- Ничего не получится. Вы сколько угодно можете просить за Екатерину Александровну, но в рождении ребёнка принимают участие двое. Полковнику ребёнок не нужен.
- Завести…
- Наталья Андреевна, наставница, не опускайтесь до вульгарных пошлостей. «Завести» можно собачку, котёнка, рыбок, наконец, а ребёнка только родить. Хреново, что у нас детей заводят, как ненужных собачек, а не рожают. Вон, глядите, стоит у порога один заводчик, глазками лупает – хлоп, хлоп, хлоп. Невдомёк ему, что это не Машка родила Дашку, а Исаак родил Иакова, Иаков родил Моисея, а рождают они с жёнами, для того и дана жена мужу. Господин Усов не собирается участвовать в ритуалах по причине полного неверия. Насильно я заставить никого не могу, здесь требуется именно желание. Муж и жена должны искренне желать ребёнка. В отношении желания Екатерины Александровны у меня нет сомнений, как и в отношении нежелания её мужа. На этом всё, вопрос исчерпан.
- Павел Владимирович, вы ещё здесь? – демонстративно удивилась Вяземская. – Вас же попросили на выход, только не уезжайте, я очень хочу с вами поговорить (Усова будто ветром сдуло).
- Солдафон и мужлан, причём в отрицательном смысле. Хорошо, я поняла вас, Владимир, - принимая из рук Огнёва чашку и пробуя на вкус напиток, ответила княжна. – Предлагаю вернуться к нему чуть позже, а пока хочу затронуть неприятную для вас тему.
- Княгини Барятинские с наследничком, - криво усмехнулся Владимир. - Они мне крупно задолжали.
- Я в курсе, - отдав дань напитку, Наталья Андреевна отсалютовала чашкой. – Я хочу выкупить их долги.
- Как интересно… Согласно Правде заплативший за другого виру может похолопить должника, а там и до обельных холопов недалеко. Берёте на крюк семью, владеющую одним из самых крупных строительных холдингов в стране?
- Именно так.
- Забирайте.
- Договорились, - удовлетворённо кивнула княжна. – Княгиням приезжать?
- Зачем? Я сниму наговор без них.
- Так я и думала. С вашего разрешения я сообщу им, что основные вопросы нами улажены, нечего им тут делать. А с Пашей я поговорю. Поверьте, Володя, он проявит самое искренне желание.
- Ни секунды не сомневаюсь, мир Пашиному праху.
Не бечено!
Глава одиннадцатая
Время собирать камни
- Стой! Не ходи туда!
Наталья Андреевна, настойчиво придержанная за руку, недоумённо уставилась на старую подругу.
- Катя? – удивление наполовину с замешательством таки вырвалось наружу.
- Не мешай им, Наташа, - сглотнув, но проявив твёрдость, Екатерина Усова оттеснила княжну Вяземскую за угол дома.
- Кому не мешать, Катюш, тебе голову не напекло? – Вяземская высвободила руку из крепкой хватки молодой женщины.
- Не напекло, успокойся, - прошипела Екатерина, между тем подводя княжну к одной из ажурных деревянных беседок, по самые крыши увитых хмелем. Экспонаты деревянного зодчества за узкой полосой зелёного ограждения автомобильной парковки рядом с цветником и миниатюрным фонтанчиком в мае установили Матвей Панкратович и Владимир.
Обернувшись на шелест мелкой гальки, которой была присыпана одна из дорожек, ведущих на задний двор, Екатерина Усова перехватила Вику, несущую в сарай несколько мягких матерчатых свёртков, умопомрачительно пахнущих луговым разнотравьем.
Не все травы и цветы требовали соблюдения определённых нюансов при сборе, поэтому Владимир заключил несколько договоров с официальными сборщиками дикоросов, что поставляли дары природы в аптеки Острецовых. В отличие от отца и сына, объём заказов у Владимира был мизерный, но стоимость закупаемого товара намного превышала аналогичные аптекарские поставки, так как требования к качеству у Огнёва оказались высочайшими. Первоначально некоторые поставщики пытались дурить травника, но им быстро указали на ошибочность и пагубность подобных поступков. В конечном итоге работать на Владимира остались три семьи, остальные отсеялись по различным причинам, но зато оставшиеся получили заслуженную привилегию покупать едва ли не по себестоимости у настоящего травника сборы, мази и настойки, стоимость которых на рынке стремилась в верхние слои атмосферы и грозила выпрыгнуть в космос.
- О-у! – сойдя с дорожки и заскрежетав кроссовками словно гоночная машина покрышками по грунтовке, притормозила Вика.
Младшая сестра Огнёва на общественных началах подрабатывала у брата не только администратором и помощницей в кабинете, также она добровольно взвалила на свои плечи часть хозяйственных забот, вот и сейчас она забрала у приехавшего поставщика очередной заказ брата и несла в рабочую обитель Владимира пучки трав, аккуратно перемотанные чистыми отрезами ткани.
- Ой, здравствуйте, Екатерина Александровна. Вы сегодня раненько приехали. А кто там с вами? О, Наталья Андреевна и вам хелло! А вы что здесь делаете?
- Здравствуйте, Вика, - улыбнулась мадам Усова, Вяземская ограничилась кивком с приветственной улыбкой. – Не спеши, посиди десять минут с нами.
- А, что, почему? – нахмурилась девушка, но затем её губ коснулась шаловливая улыбка, а лицо озарилось пониманием. – А-а-а! Они там?