– Ой, Акимов, сделай что-нибудь со своей женой, или она начнёт читать мне очередную лекцию.
Алекс, подбоченившись, взирала на удаляющегося Демида, который направился к автоматам с напитками.
– И что я такого сказала?
Роберт, посмеиваясь, заключил её в свои объятья.
– Ладно, всё равно шотландцы – не твоя специализация.
Здесь, на высоте одиннадцати тысяч метров над землёй было довольно холодно. Монотонный, приглушённый гул турбин успокаивал. Попросив у стюардессы плед, Роберт укутал им свою задремавшую жену. Усталость давала о себе знать. Но это хорошо, что Алекс не страдала аэрофобией и совершенно спокойно переносила перелёты. Он тоже не боялся летать, но спать в самолёте почему-то не мог, тогда как она могла проспать и взлёт, и посадку. Ремень безопасности Алекс, по обыкновению, не отстёгивала, и сейчас он жутко мешал ему притянуть жену в свои объятьях. Поэтому, довольствуясь малым, Роберт просто переплёл их пальцы под пледом и передвинулся так, что её голова теперь покоилась на его плече.
Наклонившись, он поцеловал Алекс в лоб, затем прижался губами к волосам и прошептал: – Я люблю тебя.
Она что-то невнятно пробормотала в ответ.
– Что, дорогая? – прислушиваясь, переспросил он.
Шёпот повторился, но от этого не стал чётче. Он видел, как медленно двигаются её губы.
– Повтори, пожалуйста, ещё раз, милая, – он наклонился практически к самым её губам.
И Алекс выдохнула ему прямо в ухо:
– Люблю.
Еле слышно и сонно, но однако Роб услышал именно то, что хотел услышать с самого утра, и чего уже не слышал долгое время. Пусть даже он поступил не совсем честно, вытягивая эти слова у спящей Александры.
Роберт улыбнулся, закрыл глаза и вскоре, наверное, первый раз за всю жизнь заснул в самолёте.
Международный аэропорт Эдинбурга был переполнен. Сотни людей, ожидающих свои вылеты, толпились в залах, заполняли ранее пустующие стойки баров и столики в кафе, или просто сидели на собственном багаже в разных частях холла.
Внутренности аэропорта гудели, как один большой улей. Жужжание, доносившееся со всех сторон, нагнеталось в центре и поднималось к самому потолку просторного светлого зала.
Погодные условия резко ухудшились. Вместо внутреннего терминала их рейс приземлился в международном, и теперь, по самым слабым подсчётам, отлёт в Керкуолл откладывался не менее чем на двенадцать-четырнадцать часов.
Посовещавшись, Демид с Робертом решили сдать билеты и перебронировать места на рейс через сутки, в надежде, что стихия к тому времени успокоится.
Саша чувствовала лёгкую досаду, ей не терпелось добраться до конечного пункта их следования. Профессиональная интуиция подсказывала, что разгадка близка. Если говорят, что от приближающейся опасности на затылке волоски поднимались дыбом, у неё сейчас было примерно такое же состояние. Это неимоверно будоражило и в то же время пугало.
Если бы всё могло быть проще. Но с самого начала разгадкой тайны рукописи интересовались не только они одни. До сих пор не было известно, кто наступает им на пятки, идёт ровно по их следу, а иногда и параллельно.
Им слишком просто далась эта поездка в пещеру в Моршеме. На самом деле то, что всё прошло без видимых препятствий, настораживало. Складывалось ощущение, что им позволили изучить содержимое, проанализировать, сделать выводы и выбрать курс. И теперь за ними следуют. По всей видимости, следовали от самого Санкт-Петербурга.
– Гостиница при аэропорте забита до отказа, поэтому придётся ехать в город, – сообщил подошедший Роберт.
Алекс стояла чуть в стороне от толпы, охраняя их скудный багаж, в то время как мужчины занимались организационными вопросами.
Роб, извиняясь, посмотрел на неё, словно это он был в ответе за внезапно настигшую их грозу планетарного масштаба и туман, накрывший город.
– Ничего страшного. Надеюсь, в городе несложно будет найти свободный номер, – улыбнулась Алекс.
– Уже нашёл два номера в «Балморале», один – для Демида, другой – для нас. – Роберт вскинул руку с телефоном, показывая подтверждение бронирования. – Ты же не возражаешь, что мы снова поселимся вместе?
Уголок его губ приподнялся.
– Ха-ха, очень смешно, – в тон ответила Алекс, которая, конечно, не возражала. – Когда успел?
– Пока Дёма занимался переоформлением билетов, наведался к стойке туристкой службы, – он махнул в сторону ресепшена с большой синей буквой «i» в кружке. – Такси тоже у них заказал. Может оно и к лучшему? Этот небольшой перерыв. Будет время отдохнуть.
Глаза Роба слегка потемнели, и Алекс занервничала, гадая, что он подразумевал под словом «отдохнуть». Сон? Занятия любовью? Разговоры по душам?
Через пару минут чёрное такси с широкой жёлтой рекламной полосой на боку несло их сквозь завесу дождя к историческому центру древней столицы Шотландии. Эта забавная машинка, модель которой Алекс так и не смогла определить, с виду маленькая и невместительная, как оказалось изнутри довольно просторная.
– Во сколько завтра рейс? – спросил Роберт.
