофе Мария Александровна. – Нам пора вернуться к гостям… Я внимательно ознакомлюсь с вашими «объяснениями». Не смею больше задерживать. Катенька, проводите молодых людей.
- Ваше Императорское Величество! – синхронно поднялись со своих мест Владимир и Вика.
- И, Владимир, прекратите соблазнять моих фрейлин, хватит с нас казака Горелого! – оставила за собой последнее слово Её Величество.
- Вова, меня всю трясёт! – садясь в машину, надтреснутым голосом пожаловалась Вика.
- А ты то, что трясёшься, мелкая? – прижал к себе сестру Владимир. – Ну-ну, успокойся, всё же хорошо закончилось. Трястись и хлебать корвалол с валерьянкой должны Барятинские. Дурам хватило ума вляпаться из-за недостатка того же ума выяснить досконально, кто же насовал их сыночку и внуку. Ответь, кто им теперь злобный Буратино? Остановите у продуктовых рядов «Пассажа», пожалуйста, - попросил Владимир водителя.
- Зачем? - встрепенулась Вика.
- Конфеты, цветы, ликёр и шампанское в презент Ксении Владимировне. Мы перед ней в долгу, мелкая.
Выходя из магазина с покупками в подарочных упаковках и с букетом лилий в руках, о любви к которым во время прошлого похода по магазинам обмолвилась Ксения Владимировна, Владимир получил на телефон сообщение с неизвестного номера.
«Все виновные будут наказаны».
«Это хорошо, - подумал Владимир, - а нам надо скорее домой сваливать, пока нас осы из разворошенного гнезда не покусали».
1Преппи – стиль одежды, возникший в Америке в 50-х годах прошлого века. Стиль характеризует одежду студентов престижных колледжей. Преппи присущи шерстяные мини-юбки, жилеты из твида, хрустящие рубашки, плиссированные сарафаны, поло, блейзеры в клетку, свитшоты и кардиганы — одежда в лучших традициях популярных фильмов об американских подростках.
Глава девятая
На круги своя
- Присаживайся, дорогой, - отложив в сторону книгу, Мария Александровна махнула рукой в сторону второго кресла.
- Жалуются на тебя, Солнце моё, - вместо приветствия выдал император супруге, плюхаясь в любимое кресло и блаженно вытягивая ноги.
- А тебе не наплевать ли? – совершенно не аристократично ответила Мария Александровна, вкладывая между страниц закладку.