– В общем… – Зенс замялся, но все же сказал: – Не знаю, много ли денег у тебя было в кошельке, но теперь в нем не осталось ни лесо!
– Это как так? – удивленно воскликнул Арси.
– Ниена тебя обчистила. Я пошел в раздевалку, чтобы взять шприц из твоего кармана, а там она – стоит с твоим кошельком в руках. Спрашиваю ее, что ты делаешь? А она мне: «По нашим обычаям, украсть у вора – большая удача». Я сначала подумал, что она шутит, но нет – прикарманила деньги, бросила кошелек на землю и вышла из раздевалки, словно ничего и не было. На мой вопрос: «Не хочешь ли вернуть краденое?» – она ответила, что если я хочу забрать деньги, придется победить ее в бою.
– А дальше что? – спросил Арси, не веря услышанному.
– А дальше все, – развел руками Зенс. – Что я мог поделать? Биться с этой бестией? Это все равно бесполезно, только кости бы сломал.
Арси молчал, и Зенсу показалось, что его друг постепенно закипает гневом. Он надеялся только, что этот гнев был вызван болью испытания, а не этими плохими новостями.
– Так много там денег было? – поинтересовался Зенс виноватым тоном.
– Триста тысяч лесо.
– Сколько? – Зенс присвистнул. – Это ж целое состояние! Зачем ты вообще взял с собой столько денег?
– Хотел отдать их наемникам в качестве аванса за обучение, – огрызнулся Арси. – Я знал, что они не обучают чужаков, и подумал, что если предложу много денег, то они сразу согласятся, – Арси сделал глубокий вдох и посмотрел на свои окаменевшие от боли колени. – Но сейчас, если я преодолею эти дурацкие испытания, они обучат меня бесплатно, так что не стоит портить отношения с Ниеной – пусть оставит эти деньги себе, на карманные расходы.
Голос Арси звучал спокойно, но в глубине души он был зол, как голодный волк. Какая неслыханная дерзость! Воровать у вора!
Зенс был немного удивлен спокойствием друга, но, с другой стороны, был за это даже благодарен, ведь он до сих пор чувствовал вину за собственную нерешительность.
– Представляешь, меня впервые обворовали, – усмехнулся Арси. – Сейчас я понимаю, почему Ниена настояла на том, чтобы я снял одежду во время испытания. Это было ее предложение, а не сэнсэя.
– Да, да, ты совершенно прав, – закивал Зенс. – Мне тоже показалось странным, когда она начала настаивать на том, чтобы ты проходил испытание полуголым, ведь для сэнсэя это было несущественно.
– Пусть подавится этими деньгами, – сквозь зубы процедил Арси.
– Арси, как ты думаешь, эти наемники очень богатые? – спросил Зенс. Сам он тоже был настолько зол на Ниену, что уже подумывал о мести.
– Неимоверно, – подтвердил Арси. – Только за поимку Эратоса они получают немыслимые суммы.
Арси знал об этом, потому что часть денег выплачивал сам.
– Интересно, где они держат свое богатство? – как бы невзначай спросил Зенс, потирая руки. Он давно не брался за воровское ремесло и уже успел по нему соскучиться.
– Ты самый хитрый вор Агастана – себя и спрашивай, – засмеялся Арси. – Но если хочешь мое мнение, ставлю на подвал одного из здешних дворцов. Причем этот дворец наверняка находится под круглосуточным наблюдением.
– Скорее всего, ты прав, – кивнул Зенс. – Предлагаю быть повнимательнее и узнать, в каком из этих дворцов они хранят свое богатство. Эта информация может нам пригодиться. Кстати, знаешь, какую ошеломительную новость я сегодня узнал? – воскликнул Зенс и, не дожидаясь ответа друга, выпалил: – В Мозаконе нет магазинов!
Это существенное неудобство вызывало у любого гостя города шок. Нет, в Мозаконе, конечно же, были мелкие лавчонки и рынок, на котором местные жители продавали то, что вырастили сами или сделали своими руками. Однако основную часть товаров – продукты питания, строительные материалы, ткани, выпивку и прочее – приходилось доставлять из соседнего Морестана, культурного и образовательного центра наемников. Торговые пути были налажены столетия назад и с тех пор не менялись, однако правители города всех поколений были достаточно умны, чтобы не полагаться на единственный путь поставок. Ведь стоило какому-нибудь злоумышленнику перекрыть этот путь, и город мог остаться без пропитания. Поэтому в городских амбарах и складах годами накапливалась провизия на случай долгой осады, да и собственное производство кое-каких товаров хоть и было крошечным, все же помогало поддерживать экономику в городе. В Мозаконе были и швейные мастерские, и оружейная, и сыродельня. Кроме того, в город периодически захаживали проверенные годами торговцы, привозившие с собой всяческие диковинки и экзотические продукты из других регионов. Поэтому Мозакон хоть и был лишен большинства торговых преимуществ, все же умудрялся поддерживать жизнь на уровне выше среднего.
Несмотря на свою труднодоступность, суровый климат и неудобства с торговлей, а также пустые, заброшенные кварталы, Мозакон оставался городом-мечтой, легендой, местом, привлекавшим своей закрытостью и таинственностью. Сюда мечтал попасть каждый, но не каждому это было дано.
Новость об отсутствии магазинов никак не повлияла на Арси: во-первых, он ее уже знал, а во-вторых, они ему были попросту не нужны.
