Кого давить водитель не уточнял, но из контекста и так было понятно, что всех бегущих и бредущих с той стороны. Отвечать Владимир не стал, справедливо полагая, что ответ не требуется, всё равно каждый останется при своём мнении, тем более старые таксисты лучше всех в стране знают, как правильно обустроить государство.
- Приехали! – «Иртыш» остановился в парковочном «кармане» у доходного дома.
- Сдачи не надо, - положил Владимир деньги на переднее сиденье, добавив к счётчику чаевых.
- Ну, бывай, служивый! – достав из багажника чемодан и громко хлопнув крышкой, таксист уселся за баранку. Обдав Владимира сизым облачком сладковатого выхлопа, машина, разбрасывая мелкие камушки из-под задних колёс, выехала на дорогу.
Вытянув ручку, Владимир покатил чемодан, стучащий колёсиками о неровности асфальта, к дому.
Дверь в хозяйскую квартиру открыл Матвей Панкратович.
- Катя! Катюша, смотри, кто приехал! – раненым бизоном закричал казак вглубь квартиры, обняв Владимира за плечи. – Володя, да что ты встал, как не родной, раздевайся, проходи. Мы с душой моей как раз настоящий самовар поставили на можжевеловых полешках. Ты вовремя. Будем чай пить! Или что покрепче, - прищёлкнул себя по подбородку казак.
- Володя, проходи в гостиную. Катерина! – сорвался с места Матвей Панкратович.
Поставив чемодан с сумкой в угол, чтобы не мешали и убрав плащ в шкаф, Владимир направился в гостиную, из которой уже доносился звон выставляемой на стол посуды.
- Екатерина Сергеевна, - Владимир галантно поцеловал ручку выплывшей из гостиной хозяйки. – Унтер-офицер Огнёв представляется по случаю…
Налетевший на Владимира бывший урядник, только сейчас разглядевший награды, сжал парня до жалобного хруста в рёбрах.
- Дышать! – мученически прошептал Владимир, закатывая глаза под прорывающуюся на губах улыбку.
- Орёл! – громогласно возвестил Матвей Панкратович на весь дом, хлопая Владимира по плечам. – Катенька, ты только посмотри на него! Сокол! Нет – орёл! Какой чай, Катюша, какой чай… Катенька, где у нас…
Не договорив, казак ускакал в сторону кухни, вновь передав эстафету супруге, которая не преминула повиснуть на шее парня, заливая его грудь слезами счастья.
Естественно, ни в какое кафе или ресторан они не пошли, до самого позднего вечера засев за разговорами в уютной гостиной. Михаил Панкратович дважды нырял в холодильник за новой бутылкой и трижды растапливал пузатую семейную реликвию. Чаепитие перетекло в ужин и обратно в чаепитие, перемежаемое потреблением «горькой». Владимир распотрошил чемодан на заранее приготовленные подарки и сувениры.
Любознательных супругов интересовало буквально всё с первого дня службы. Владимир сыпал байками и шутками, описывал быт и смешные истории, подробно остановился на госпитале, но за что получил ордена пояснять отказался, отговорившись военной тайной и различными подписками на десять лет вперёд. Удобно, всё равно никто не проверит.
- Так ты, Володя, теперь самим Государем-императором рукопожатый, - схохмил в беседе казак.
- Ага, рукопожатый, - не остался в долгу Владимир, - чуть генералами не сожратый. Жалует царь, да не жалует псарь, Матвей Панкратович. Видал я эту Москву в гробу в белых тапках.
- Что вы такое говорите, Володя?! – всплеснула руками Екатерина Сергеевна.
- Серпентарий видели, Екатерина Сергеевна? Там такой же, только змеи в человечьем обличии, но шипят так же. Не отличить, если их рядом поставить. Есть ещё ряженые попугаи и фазаны, правда о них в другой раз. Сама Москва и Кремль, конечно, красивые, чувствуется в них настоящий дух, но упаси боже соваться во властную клоаку. Я просто мимо проходил, мне хватило. На «губу» закатали без суда и следствия.
- Не можешь ты без шконки, Владимир, - поддел Матвей Панкратович. – Нужно изживать дурные привычки.
- Дорогой! – Екатерина Сергеевна шутливо стукнула мужа по руке. – Не слушайте его, Володя, лучше расскажите, какие у вас планы.
- Хочу восстановиться в университете. Определюсь до лета, на старый факультет или на другой перевестись. Или, - ненадолго задумался Владимир, - вообще в другой университет поступить. К июню точнее скажу, тем более у меня к вам деликатная просьба есть.
- Неужто жениться надумал? – осклабился казак.
- Что вы, - рассмеялся Владимир, - когда-нибудь, непременно. Только не забываем, что женитьбы невеста нужна, а где она, суженая-ряженая? Нет её и пока не предвидится. Дело проще и сложнее одновременно. Я хотел бы с флигелем пару смежных комнат арендовать или квартиру. Сестру хочу к себе забрать.
- Сестру? – удивилась Екатерина Сергеевна. – Володя, вы ничего не хотите нам рассказать?
Вздохнув, Владимир принялся рассказывать о Вике, грубыми мазками описав общую картину.
- Этой беде мы в состоянии помочь, - улыбнулась хозяйка. – Если за дело берётся Витя Рихтер, считай успех у вас в кармане. Чрезвычайно деятельный молодой человек. Чрезвычайно! А по жилью нет ничего проще. У нас как раз к июню смежная с флигелем квартира освобождается. А вы, Володя, не планируете вновь массажный салон открыть?
- Массаж, иглоукалывание, фитотерапия, - покивал Владимир.