И лишь немногие знали, что многолетний хозяин Советской Украины Владимир Щербицкий покончил с собой. Первым об этом рассказал один из бывших партийных работников Днепропетровска:
«Щербицкий не умер от воспаления легких – он застрелился… Его брат Борис, когда мы встретились после смерти Владимира Васильевича, сказал: «Я же пришел к нему в канун дня рождения, хотел подбодрить. И вдруг узнаю, что он застрелился» С такой болью, такой горечью и печалью Борис Васильевич проронил эти слова. Владимира Васильевича должны были заслушивать в Верховной Раде. Брату он заявил: «Ни за что туда не пойду».
Председатель КГБ Украины Николай Голушко рассказывал, что был потрясен самоубийством Щербицкого и просто не знал, что делать. Голушко жил в том же доме (Щербицкие этажом выше). Вдова Владимира Васильевича – Рада Гавриловна – попросила его зайти и показала завещание.
Щербицкий от руки написал прощальное письмо жене, оно же – завещание:
«Дорогая Радуся!
1. Это все наши сбережения – 55–60 тысяч рублей в сейфе, которыми ты должна мудро распорядиться (мама, ты, Вовочка, дети).
2. Ордена, медали, грамоты, военный ремень, полевую сумку и военную фуражку – прошу сохранить как семейные реликвии.
3. Пистолеты, которые нужно сделать небоеспособными, – также. Все другое – нужно сдать.
4. Ружья подари друзьям. Карабин – верни МВД.
Во всем другом разберись, пожалуйста, сама. Друзья помогут. Целую тебя, моя дорогая, крепко, крепко.
В. Щербицкий».
Генерал Голушко вместе с Радой Гавриловной разобрались с коллекцией подарочного оружия, среди которого было несколько боевых пистолетов советского и иностранного производства. Один из пистолетов – парабеллум – сотрудники КГБ привели в негодность и оставили на память в семье, для внука.
Многие и по сей день не верят в самоубийство Щербицкого, помня его железный характер, жизнелюбие и способность к жесткой и жестокой борьбе. И в самом деле – почему покончил с собой бывший член политбюро ЦК КПСС, хозяин крупнейшей республики, фронтовик? И мало кто знает – Владимир Васильевич Щербицкий мог стать и руководителем всего Советского Союза. Эта история окутана тайной не в меньшей степени, чем обстоятельства его внезапного самоубийства.
1982 год был решающим в истории Советского Союза. Он начался смертью второго человека в партии Михаила Андреевича Суслова, а закончился уходом из жизни самого Леонида Ильича Брежнева. Кадровые решения этого года могли изменить путь страны.
Разумеется, Леонид Ильич не ведал своей судьбы и не собирался уходить из жизни. Но после кончины Суслова искал себе надежного второго человека. Вроде бы остановил свой выбор на Андропове, сказал Юрию Владимировичу, что переведет его из КГБ в ЦК. Но шел месяц за месяцем, а ничего не происходило. Леонид Ильич колебался? Присматривал кого-то другого на должность фактически второго секретаря ЦК КПСС?
Примерно в это время между Брежневым и первым секретарем ЦК Компартии Украины Щербицким состоялся секретный разговор. Причем Брежнев не пригласил Владимира Васильевича в Москву, а сам неожиданно отправился в Киев. Генерал Алидин вспоминает: «В начале мая 1982 года Леонид Ильич в большой тайне вылетел на несколько часов в Киев. Это мне стало известно от начальника подразделения Управления, оперативно обслуживающего Внуковский аэропорт. Я, естественно, доложил об этом Андропову».
Юрий Владимирович был очень встревожен, понимая, что стоит за такой поездкой. Владимир Васильевич принадлежал к числу любимцев Брежнева. Щербицкий постоянно демонстрировал свою близость к генеральному. Прямо во время пленума ЦК или актива в Киеве его приглашали к телефону, он на несколько минут исчезал, а вернувшись, гордо сообщал соратникам, что Леонид Ильич шлет им горячий привет.
По словам бывшего члена политбюро Вадима Медведева, у Щербицкого с генеральным секретарем были «самые тесные, доверительные отношения, при его поддержке Брежнев решал самые щекотливые вопросы».
Владимир Васильевич родился в Днепропетровской области и многие годы там работал, поднимаясь по партийной лестнице. Перед войной окончил Днепропетровский химико-технологический институт. В июле 1941-го ушел на фронт. Его средний брат Георгий партизанил в Белоруссии, погиб в бою… Владимир Васильевич вернулся в родные места. Работал на заводах, пока высокого статного инженера-фронтовика не приметили в партийном аппарате. Владимир Васильевич начинал свою партийную карьеру на родине Леонида Ильича, в Днепродзержинске, а потом его еще и перевели в Днепропетровск, где он сменил на посту первого секретаря обкома Андрея Павловича Кириленко. Дружеские отношения с тех пор связывали всех троих – Брежнева, Кириленко, Щербицкого.
