Среди его пассий фигурировала и жена Семена Цвигуна, тогда высокопоставленного сотрудника Министерства госбезопасности Молдавии, и Ивана Бодюла, который со временем станет первым секретарем ЦК Компартии Молдавии. У них были очень красивые жены, это обстоятельство тоже будто бы сыграло свою роль в их возвышении…
Брежнев в Кишиневе не задержался. Сталин перевел его в Москву. А Николай Анисимович остался в Молдавии и на той же должности. Когда Хрущев в 1957 году затеял децентрализацию системы управления экономикой и разгонял отраслевые министерства, то Щелоков получил пост председателя Молдавского совнархоза. А с 1962 года руководил республиканским Советом народного хозяйства.
Когда страну возглавил Брежнев и хрущевские нововведения упразднили, Николай Анисимович вернулся на прежний пост первого заместителя председателя Совета министров Молдавии. Казалось, он так и останется на хозяйственной работе. Как депутат Верховного Совета СССР он состоял в комиссии по торговле и бытовому обслуживанию. Но о старом знакомом вспомнил Леонид Ильич. В марте 1966 года Щелоков получил первое за пятнадцать лет и принципиально важное повышение – перешел с хозяйственной на партийную работу: его избрали вторым секретарем ЦК Компартии Молдавии. Но он пробыл на этой должности всего несколько месяцев. Брежнев забрал его в Москву, решив назначить союзным министром охраны общественного порядка.
Леонид Ильич окружал себя командой проверенных и преданных ему лично людей. Но вначале все это было не так просто. Брежнев еще не стал единоличным хозяином в стране. В политбюро были люди, которые придерживались иных точек зрения и возражали Брежневу. Они тоже пытались продвигать своих людей. Так что за Щелокова он вел настоящую битву. Николай Анисимович знал это и помнил, что он всем обязан Леониду Ильичу.
Решения в политбюро по традиции принимались только единогласно. А против назначения Щелокова министром решительно возражал Александр Николаевич Шелепин, член политбюро, секретарь ЦК, которого считали соперником Брежнева.
Друг и соратник Шелепина председатель КГБ Семичастный в политбюро не входил, но влияние имел большое. Он специально ходил к Брежневу, отговаривал назначать Щелокова министром. За Шелепиным и Семичастным стояла целая когорта достаточно молодых высокопоставленных чиновников. Семичастный говорил потом, что они с Шелепиным предупреждали Брежнева: Щелоков – человек недостойный, коррумпированный. Хотя едва ли в 1966 году было известно что-то порочащее Николая Анисимовича.
В газетном интервью Семичастный рассказывал:
– Щелокова я знал еще по Украине. Когда я был секретарем ЦК комсомола Украины, он был завотделом легкой и местной промышленности ЦК партии… Потом я узнал, каким дельцом он был: еще во время войны он подвизался в интендантах, занимался тылом. Потом он оставил семью, связался с медсестрой, его освободили от должности, но тут же его подобрал Брежнев и взял к себе в ЦК Компартии Молдавии…
В реальности Шелепин и Семичастный хотели сохранить на посту министра своего человека – Вадима Степановича Тикунова. Семичастный мне рассказывал, как он убеждал Брежнева:
– Тикунов – готовый министр, подходит по всем статьям, зачем вам другой человек?
Видя сопротивление Шелепина и Семичастного, Брежнев даже отозвал проект решения политбюро о назначении Щелокова. Он не отказался от этой кандидатуры, а стал готовить почву для назначения Николая Анисимовича. Брежнев подолгу беседовал с членами политбюро, убеждая их в своей правоте. Это была проба сил. Брежнев выиграл сражение, а на следующий год избавился от шелепинской группы…
13 января 1960 года указом Президиума Верховного Совета Хрущев упразднил союзное Министерство внутренних дел, решив, что вполне достаточно иметь республиканские министерства. А в 1962 году республиканские МВД были переименованы в министерства охраны общественного порядка. Для Хрущева аббревиатура МВД ассоциировалась с Берией, и он хотел перевернуть эту страницу истории.
С 1961 года российским министром охраны общественного порядка был Вадим Тикунов, генерал внутренней службы второго ранга. Он окончил Алма-Атинский юридический институт – первый юрист среди всех министров внутренних дел после 1917 года. Тикунов работал в комсомоле, в административном отделе ЦК КПСС, который курировал все силовые ведомства. Когда Александр Шелепин в 1959 году стал председателем КГБ, он взял Тикунова замом, а уходя из комитета в 1961-м, добился назначения Вадима Степановича министром внутренних дел России.
Тикунов по-дружески жаловался начальнику Седьмого управления КГБ Алидину:
– Очень не хочется идти на работу в систему МВД, но Шелепин настаивает, говорит, что эту должность может занять Серов. А он нам совсем не подходит.
Генерал армии Иван Александрович Серов был человеком Хрущева. В тот момент он возглавлял военную разведку, но Шелепин, видно, опасался, что Хрущев сделает его министром.
